虹色アンティーク

その16 ボローさんとご対面！

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「……ここは？」
　たどり着いたのは、さっきの真っ暗な世界じゃなかった。
　あたたかい光がさしこむ、白っぽい部屋。遠くからは、小さな鳥のさえずりも聞こえる。
　部屋の中には、あらゆるところに絵のキャンバスがある。そして、木の床には、絵の具や油のシミがたくさんついていた。
「ここは、アトリエ……か？」
　伊吹がキョロキョロと見回す。アトリエというのは、画家が絵を描く部屋のこと……だよね？
　実際に、私たちの目の前には、キャンバスに向かって絵を描く、小さなおじいさんがいた。
「おい！　あれがボローってヤツじゃねぇのか？」
　つぼっちがコソコソと話したあとで、私は「いや、でも……」と言葉をつまらせた。
　たしかにこのおじいさんは、絵を描いている。その絵はもちろん、私たちが入ってきた、ボローの奥さんと娘さんが描かれたあの絵だ。
　でも、おじいさんの前には、その二人はいない。おじいさんの前にあるのは、大きな窓だけだ。
「……だれかね？」
　ふいに、おじいさんがふり向いた。私たちはかくれるひまもなく、思わず気をつけをしてしまった。