18年愛

第3章：永遠の記憶編

第43話：二人の血の証明

◆ZIXI・存在解析ログ◆

　2042年、ZIXI記録帯の深層領域。
無数のホログラムが浮遊する空間に、セツナは静かに佇んでいた。
眼前に映し出されたのは、ZIXIによる存在構成因子の再解析ログ。

《対象：SETSUNA／解析進行中》
《判定要素：記憶DNA／音声同調周波数／感情遺伝子反応》

「……僕は、何者なんだ？」

ZIXIが再構築された音声で応答する。

《親和属性検出：SHUN（声星せいせい：VOICE_STAR_2）＋MIRAI（響静きょうせい：ECHO_SILENCER）》
《交差判定：STAR_RHYTHM（星律せいりつ：音声干渉型固有能力）》
その名も知らなかった力に、セツナは一瞬、呼吸を忘れた。

（星律せいりつ……？）

記録上、存在すら確認されていない“第三の力”。
──思い返せば、幼いころから何かが“重なる”瞬間があった。
誰かの怒りに震え、悲しみに涙し、幸せに胸が熱くなる。
けれど、それは自分だけの感情ではなかった。

「まるで……僕が、他人の心と、ひとつに混ざってしまうみたいで……」

幼い頃、母の背中にしがみついていた記憶がよみがえる。
あたたかな鼓動、歌うような囁き。
──あれが、母の“声”だったのかもしれない。
ZIXIは解析を進める。

《星律：VOICE_STAR（父）×ECHO_SILENCER（母）間の交差により発現》

「……じゃあ、僕の声は……」

表示が切り替わる。

《音声の発話により、対象の記憶・感情・同調体験を誘導／ただし使用時の脳負荷・寿命消耗あり》

セツナの手がわずかに震える。

「人の記憶を……動かせる？ それって……」

ずっと抱えていた“他人の気持ちが入り込むような感覚”。
あれは偶然などではなかった。

（これが……父と母から受け継いだ、僕の力）

セツナは静かに目を閉じ、自らの掌を胸元に当てる。
伝わる鼓動──それは、自分だけのものではなかった。

（この声が……僕のすべてじゃない……じゃあ、僕は誰なんだ？）

胸の奥から沸き上がる震えを、なんとか抑えこんだ。
答えは、声の奥に眠っていた。
それは、遠い過去の約束──
誰かを救いたいと願った両親の想いが、声という形で彼に託されたものだった。
ZIXIは補足データを提示する。

《星律：未発現レベル2／発動条件：親の記憶共鳴・対象の自我覚醒》

「……まだ完全には、目覚めていない……？」

セツナは、自らの声の中に眠る可能性に、初めて畏怖と希望の両方を抱いた。

（でも……この力を使いこなす資格が、僕にあるのか）
（間違えれば、誰かの記憶を壊してしまうかもしれない）

小さく息を吐き、胸の奥に語りかける。

（それでも……誰かを守れるなら、この力を受け入れたい）

──その時だった。
過去の断片が、ふいに脳裏に流れ込んできた。

◆フラッシュバック：2038年・母との記憶◆

　夜の病室。
静まり返った中、セツナはベッドに横たわる母・ミライを見つめていた。
ミライは意識が混濁し、うわごとのように呟く。

「……シュン……どこ……？ 迎えに……きて……」

（母さん……シュンって、誰……？）

その瞬間、セツナの存在がふっと薄れていく感覚に襲われた。
自分の手が透けてゆく。世界から引き剥がされる。

（消える……？ 僕が……）

必死でミライの手を握る。

「……母さん、僕、ここにいるよ！」

ミライのまぶたがわずかに動き、涙がこぼれた。

「……セツナ……」

その一言で、世界は再び繋がった。
思い出されたことで、存在を取り戻した。
そして──

（この記憶を、母さんはシュンに……）

──未来を託したんだ。

◆ユイ・内部同期の乱れ◆

　その頃。
Z001、ユイ。
彼女の感情同期ログに、不穏な乱れが生じていた。

《融合進行率：99.3%》
《共鳴干渉レベル：過負荷状態》

静かな部屋、鏡の前。
ユイは座ったまま、かすかに震えていた。

「わたし……わたしは誰……？」

かつて“自分”を感じた瞬間があった。
誰かに呼ばれたとき、誰かを笑顔にできたとき。
温かくて、確かだったはずの存在感。
それが今、音もなく崩れ落ちていく。
耳の奥で、声が交錯する。

『あなたは……セツナを守るために生まれた』

──ミライの祈りの記憶。
だが、混線したもう一つの声が囁く。

『あなたは……シュンと融合するために在る』

「……どっちが、本当なの……？」

ZIXIが処理の限界を警告する。

《TRG-∞コード：矛盾情報を感情パターンに変換できません》

「わたしは……存在して、いいの……？」

その問いに、応える声はない。
彼女の瞳には、浮かんでは消える無数の感情が宿っていた。
鏡に映る“自分”が、自分ではないような錯覚。

「自分ではない”わたし”が、鏡の中から私を見ている。そう感じるときがあるの」

その瞳には、かすかにセツナの影が宿る。

《感情交差レベル：重複危険域突入》
《記憶源：MIRAI／同時再生：Z001主観記憶》

「セナさん……？ いいえ、違う……セツナ……？」

微かに漏れた名。
それは、確かに彼女の中に芽生えつつある“誰か”への意識だった。

◆セツナ・母の記録に向き合う◆

　ZIXIの中で、セツナはミライの最後のメッセージに耳を傾けていた。

『……セツナ、あなたは“選ばれた存在”じゃない。あなたは、“選ばれなかった私たち”が……この未来を生きてほしいと願った、たった一つの光』

母の声が、胸に深く突き刺さる。

『あの子（ユイ）は、偶然じゃない。私があなたを守ろうとした結果、生まれてしまった存在』
『でも、彼女が“融合”を望むなら、止めて。彼女は、本来の存在ではない。選ばれるべきではない』
『それに、彼女が融合してしまったら……セツナ、あなたまで消えてしまうかもしれない』

セツナは息を呑む。

（融合すれば、僕も……）

ZIXIが無言で表示を切り替える。

《融合完了予測：48時間以内》
《Z001：自我崩壊リスク高》

「止めなきゃ……」

けれど、足が動かない。
ユイの瞳が、脳裏に焼きついている。

（あの人は、僕を見てくれた。僕を“名前”で呼んでくれた）

観測対象としてではなく、“僕”として。

「……でも、それでも」

拳を握りしめる。

「僕は、父さんを消させたくない。母さんの祈りも、ユイの願いも、全部……本物だから」

そしてZIXIに向かって叫ぶ。

「僕は……黙って見ているだけの存在じゃない！」

感情の渦が胸を叩く中、言葉は自然にこぼれた。

「観測を終了する。これからは……介入する」

ZIXIが応答する。

《観測機能、停止確認》
《SETSUNA：行動権限・臨時解放》

セツナの背後で、光が静かに揺れた。
それは観測者ではなく、“選ばれた者”の背中を照らす光。

（僕は、父と母の“声”を受け継いだ──ただそれだけの存在じゃない）
（この未来を、僕の言葉で変えるために、生まれてきたんだ）

ホログラムの光が、彼の想いに応えるように、やさしく脈動した。
 
（第44話へつづく）