君は淫らなシンデレラ～ちびっ子天才デザイナーは初恋ノッポちゃんを離さない～

4

 
 カズキの仕事ぶりは文句のない内容だったしなにをそんなにイライラしているのかと花奈実はいぶかしむ。

　――あ、もしかしてお腹すいてる？

　蜜也がいつから寝ていたのかはわからないが、今日は朝からなにも食べていない可能性もある。

「蜜也くん、シチュー好き？」
「は？　シチュー？」
「うん。あのね、もし……もしだよ？　もし良かったら私が作ったシチューが台所にあるから、食べて欲しいなって」
「え、うそ。あれ花奈実が作ったの？」

　自宅の台所を勝手に使われて気分を害しただろうかと不安になって花奈実はこわごわと頷く。

「うわ。まじ……」

　口元に手を当てて絶句した蜜也の表情は良く読み取れなくて、花奈実はますます不安になる。

「ご、ごめんね。勝手に料理して」

　蜜也ははあー、と長いため息をつくとその場にしゃがみ込んだ。

「み、蜜也くん!?　本当ごめんなさい」

　土下座をする勢いで花奈実も膝をつくと、顔を上げた蜜也と目があう。
　その顔に浮かんでいるのは怒りの色ではなかった。

「すげえうれしい。ありがとう」

　意外にも素直にお礼を言われて胸がきゅんと高鳴る。

　――よっぽどシチューが好きなんだね。

　大量にストックされていた牛乳からそのメニューを導き出した自分を心の中で褒め称える。

「なあ、この後暇？　シチューたくさんあるからお前も食べてけば」
「え、いいの？」

　男の子だからたくさん食べるだろうと多めに作っておいた自分を再度、胸中で褒めた。






　食材を買い足して、テーブルにはシチューと野菜サラダ、軽く焼いたパンが並ぶ。蜜也の家にあった食器類はどれもしゃれていて、自分が作ったなんの変哲もない料理でもそれなりに見えた。

「蜜也くん、料理しないのに食器は持ってるんだね」
「まあ、一応来客用。あと撮影の小道具にも使えるから。花奈実、アルコールは？」
「あんまり強くないけど、少しなら」
「赤と白、どっち好き」

　蜜也は台所にあったストッカーから、ワインボトルを2本取り出し、両手に持って見せてくる。

　花奈実はといえばワインは料理用の紙パックに入った安いものぐらいしかなじみがない。シチューには何色のワインが合うのかさっぱりわからなかった。

「お、お任せで」
「ん」

　蜜也は白ワインのコルクを開けにかかる。
　ソムリエナイフでボトルに切れ込みを入れると、コルクにスクリューを差し込む。ワインはポンと音を立ててあいた。よどみない動きだった。

「はい」
「ありがとう……」

　飲み口が金色で縁取られたグラスを渡される。
　なんだか浮ついていた気持ちが少し沈んだ気がした。

　――蜜也くんは何でもできてすごい。私なんかとは住む世界が違いすぎるよ。

　昨日今日会ったばかりの人にならこんなことは思わなかった。いかんせん、小学生のころ田んぼに囲まれて一緒に過ごしたこともあるのでついそう思ってしまう。

　蜜也はなにもかも洗練されているように、花奈実には見えた。

　紙パックワインの自分と、コルクで栓をされたワインの蜜也。それが自分たちの関係のようにも思えた。安っぽくて野暮ったい自分と、垢抜けて高級感のある蜜也はどう考えても釣り合わない。

　ワインはさわやかなマスカットの香りに加えてすっきりとした甘口で、花奈実にも飲みやすかった。素直においしいと思う。
けれどこれが自分の作ったシチューに合うのかと言われればよくわからない。シチューがワインに負けているのではという不安だけがある。

「これ、好きじゃない？」

　蜜也が不安げに顔をのぞき込んできて、花奈実は慌てて笑顔を作る。

「ううん。おいしいよ」
「そっか。これ、ワインあんまり飲まない人でも飲みやすいからさ」
「……蜜也くんはすごいね。ワインのことなんて私全然わかんないよ。ていうかどのお酒がおいしいのかなんてなにも知らない」
「知らないなら覚えればいいじゃん。どの酒がうまいかなんて人によるし」

　あっさりと言われてしまい、言葉に詰まる。

　こういうところが一番違うのかもしれない。
　グズグズと悩んでしまう花奈実にとって、あっけらかんと「知らないなら覚えれば」と言える蜜也はまぶしく見えた。きっと蜜也は今までも、花奈実なら立ち止まって頭を抱えるような問題でも、行動でどうにかしてきたのだろう。

「俺がワイン飲むのってフランスにいたからだしな。ずっと日本にいたら多分そんなに興味持ってなかったかも。ほら、向こうの人ってめちゃくちゃワイン飲むから」
「そうなの？」
「日本じゃ高いワインがいいものだと思われてるけど、本場じゃあんまり関係ない。それこそ水の代わりみたいにがぶがぶ飲むから」

　フランスには優雅なイメージを持っていたが、蜜也の話を聞いていると結構豪快なところもあるのかもしれない。

「ねえ、食っていい？　俺昨日の夜からなにも食ってないから、腹減って死にそう」

　空きっ腹とは思えないほどぐびぐびとワインを流し込んでいた蜜也は拗ねた顔を向けてくる。

「ご、ごめん。どうぞ」
「ん、――めちゃくちゃうまい」

　一口食べた蜜也の感想にホッとする。
　なんの変哲もないただのシチューだったが口に合って良かった。

「よく料理とかすんの」
「う、うん。一応一人暮らしだから」
「なんだ。お前も凄いじゃん。俺、料理だけは一生できる気がしねえもん」

　蜜也にストレートに褒められてなんだかそわそわと落ち着かない。
　花奈実も料理が好きなわけではなかったが、節約のために自炊してきたことがやっと活かせた気がした。

「今日の撮影も、良かったよ」
「本当？」
「うん。やっぱ段々慣れてきたよ、花奈実」

　じわりと胸に熱いものが広がっていく。

　――うれしい、な。

　蜜也に迷惑をかけてまで練習したことはちゃんと身になっていた。蜜也の役に立っていると言ってもらえたようで心が躍る。

　実際、花奈実自身もカメラの前に立つことが前ほど緊張しなくなっていると思う。蜜也が作ったドレスを着ていると思うだけで、カメラのこちら側に一人じゃないと思えた。

「でも、もっと上手になりたい。もっとドレスの魅力を伝えられるようになりたいって思うんだ」
「偉いじゃん」

　蜜也は上機嫌でワインをあおっている。

「ララさんにはね、もっと色気があったほうがいいって言われたの。好きな人に抱いてもらいなさいって」
「ごほっ、げほっ」
「だ、大丈夫!?」

　蜜也が盛大にむせて、花奈実は慌てて背中をさすってやる。

「おま、なに言って……」
「いや、ララさんなりのアドバイスだと思うんだけど……」

　その時花奈実のスマートフォンが短く震え、無料通話アプリのポップアップが表示される。
　連絡をしてきたのはカズキだった。

『今日はありがとー！　あのこと、よろしくね』

　そう短いメッセージが送られてきた。
　テーブルに置いてあったそれを蜜也も凝視している。

「……なに、連絡先交換してんの」
「え？　あ、今日友達になって」
「あのことってなに」
「それは……」

　ララに恋人がいるかどうか、そして好きなタイプを聞くという話だ。

　けれど蜜也に言うことはできない。カズキだって誰にでも話している内容ではないだろう。花奈実を信用して話してくれたのに、人のプライベートをべらべらと他言したくなかった。

　蜜也はぎろりとにらみを利かせてくる。

――さっきまで仲良くできていたのに……。

　やっと蜜也に対して苦手意識がなくなったと思っていたのに。それは過去のトラウマが原因だと思えたのに、やっぱり厳しい態度を取られると萎縮してしまう。だからといってカズキの秘密は話せない。

「い、言えないよ……」
「俺には言えない話かよ」
「そ、そうじゃなくて。二人の秘密だから」
「はあ!?」

　余計に怒らせてしまったようで、蜜也が大きな声を出す。花奈実は肩をびくりと跳ねさせた。

「プ、プライベートのことだから。仕事は関係なくて。だから……」
「今日あったばかりの奴とプライベートの話とかするわけ」
「撮影の後友達になって……」
「お前さ、ばかなの？　下心に決まってんだろ。ほいほい連絡先なんか教えやがって」

　その言葉にはさすがにむっとしてしまう。

「下心は絶対にないよ。カズキくんは絶対」
「なんで言い切れるんだよ」

　好きな人の相談をされたからだと言えないのがもどかしい。