【オリジナルBL】僕らはその日を希望と呼ぶ（真面目青年×やんちゃ青年）

最終話

Ending


　シャワーを浴びて部屋に戻ると、先に浴び終えた龍矢がベッドにちょこんと腰かけている。弘毅こうきはその後ろに回って、足で龍矢たつやを挟むような形で座った。

「弘毅くん、これ好きだよね。オレも好きだけど」
「なんかしたくなるんだよな～」

　思えば初めて龍矢に手を出したときも、この態勢から始まったのだった。抱きしめたまま首筋や耳を舐めたりしたのを、昨日のことのように思い出せる。けれどそれももう半年も前のことなのだ。瞬く間に過ぎていった半年だった。
　今日がもう、龍矢との最後の夜になる。じわじわと寂しい気持ちが湧き上がってきて、弘毅は縋るように彼の身体を強く抱きしめた。

「龍矢……俺、龍矢のことが好きだよ。出逢ったときからずっと好きだった」

　そしていままでずっと言えなかったその言葉を、自分の持ちうるすべての気持ちを込めて口にした。

「可愛くて、優しくて、おもしろくて……龍矢のそういうところ、全部好きだった」

　このまま言わないでおこうとも思った。だけどこの恋にちゃんと幕を下ろすには、抱えてきた想いを吐露しなければならない気がした。でなければ自分はきっとこの失恋をずっと引きずることになる。いつまで経っても先に進めないままになる。

「オレも弘毅くんがめちゃくちゃ好きだったよ」

　やがて龍矢も、自分の気持ちを静かに打ち明けてくれる。

「もっと早く言って、ちゃんと付き合いたかったよ。でもあと半年しかこっちにいられないから、やっぱそれは駄目だなって思って……。遠距離って自信なかったし、たぶん修業が始まったらすごく忙しくなるから、なかなか会う時間もつくれない。それでお互い都合をつけるって難しいよなって思うと、言えなかった」
「俺も同じような感じだよ。遠距離は一度失敗してるし、やっぱりいろいろ難しいから」

　こんなに好きなのに、こんなに好きでいてくれるのに、どうして自分たちは結ばれないのだろう？　どうして離れてしまう運命にあるのだろうか？
　もっと早く出逢えていれば、と一瞬だけ思ったが、それも龍矢の夢を叶えたいという意志が固い以上は同じ結末になってしまう。一緒にいた時間が長かった分、離れたときの寂しさも大きなものになっていたかもしれない。だから半年という時間は、短いけれど二人にとってきっとちょうどよかったのだ。

（でも、やっぱりもっと一緒にいたい……）

　抱きしめる力を強くする。この身体を抱きしめるのだってもう最後なのだ。明日別れてしまえば、きっともう会うことは叶わない。抱きしめることもできない。もう、できないんだ。
　鼻の奥が急にツーンと痛くなったかと思うと、目の縁から涙が染み出てくる。それを感じ取ると同時に瞼が一気に熱くなり、ボロボロと涙が零れ落ちた。

「ごめんっ……みっともないとこ見せたくなかったけど、ごめんっ……やっぱりきついわ……」

　龍矢と繋がったはずの何かが涙に溶けて流れ出て行ってしまう。それを自分の中に押し留めようとしても、堰を切って溢れ出したそれは止まることがなかった。

「弘毅くんっ……泣かないでよ……弘毅くんが泣いたら、オレまで泣きたくなっちゃうだろっ」

　腕の中の身体を震え始めた。少しの間を置いてすすり泣く声が弘毅の鼓膜を震わせる。
　龍矢のことが好きだった。今まで誰かに守られる側ばかりだった弘毅が、初めて守ってやりたいと思える存在だった。いろんな楽しいことを共有して、いろんな思い出をつくって、幸せにしてやりたいと本気で思えた。
　だけどこの恋はいま幕を閉じる。お互いの気持ちを伝え合って、終わりを迎える。こんなに、涙が止まらなくなるほどの辛い結末だったけれど、それでも自分の選択に後悔はなかった。関係を始めたことを、間違っていたなんて思わなかった。だって辛くて泣いた日よりも、二人で笑い合った日のほうが遥かに多かった。たくさんの幸せを龍矢が与えてくれた。二人で過ごした時間は、決して無駄なんかじゃなかったんだ。

「龍矢……俺のこと、忘れないでくれ」

　楽しかったことも、こうして別れを惜しんで泣いたことも、いつかは思い出の一部になる。あのときはこうだったと、アルバムをめくるような気持ちで思い返すようになる。そうなったとしても、毎日じゃなくてもいいから、時々自分とのことを思い出して、二人で一緒にいたことをずっと覚えていてほしい。

「忘れないよっ……だから弘毅くんも絶対俺のことっ……忘れないでっ」

　嗚咽混じりにそう言ってくれた龍矢の言葉が胸に沁みる。温かくなると同時に、切ない気持ちに駆られてまた涙が零れる。

「……もしいつかどこかで再会して、そのときお互いに恋人や好きな人がいなかったら、ちゃんと付き合おう。今度こそ恋人になろう」
「うんっ……約束だよっ」

　きっとそんな日は訪れない。そんな都合のいいストーリーが、現実に起こりうるはずがない。それでも弘毅は龍矢と再会できる日を――二人にとっての“希望の日”が訪れることを信じたいと思った。そしてもう一度恋に落ちて、今度こそ恋人として幸せになるのだ。
　左右それぞれの手を握ると、龍矢は強く握り返してくれる。離したくないと、言葉にしなくてもそう言っているのがわかった。

「ありがとう、龍矢」

　さようならの代わりに、その言葉を捧げる。

「オレのほうこそありがとう、弘毅くん」

　そして同じ言葉が、同じ気持ちを伴って返ってくる。受け取ったそれを弘毅は胸の奥に仕舞い込んで、蓋を閉めた。



　泣いているうちに、いつの間にか眠ってしまっていたらしい。ふと目を覚ますと部屋は真っ暗になっていて、腕の中では龍矢が規則正しい寝息を立てていた。
　弘毅はそっとベッドを出ると、音を立てないようにトイレに向かった。便座に腰かけ、ぼうっとしているとふいに目頭が熱くなる。せめて声が零れないようにと慌てて口元を押さえた。龍矢にも、世界中の誰にもいま泣いていることを知られたくなかった。涙がゆっくりと頬を伝い、スエットの上に落ちて音を立てる。しばらくの間、その音と押し殺しきれずに漏れた嗚咽の音だけが、狭い空間に響き渡っていた。
　涙が枯れるとベッドに戻って、龍矢を抱きしめながら再び眠りに就く。次に目を覚ましたときには、カーテンの隙間から柔らかな陽射しが射し込んでいた。新しい朝が来たのだ。

　龍矢との、別れの朝が来た。


　◆◆◆


　昼間の神社は人の気配がなく、閑散としていた。年末年始や何か特別なイベントでもない限りはその状態が常なのだと、弘毅は最近になって初めて知った。形式的にお参りをしたあと、東屋のベンチに座って何をするわけでもなくぼうっと寂れた景色を眺める。ただその頭の中には、一人の青年の顔が思い浮かんでいた。いつの日か恋焦がれた彼が、ここで弘毅に言ってくれた言葉を映画のように再生する。

『オレ、弘毅くんと出逢えてよかったよ』

　叶わなかった恋の、思い出の一つ。あれから七年が経った今もなお弘毅の記憶にはっきりと残り、ここに来るたびに必ず思い出すフレーズだった。
　失恋に未練と後悔は付き物だ。あのときの失恋も、大きな未練と後悔を弘毅の心に植え付けて、数カ月は辛い思いをさせられた。けれどもう、そんなことすらも思い出と成り果てている。振り返れば寂しいような気持ちに駆られるけれど、もう胸が苦しくなるようなことはなくなっていた。
　あれから別の人に恋をしたり、恋人ができたりもしたけれど、どの恋もなかなか上手くはいかなかった。上手くいったと思ったら裏切られたり、弘毅のほうが何か違うと感じて終わらせたりと、簡単に幸せになることはできなかった。
　失恋をするたびに、弘毅はここに足を運んでいた。そして心の中のアルバムをそっとめくる。そうすると、あの失恋よりも辛いことなんてないのだと――あの失恋を乗り越えられた自分なら、すぐに前向きになれるのだと自分に言い聞かせることができた。
　初めて彼と出会ったときのときめき、初めて彼の部屋に上がったときの睦み合い、一緒に過ごしたたくさんの時間――いろんな恋をしてきたはずなのに、そのすべてが霞んでしまうくらいにあの恋は輝いていた。もう一度あんな恋をしてみたい。いや、もう一度でいいから彼に会いたいと、ここに来るたびに願ってしまう。

『弘毅くん！』

　懐かしい声が、自分の名前を呼ぶ。もう聞くことのないそれを今でもちゃんと覚えていて、時々呼ばれたような気がして彼を探した。

『弘毅くん！』

　もう一度彼の声が聞こえる。けれど振り返ってみても、やっぱりそこには誰もいなかった。

（それでいいんだ……）

　今何をしているんだろうか？　もう自分の店を持っていて、忙しく働きながらも仕事にやりがいと誇りを感じながら生きているだろうか？　恋人がいて、幸せになっているだろうか？
　見上げた空は秋らしく雲一つない晴れ空だ。同じ空の元で生きている彼が幸せであることを、弘毅は心の底から願っている。“希望の日”が訪れることはなかったけれど、それでも――思い出の中で笑い続ける彼に、出逢えてよかったと本心から言うことができた。



　僕らはその日を希望と呼ぶ　終