【完結】水と夢の中の太陽

第一章 フォレスター編

比翼連理

「じゃあ、今は解放しても大丈夫という事でしょうか」

クラビスが俺を後ろからギュッとして聞く。

《うん。だから呼んだんだ。ただ、反動でまた倒れると思うから、よろしくね。次に目が覚めたら魔力は回復してるはずだよ。聞きたいことがあれば今のうちに聞いて？》
まあ、何かあればアルカスに呼んでもらってもいいから、って。
あんまり会えないんじゃなかったんですか？！

《やだなあ。私の加護を持ってるんだからアルカスが願えば会えるよ？　今までは忘れてたんでしょ？》

･･･スミマセン！　もう許して下さい！！


父さんが挙手をして、聞いた。
「あの、一つよろしいでしょうか？」
《なんだい？》
「アルカスの称号に『クラビスの嫁』とあったのですが、あれは一体･･･？」

え？　やっぱりヘンなことなの？

《ああ、あれは、特別。普通の人にはないよ。龍人や獣人と違って人族は番というモノがないから、アルカスとクラビスには番のようになって幸せになって欲しくて》

ソレって･･････つまりは。

「比翼連理･･･」
「何？」
「天にあっては比翼の鳥となり、地にあっては連理の枝とならん。仲睦まじい夫婦を表す言葉だよ。死ぬまで一緒。愛してるって事」

言ってからカーッと顔が熱くなった。
うわーうわーっ！！
「熱烈なアルカスからの告白だな。嬉しい。俺も死んでも一緒。愛してる」
ギュッとされて苦しいけど嬉しい。
そんなこと思う俺も末期だな。

「ゴホン」
父さん達が大袈裟に咳をした。
ハッとする。やべえ。

《ふふ、じゃあ、とりあえず、解放するから、アルカスは暫く眠るだろうけど心配しないで》

そう言って俺の胸に手を当てて、体がほわっとしたと思ったら、急速に意識が遠退いた。

《お休み》

またね。ありがとう。

声にはならなかったが、心は読んだはず。

そう思いながら、眠りについた。




そうして、俺が眠りについたタイミングで元の部屋に戻ってきたようだ。

その後の事は、意識のない俺には分からない。



－－－－－


あの後、神託を受ける部屋から護衛達が待つ部屋へと移動した。
時間はほとんど経っていないようだった。神域では時間の流れが違うようだ。

移動中、誰も、ひと言も話さなかった。

クラビスは愛おしそうにアルカスを抱きしめている。
ソレを見てフェイが呆れたような、ホッとしたような顔をしている。
ウィステリアは、好々爺な感じで見守り、司教他フォレスター家の面々は半ば呆然としながら、歩みを進めた。

護衛達が待つ部屋へと辿り着いた後、出されたお茶を飲んでひと息つくと。
「･･･まさしく奇跡ですな･･･」
司教が恍惚とした顔で呟いた。
「長年神に仕えておりますが、ご尊顔を拝謁する事になろうとは･･･」
「我々も全くの同感です。これは予想の範囲外でした」
イグニスも深く溜息を吐きながら話す。

「思ったよりも気さくな方でしたね。エストレラ神」
ウィステリアが朗らかに言う。それに、待機していた護衛達がギョッとした。
「発言をよろしいでしょうか？」
「ああ、なんだい？」
「先程から仰っている話を聞きますと、エストレラ神とお会いになられたように思えるのですが･･･」
「うむ。会った」
「･･････は」

護衛達が固まってしまった。

司教がほうっと溜息を吐きながら、
「畏れ多くも、エストレラ神のご尊顔を拝謁賜った次第で御座いますよ」
「私たち全員、神域へと招かれまして」
とウィステリアが続ける。
「アルカスは魔力欠乏を癒す為、暫く眠る。目が覚めたら回復しているとの事だ。･･･とりあえず、ひと安心だな」
グラキスもホッと一息ついた。

護衛達はやや混乱したが、ひとまずアルカス様は大丈夫という事にホッとして、表面上は冷静を取り繕った、が。
内心は･･･。
（エストレラ神と会ったってどういう事？！　気さくな方って？！）
と大騒ぎであった。



「本日は、実に有意義な事で御座いました。誠にありがとう御座いました」
司教はもう満面の笑みでお礼を述べた。

フォレスター家は苦笑して、
「こちらこそ世話になった」
と礼を述べ、アルカスを休ませるべく、足早に教会を後にした。

クラビスはずっとアルカスを抱き込んで離さず、邸に戻るまで終始ご機嫌だった。



アルカスを部屋に寝かせて、邸の者に事情を説明して、各自自分の仕事に戻っていった。
クラビスは当然のようにアルカスの部屋に篭もり、フェイはウィステリアとアルカスの魔力関係の話で盛り上がる。

一番の問題だった魔力欠乏の件が解決し、皆、アルカスの無事を喜んだのだった。