乙女ゲームの悪役令嬢だったので、悪役になる覚悟ですが、王子様の溺愛が世界を破滅させてしまいそうです

３０．恋心は

　この状況はいったい……。
　心臓が壊れそうである。

「い、いけません……！」

　シャロンはがばっと起き上がった。
　その勢いで、ライオネルを後ろに倒してしまい、シャロンはさらに動転する。
　王太子殿下を突き飛ばしてしまった……！？
　シャロンが真っ青になると、ライオネルはくっと笑い出す。

「人に突き飛ばされたのは初めてだな」
「申し訳ありません……！」
「謝ることはない」

　ライオネルは笑いながら、身を起こす。

「君は変わっているね」

　彼はシャロンの手をとった。

「僕は今まで女性に拒まれたことがないから。君といると感覚がくるってしまうよ。もちろん君以外の誰かに迫ったりしたことはない。けれど王太子という立場だから、皆僕を好きになってくれる」

　彼は神に愛された少年。
　彼を拒もうと思う女性は実際いないだろう。

「わたくし、ライオネル様を拒んでなんていませんわ」
「なら、恥ずかしがっている？」

　それもあるが、色々と事情があるのである……。
　シャロンが唇を引き結べば、ライオネルはシャロンから手を解いた。
　シャロンはほっとし、弛緩する。

「結婚前だし、確かにいけないね」

　ふいに彼はシャロンの頬に唇で触れた。
　あと僅かで唇という距離である。
　真っ赤になるシャロンに、ライオネルは微笑む。

「結婚するまで、キスはしないけど。君は僕のものだ、シャロン」　



◇◇◇◇◇



（もう少しで唇が重なるところだったわ……）
　
　心臓がばくばくした。
　頬のキスもない云々の悪役令嬢のセリフからして、ゲームではこんなことはなかったのだ。
　
　動揺しつつ、ライオネルと王宮に戻った。
　初恋相手の婚約者だが、いずれ別れることになるのは確実。
　とてつもなく複雑な心境だった。

（ライオネル様のこと、これ以上好きになりたくないわ）

　恋心はこれからも募るのだろうか？
　胸がつきつきと痛む。けれど世界が存続し、生き延びさえすれば、恋を失ってもなんとかなる。
　ヒロインに行う嫌がらせも恋心があることで、きっと真に迫るというもの。
　
　だが今日のようなことは心臓に悪い。
　思い悩みながら廻廊を歩いていると、前方にアンソニーの姿がみえた。

「お帰りですか」

　アンソニーはライオネルの前で立ち止まった。

「ああ、草原に行っていた」

　ライオネルはそう答え、シャロンに目線を流す。

「僕は楽しかったけれど、シャロンはどうだった？」
「わたくしも楽しかったですわ」

　草原は爽やかで、花々は美しかった。
　けれど心臓によくない一日でもあった。
　アンソニーはシャロンの髪に視線を押し当てる。

「それは」
　
　ああ、とライオネルは頷く。

「僕がシャロンに贈ったんだよ。おまえが彼女に渡したものは、すまない、僕が落として失くしてしまったんだ。だからそのお詫びにね」
「……そうですか」

　アンソニーは唇を真一文字にする。
　シャロンはアンソニーに申し訳なさを覚える。
　せっかくもらったのに、自分が失念したことで、ライオネルが落とすことになってしまったのだ。

「アンソニー様、贈ってくださってありがとうございました」

　シャロンがアンソニーに礼を言えば、彼は視線を上げ、シャロンを見た。

「いや」
「アンソニー、おまえは僕たちを出迎えに？」
「……失礼しました。お邪魔ですね」

　アンソニーは俯き、背を向け立ち去った。
　そんなアンソニーを、ライオネルは冷たい目で見やる。
　
　シャロンはなんだかふたりの間に、ぴりついたものを感じた。
　ライオネルは怒っているようで、アンソニーは元気がなかった。
　どうしたのだろう。

「ライオネル様。アンソニー様とケンカなさいましたの？」
「ケンカなんてしてないよ？」

　だが空気が重かったような……。

「部屋でお茶でも飲もう、シャロン」
　
　シャロンは気にかけつつ、ライオネルの部屋に行った。
　並んでテーブルの前に座り、侍女が運んできたお茶を飲んで、息をつく。
　ライオネルがアンソニーに少し冷たい態度をとっているように感じたので、シャロンは言葉を発した。

「わたくし、ライオネル様のことを一番考えてらっしゃるのはアンソニー様だと思いますわ」
　
　ライオネルは眉間に皺を寄せる。

「弟？」
「はい」　
　
　ゲームでもそうだったし、今現在もそうである。
　ずっとアンソニーはシャロンに、兄に負担をかけるなと忠告していた。
　近頃はそんな行いをしないと判断してもらえたようで、文句を言われることもなくなったが。
　一番ライオネルの支えになるのは、間違いなくアンソニーである。
　仲良くしてほしい。

「ずいぶんとアンソニーのことがよくわかっているんだね、シャロン？」