【完結】 笑わない、かわいげがない、胸がないの『ないないない令嬢』、国外追放を言い渡される～私を追い出せば国が大変なことになりますよ？～

【１３話】神獣との出会い

　
　川に溶け込んでいた怨念を浄化したことで、ペルラ村の問題は無事に解決。
　オフェリアとアディールは、王宮へ戻る馬車に乗った。
　
　揺れる車内の中、対面のアディールが声を上げた。
　
「村長からの褒美を断ったが、あれでよかったのか？　君は大きな偉業を成し遂げたんだ。そこまで謙虚にならずともいいのでないか？」
「感謝の言葉を言ってもらえただけで十分です。私にとってはそれが一番嬉しいことですから」
「……君は本当に素敵な女性だな」

　優しい声色で呟いたアディールは、優しく微笑えんだ。
　
　そんな風に褒められるとは思わなかった。
　こそばゆくなったオフェリアは、正面を見ていられない。下を向いた。
　
「アディール様はいつも私に優しくしてくれます。いっぱい褒めてくれます。私にしてみればアディール様の方が、ずっと素敵な人です」

　若干パニックになっているオフェリアは、浮かんだことを考えることもなくそのまま口にした。

「……お、おう。そうか」

　アディールの言葉はいつもに比べて、ずっとたどたどしい。
　顔が赤くなっている。
　
　しかし下を向いているオフェリアは、その変化に気がつかなかった。

　そのとき。
　
　ガタン！
　車内が大きく揺れる。
　馬車が急ブレーキをかけた。
　
「なにかあったのか？」
「見にいってみましょう」

　二人は馬車から降りた。
　
　御者へ話を聞きにいく。
　
「急にとまったようだがどうした。なにかあったのか？」
「申し訳ございません。あいつが急に飛び出してきたんです」

　御者の視線はまっ直ぐ正面。
　馬車の進行方向だ。
　
　そこには銀色の毛並みを持つ大きな虎がいた。
　道の真ん中で倒れている。
　
　それは、シルバータイガーという魔物だ。
　
　大きな力を持っているが性格は温厚。
　めったに人前には出てこない。
　強大な力と神秘性から、『神獣』とも言われている。
　
　倒れているシルバータイガーは、ひどいケガを負っていた。
　ぱっくりと開いた傷口からは、大量の血が流れ出ている。
　
「……あのケガではもう助からないか」
「いえ、まだ助かります！」

　あれほどのケガは、治癒魔法では治せない。
　
　だがオフェリアの治癒の光であれば治せる。
　まだ助けられる。

　オフェリアはシルバータイガーのもとへ駆けつけた。
　
　シルバータイガーの呼吸は荒い。
　早く治さないと手遅れになってしまう。
　
「今治すからね！」
　
　かがんだオフェリアは、シルバータイガー傷口へ手のひらを向けた。
　治癒の光を放つ。
　
　淡い光がシルバータイガーの全身を包む。
　
　ぱっくりと開いていた傷口が、みるみるうちに塞がっていく。
　荒かった呼吸も正常に戻った。
　
「これは……！」
　
　驚きの声を上げたシルバータイガーが、すくっと立ち上がった。
　オフェリアをじっと見つめる。

「あなたが我を治してくれたのだな。感謝する」
「いいのよ。気にしないで」

　丁寧に感謝をしてきたシルバータイガーの頭を、オフェリアは優しく撫でた。