オッドアイの伯爵令嬢、姉の代わりに嫁ぐことになる～私の結婚相手は、青血閣下と言われている恐ろしい公爵様。でも実は、とっても優しいお方でした～

【３話】素敵なお方

　青血閣下の第一声は、悪名に相応しくない優しさに溢れた言葉だった。
　
　それは、アリシアにとってまったくの予想外の出来事。
　上げた顔には、大きな困惑の色が浮かんでいる。
　
「どうした？」
「…………いえ、何でもありません」

　アリシアは首を横に振った。
　冷酷非道な人間と聞いていたのでビックリしました――なんて、言えるはずもない。

「とりあえずかけてくれ」
「……ありがとうございます」

　ルシルの対面のソファーに腰を下ろすアリシア。
　間にテーブルを挟んで、ルシルと向き合う形になる。
　
「まずは自己紹介をさせてくれ。俺はルシル・ブルーブラッド。この家の当主だ。これからなよろしくな、アリシア」

　ルシルが片手を差し出した。
　
　白くてスラッとした腕には、筋肉が引き締まっている。
　彼の腕には、美しさと頼もしさの両方が兼ね備えられていた。
　
「こちらこそよろしくお願いいたします」

　差し出されたルシルの手を、アリシアはそっと握った。

「これでお互いに自己紹介は済んだな。では、話を進めよう」

　ルシルの顔が真剣になる。

「俺たちは結婚したわけだが、一般的な夫婦ではない。そこのところは、事前に聞いているよな？」
「はい。この結婚は契約結婚です。私たちの間に愛はありません」
「その通りだ」

　頷いたルシルは懐から一枚の羊皮紙とペンを取り出して、テーブルの上に置いた。

「この羊皮紙は契約書。今回の結婚における契約内容が記載してある。目を通して問題なければ、署名をしてくれ」
「承知しました」

　契約書を手に取ったアリシアは、記載されている内容に目を通す。
　
　お互いに恋愛感情は持たないこと。
　アリシアは、外で妻の役割をまっとうすること。
　必要経費はブルーブラッド公爵家が負担する。
　毎月決まっただけの給金を出す。
　
　契約書に記載されていたのは、だいたいそんな内容だった。
　
「問題ありません」

　ペンを取ったアリシアは、契約書に署名をした。
　
「よし、これで契約は成立だ。長旅で疲れているだろうから、今日はもう休むといい。この右隣が、君の部屋になっている」
「ありがとうございます。それでは、失礼いたします」
「お疲れ様。おやすみ、アリシア」
「……おやすみなさいませ」

　立ち上がったアリシアはペコリと頭を下げ、応接室を出ていった。


　応接室の右隣――自らにあてがわれた私室に入ったアリシア。
　大きなベッドに仰向けになって寝転がる。
　
「素敵なお方だったわね」

　ルシルは紳士的で、気遣いのできる優しい人だった。
　聞いていた冷酷非道な人物像とは大違いだ。
　
　優しい彼の体内に流れている血はきっと、真っ赤な色をしていることだろう。
　間違っても青色であるがない。
　
（でも、どうして青血閣下だなんて呼ばれているのかしら？）

　うーんと考えてみるが、答えは分からない。
　そうしているうちに、じわじわと眠気が襲ってきた。
　
　気づけばアリシアは、瞳を閉じ、すうすうと寝息を立てていた。