となりのソータロー

第14章

４

「ねぇ～出し抜くって、どうやって？」
　宗太郎はキョロキョロと、辺りに人がいないことを確かめる。
神林君は無言で、コクリとうなづく。
「まだ、特に考えてはいないけど…
　オジサンを驚かせてやりたい、と思わないか？」
神林君がニヤニヤ笑いを浮かべながら、
「どうだ？」
宗太郎と清子を、順繰りに見比べる。
「だったら、具体的にどうするの？」
清子は、ごく冷静な顔をして、神林君の目を見つめる。
「さぁ？」
今のところは、本当にまだ、何も策がないようだ。
「うーん、そうだなぁ～
　まずは、オジサンよりも早く、手がかりを見付けることだよな」
とてもありきたりのことを、口にする。
「だから、それは…どうやって？」
そんな簡単に、見つけられるものなのか？
ひそかに宗太郎は、彼を見てそう思う。
　何か、ないのか？
　切り札になるようなことが。
宗太郎はうなりながらも、
「うーん、なんだろうなぁ」
辺りを見回す。

　目の端に、何かがゴソゴソと動くのが、目に入る。
「なんだ？」
ポソッとつぶやく。
　その時オジサンが、部屋に戻って来た。
「おまえたち…何かよからぬことを、考えてはいないだろうな？」
チラッと、自分のパートナーの方を見る。
「へっ？別に、何も」
一瞬ヒヤリと、宗太郎たちは固まる。
けれども、その返答を聞いて、ホッとしたのは事実だ。
（ナイス、オジサン！）
「ふぅーん、そうか？」
　だけどオジサンは、まだ疑っているようだ。
「隠し事をすると…身のためにはならないからな」
捨てゼリフのように、口にすると、
「ショウ、行くぞ」
オジサンは、パートナーに声をかけた。