クラスのマドンナがなぜか俺のメイドになっていた件について

沢田美

文字の大きさ

大中小

70 / 87

俺たちはこの手を決して離さない

しおりを挟む

　宿へ戻る道すがら、俺たちは言葉少なに歩いていた。

　さっきまでの雨はすっかり上がり、道端の水たまりには、夕空の残光がぼんやりと映っていた。あたりを包むのは、濡れたアスファルトの匂いと、静けさ。観光地の喧騒は遠のき、どこか夢の後のような穏やかさが漂っていた。

　佐々木さんと俺の間に、気まずさや気負いはなかった。ただ――やけに胸の奥が、落ち着かなかった。

「……濡れたままだと風邪引くよね」

　佐々木さんがぽつりと言った。

「うん。宿戻ったら、まず着替えないとな」

「そうだね……あの、さっきはありがとうね」

「さっき？」

「ほら、雨のとき……手、引っ張ってくれたでしょ。ああいうの、慣れてないから、ちょっと……ドキッとした」

　佐々木さんは、頬を少しだけ赤らめながら笑った。

　そんな笑顔を見ていると、こっちまで照れてしまいそうになる。

「俺も……ちょっと緊張したけど、手が自然に動いた。佐々木さんが濡れるの、嫌だったから」

「……優しいんだね、やっぱり」

　彼女の声は、少しだけ揺れていた。

　そのままふたりで黙って歩く。隣を歩く佐々木さんは、ずっと手をポケットに入れたままだったけれど、時々その指先が、俺の指先に触れそうになるたび、何か言い出しそうになって、やめているように見えた。

　きっと俺も、同じだった。

　話したいことは山ほどあるのに、言葉が追いつかない。　ただ、その一歩一歩が、たしかに今の距離を物語っていた。

　そんなときだった。

「ねぇ、裕貴くん」

　不意に、佐々木さんが立ち止まった。

「今日みたいな日、……なんだか、忘れたくないなって思ったの」

　振り返った彼女は、濡れた制服のまま、でも不思議と凛とした表情をしていた。

「文化祭のダンスも、今日の雨も、さっきの静かな時間も……全部、全部、私にとって大事な思い出で。……でも、それってきっと、裕貴くんがそばにいてくれたから、なんだよね」

「佐々木さん……」

「だから……」

　言いかけた彼女の言葉が、ふっと風にさらわれるように消えた。

　その代わりに、そっと差し出されたのは、彼女の右手。

「……手、繋いでもいい？」

　俺は少しだけ驚いて、それでも迷わず手を伸ばした。

　指先が重なり、ゆっくりと絡む。

　それは不思議なほど自然で、だけど確かに、特別な感触だった。

　温かくて、やわらかくて――俺たちはまだ、何も言葉にしていないのに、心だけが先に進み始めていた。

「……ありがと」

　佐々木さんがそう囁いたとき、その声はまるで小さな決意のようだった。

　俺も答えるように、小さく握り返す。

　いくつもの出来事を越えて、こうして繋がった“今”を、絶対に大事にしたいと思った。

　夕暮れに染まる街並みの中、ふたりは静かに歩き出した。

　その手を、もう離さないようにと願いながら――。

※

　宿に戻ったあと、俺たちはそれぞれの部屋に引き上げた。

　男子部屋に入ると、春樹がベッドに仰向けになったまま、天井を見つめてぼそりと呟いた。

「なあ裕貴……」

「ん？」

「……俺さ、もしかしたら本気で佐々木さんのこと、好きになってきたかも」

　その言葉に、思わず手に持っていたタオルが落ちそうになった。

「……マジで？」

「うん。最初は、まあ綺麗だし優しいし、モテるの分かるよなーって感じだったけどさ……文化祭のときから、なんか気になってて。最近は話してるだけで、ドキドキしてる」

　春樹は真剣な顔をしていた。　冗談でも、気まぐれでもなく――本気の、告白。

　俺は一瞬、言葉に詰まりかけたけれど、無理に笑うことも、気まずくすることもせず、ただ静かに答えた。

「……そっか。春樹が本気なら、それはちゃんと応援したいと思う」

「……ありがとな。でも、同時にちょっと怖いわ」

「何が？」

「……だって、お前がいるからさ」

　春樹はそう言って、目を閉じた。

　その言葉が重く胸に響いたのは、きっと俺自身が、同じように佐々木さんに心を寄せていたからだ。

※

　夜が更けても、どこか落ち着かないまま、宿の外に出ると、星空が広がっていた。

　ふと視線をやると、月明かりの下で、誰かが縁側に座っていた。

　佐々木さんだった。

「……眠れなかった？」

　俺が声をかけると、佐々木さんはふわっと微笑んだ。

「うん、ちょっとだけ。……夜の風が気持ちよくて」

　隣に腰を下ろすと、ほんの少しだけ、肩が触れ合う。

　今日、雨の中で手を繋いだときよりも近い距離。

「明日は最終日だね」

「そうだね。あっという間だったな」

「……なんか、さみしいな」

　ぽつりとこぼれた言葉に、俺は驚いた。

「佐々木さんが、さみしいなんて言うなんて、意外かも」

「そう？　でもね、こんなに毎日が新鮮で、楽しくて、誰かと心を通わせられたって思える日々って、あまりない気がして」

　彼女の声は、静かだけど、確かに届いていた。

「俺も、そう思ってるよ。修学旅行じゃなくても、日常でも、これからも……ずっと一緒にいたいなって」

　その言葉に、佐々木さんはゆっくりとこちらを向いた。

　その目に映る俺の顔が、どんな表情だったかは分からない。

　けれど、彼女の顔は――涙ぐみそうなほど、綺麗だった。

「……ありがとう、裕貴くん」

　夜風が、二人の間を優しく通り抜ける。

　そして俺たちは、何も言わずに、静かに空を見上げた。

　満点の星の下で、言葉よりも確かな想いが、確かにそこにあった。

しおりを挟む