クラスのマドンナがなぜか俺のメイドになっていた件について

みんなの想い

　放課後。

　校舎の最上階にある屋上へと続くドアを開けると、海風がふわりと頬を撫でてきた。

　潮の香りと、夕暮れの柔らかな光。それがいつもの風景なのに、今日は少しだけ違って見える。

　――隣に、彼女がいるだけで。

「わぁ……夕日がきれい」

　そう呟いた悠里は、フェンスにもたれて海を見下ろしている。髪が風に揺れて、どこか儚く見えた。

「……こっちの方がきれいだけどな」

「え？」

「いや、なんでもない」

　そんなセリフ、正面から言えるほど器用じゃない俺は、誤魔化すようにベンチに座った。

「ねえ、裕貴くん」

　隣に座った悠里が、俺の肩に軽くもたれかかる。

「……なんだよ」

「……今がね、夢みたいに感じるの。ずっと、こうして一緒にいられるのかなって思っても……ちょっとだけ不安で」

「悠里……」

「だから、今日も一緒にいてくれて、うれしい」

　そう言って微笑む彼女の瞳は、少し潤んでいた。

「……俺もさ、今までいろいろ迷ったけど。悠里とこうして並んでる今が、たぶん一番“自分らしい”気がする」

「えっ……それ、なんか嬉しいな」

「それに、今ならはっきり言える。俺、悠里のこと、本気で――」

「ちょっと待ったー！！」

　俺の言葉をかき消すように、突然ドアが開いた。

「……って、あれ？　ほんとにいた。ふたりともラブラブじゃーん」

　現れたのは、五十嵐 累。

　風に揺れる明るい茶髪と、屈託のない笑み。そこに、どこか含みのある影はなかった。

「……五十嵐さん？」

「やっほ、裕貴先輩。佐々木先輩も」

　ふらりと近づいてくると、彼女はベンチの前でぴたりと足を止める。

「なんか、良い雰囲気だったのに邪魔しちゃった？　……でも、確認したかったんだよね。ちゃんと付き合ってるのかどうか」

「……うん。そうなんだ」

　俺が頷くと、五十嵐さんはほんの少し目を細めて――

「そっか。じゃあ……おめでとう、ふたりとも」

　その声は、驚くほどまっすぐだった。

「佐々木先輩、幸せにしてもらってくださいね？　この人、見た目はちょっと地味だけど、内面は割とイケてますから」

「ふふっ、わかってるよ。……ありがとう、累ちゃん」

「先輩も、ちゃんとカッコつけてね？　マドンナ彼女だぞ～。不安にさせたら、許さないから」

「うっ、気をつけます……」

　五十嵐さんはくるりと背を向けながら、手をひらひらと振った。

「ま、それでもたまにはからかわせてもらいますけど？　……よろしくお願いします、先輩方」

　そう言って、彼女は明るく笑いながら屋上を去っていった。

　その背中には、確かに一抹の寂しさも見えたけど――
　何よりも、友達としての祝福が真っすぐに伝わってきた。

「……やっぱり、五十嵐ちゃんってすごいね」

　悠里がポツリと呟く。

「飾らないで、まっすぐで、でも誰よりも空気読めるっていうか」

「うん。俺も、ちゃんと応えられる人間になりたいな」

　俺たちはもう一度、ベンチに腰を下ろした。

　夕焼けに染まった空の下。繋いだ手に、ほんのりと温かさが残っていた。