【完結】 １年であなたを落としたいと婚約式で告げた結果

３．不確定な気持ちと衝動

ルディガーとは、それから週1位は会っていて、3ヶ月ほど経過した。
両親達の圧が強いからだ。
お付き合いをしている男女と考えたら、交際は順調と見られるだろう。
私達は関係性が微妙にも関わらず、忙しい仕事の合間にマメに会いに来る姿は、とても律儀だなと思う。

「今日はベルナの好きそうなお菓子を持って来たんだ。どうかな？」

少しはにかんで箱を差し出す。
気付けば名前呼びされているけど、敢えてそのままにする。

開けてみると、いちごやラズベリーの可愛らしいタルトが並んでいる。
特にいちごは大きめのカットでたくさん乗っている。

「うわ、美味しそうだし可愛いですね！一緒に食べましょう！！」

「喜んでもらえて良かったよ。」

ルディガーも甘党なので、一緒にティータイムを楽しみ、その後はだいたい庭園を散歩する。
婚約式の時は満開だった桜が、今は葉桜に変わっている。
陽射しを浴びて、光る豊かな緑に癒される。

「ルディガー様、その後、一目惚れの女性はどうしてますの？何か進展はありました？」

「たまに見掛ける位かな。特に進展は無い。」

「ほんの少しの時間でも会えたら嬉しいんでしょうね。」

私はちょっと胸がズキンとした気がしたけど、これはきっと気の所為と思うことにする。

「そうだな………」

ルディガーは前を向いたままポツリと言った。

「私ね、恋をしたことないんですよ。見ての通り、兄も姉も妹溺愛じゃないですか。デビュタントのダンスの相手は実の兄ですよ！？それっきり夜会とか行ったことないし。もっと外の世界を見た方がいいですよねぇ…」

「ぷぷっ、兄上とダンスっ！それは過保護だね。俺となら許可は下りるのか？夜会に行ってみたかったら付き合うけど？」

兄にツボったようで、笑いを堪え切れていない。
この人、笑顔が似合うなぁと見惚れてしまう。
ぼーっと顔を見ていたら、また揶揄ってくる。

「何？俺の顔、好きか？」

「うん。」

ルディガーは片手で顔を覆って横を向いた。
耳も真っ赤ということはテレているように見える。

「ルディガー様って綺麗な顔ね。落ちない女は居ないんじゃないかしら？ちょっと『純潔』の基準を下げたら、あっという間に私は婚約破棄されそうね…」

実際、そうなるのかもなーと思うと、また胸がズキンとした。

「ベルナはどう？ベルナも俺の顔で落ちる？」

背の高いルディガーは、屈んで私の顔を覗き込んできた。
近い。めっちゃ近い。
サラサラ風になびく黒髪と金色に光る瞳を見ていたら、何故か吸い込まれるように唇にキスをしてしまった。
そっと触れるだけのキスだけど、振り払われないから、実際には数秒かもしれないが長い時間のように感じた。

「ベルナ……？」

ルディガーは真っ赤な顔を更に赤くして私の名前を呼ぶ。

「何でだろう…ごめんなさい…」

恐らく私も真っ赤な顔だと思うけど、涙が溢れてきて心臓もドキドキだ。
逃げ出したい気持ちになってしまい、背を向ける。

「ベルナ！」

後ろから抱き締められて逃げられない。
私の耳にルディガーの唇が触れる。

「ベルナ、行かないで…」

耳元で囁かれるとくすぐったい。

「それ、くすぐったいで、、」

横を向いて話し掛けたら、そのまま唇を奪われる。さっきの触れるだけのキスじゃなくて、深くて舌を奪われるキス。
キスをしたまま体の向きを変えられて、
向き合って、更に強くぎゅっと抱き締めながら深いキスは続く。
ちゅぱちゅぱと舌を吸われ、絡められ、唾液を流し込まれる。
長い長いキスが終わり、唇が離れると、はぁはぁと熱い吐息を感じる。

「ごめん…」

ルディガーは私の肩に頭を乗せて謝る。

「この気持ちは………」

私が口を開くとルディガーの声と重なる。

「恋かも…」

「欲だ…」

はっとしてルディガーは私を見た。
私は敢えて笑顔を作る。

「欲、ですね。そうそう。そんな雰囲気にしてしまって、ごめんなさい。気にしないでくださいね。」

「いゃ、あの………」

「今日はそろそろこの辺で失礼しますね。お時間あれば、またお会いしましょう。」

何か言い掛けたルディガーを遮って、私は邸宅に戻った。
この情けなくて恥ずかしくて悲しかった時、私がルディガーに恋をした瞬間だった。