ヤンキー上がりの浜崎君は眼鏡ちゃんを溺愛してます

きぬがやあきら

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放課後

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「……ごめんね。もう本当に大丈夫……」

　やっと人心地がつくと、自分の行動の大胆さに今度は恥ずかしくなってきた。

　離れ難い気もするが、図々しい気にもなり、遠慮がちに体を離す。

　非常事態だったとはいえ、粗相をしたのではないか。

　混乱の最中、「深雪」と呼ばれて、深雪も「和貴」と呼んだ気もするし……。

「一度ならず、二度までも……すまない」

「平気よ。本当にもう大丈夫」

「だけど……」

「なんともないもの。気にしすぎだよ」

　深雪はにっこりと微笑んだ。

　今度は無理にじゃない。心からの、自然な笑顔だ。

　確かに先ほどまでは爪先が痺れるくらいに怯えていたが、もう何も怖くない。

「そうやって、深雪はいつも俺を助けてくれるんだよな……。有難いけど、でも」

　和貴は戸惑ったような、困惑の表情を浮かべて、俯いた。
　
「やっぱり、良くねえよ。どうやって詫びたらいいか、わかんないけど」

　和貴は俯いた顔を上げずに、更に頭を下げた。

「やだ、頭を上げてよ。お詫びなんていらないよ！　もういいの。和貴くんは、ちゃんと助けてくれたじゃない」

「良くない。……けど、謝って済めば警察はいらねえよな。それなら詫びに、殴ってくれ」

「ええっ！？」

　もういいと言っているのに、とんでもない提案に、ぎょっとする。

「そ、そっか。深雪は……殴ったりしないか。じゃあ、何かして欲しいことは？」

（――ええー……っ）

　どうしてそんな発想になるのだ。もう解決したのだから、気にしないで欲しい。

　それが唯一の本音なのに。

「そんな。して欲しいことなんて何も」

「何でもいいんだ。深雪の気が済むまで、何でもする……！」

「だからもう、気は済んでるって言ってるのに」

「いいから、何かないのか」

「でも……」

「いいから頼む」

　こんなに問答を繰り返しているのに、それでも和貴は自分を許せないようだった。

　頭を下げたきり、戻す様子はない。

（もう……）

　深雪はため息をつく。

　ちゃんと助けに来てくれたのだから、この件に関してはおしまいにして欲しい。

　そう願おうかとも考えるが、彼の真剣なこの様子では気が済みそうにない。

　それに頼むとまでお願いされては……

「わかった。じゃあ、やっぱり叩く」

　深雪はふーっと一つため息をついて、一歩、歩み寄る。

　来る衝撃に備えて、和貴がぐっと腹に力を込めたのがわかった。

「いくよ！」

　……ぺち。

「？」

　殴られた、とは程遠い感覚に和貴は上目を上げる。

「ね、一発。これでいいでしょ。」

　深雪はふんわりと両の掌で包んで、和貴の頬を持ち上げた。正面を向かせて、瞳を合わせる。

　ちょっと前までの自分には考えられない行動だ。

　今の深雪には分かっている。

　和貴は県内屈指の不良であること。

　でも誰よりも安心できる男の子で、こうすることがとても心地よいということ。

　それに……

「和貴君がこんなに一生懸命私のこと助けに来てくれたでしょ。来てくれるって、信じてたけど……」

　照れのため、どことなく視線を外していた。

　その目を戻して、和貴の姿を捉える。

「……それがね、とっても嬉しかったの。だからこれでお終い」

　ありがとう。と誠心誠意を込めて、深雪からも、頭を下げた。

　

ーーーーーーーーーー

　その姿の愛らしさに、和貴はすっかり心奪われた。

　どっきーん、と心臓を抉られたような衝撃が走る。

　例えようのない感覚と疼きに、和貴の身体は動かされていた。

「みゆき……」

　和貴は無意識に深雪の肩に手を置いて、澄んだ、清らかな瞳を見つめた。

　深雪は一瞬身じろぎを見せ、何事かを言いかける。

　だが、すぐに口をつぐんだ。

　深雪は少し困ったような、戸惑うような表情を向けている。

　それは嫌悪や拒絶の意志ではなさそうだ。

　色白な頬は僅かに上気し、漆黒の瞳は先ほどの涙で揺れている。

　本当に、許してくれたのか。俺はもう、許されていいのだろうか？

　自問が浮かんだものの、衝動に流され、一瞬で消え去った。

「……キス、させて？」

　想いのままに口走った言葉が、緊張と期待で掠れる。

　深雪一度だけ目を大きく見開いたものの、他にはどんな抵抗も見せなかった。

　こちらに酔ったような眼差しを向けて、動きを止めた。

　恐れながらも――和貴の行為を、じっと待っているようにも見えた。

　瞳には、自分が映っている。高くはないが、綺麗に通った鼻梁。

　ほんのりとピンクに色づく唇――

　どく、どく、どくん

　脈拍が直撃する音だけが、脳内に木霊する。

　いけないことだとは思わない。

　こんなに綺麗で愛らしい恋人の、唇に触れたいと願うのは当然だ。

　拒絶がない反応を肯定と受け取って、和貴は掌に力を込めた。

　すると、深雪の顎が自然に上向く。

　濡れた瞳が、緩やかに閉じられた。

　胸を鷲掴みにされたような喜びと共に、和貴も瞼を閉じる。

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