ヤンキー上がりの浜崎君は眼鏡ちゃんを溺愛してます

きぬがやあきら

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ことの顛末

３

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　「コノーーー」

　何も考えられないまま拓也は突進した。

　力任せに体当たりして、そのまま相手を突き倒す。

「ふじわら・・っ？」

　予測外の不意打ちと勢いに、和貴は浴室入り口ののれんを突き破り床に転がった。

　拓也は勢いのまま馬乗りになり、こぶしを振り上げる。

「お前は、お前っ！！」

　突き上げてくる感情を理解できぬまま、拓也はこぶしを振るった。

　やれた？　やれただって？

　そんな風に他人に言うことなのか？

　言えてしまえることなのか？

　こんなこと、彼女が知ったらどう思うか。

「最低だ！！　クソ、お前なんか」

　振り下ろした２発目は首のひねりでかわされた。

　続けた３・４発目は右、左とあっという間に手首を取られる。

「離せよ！　やっぱりお前は」

「バカ、よせよ冗談だって！」

「冗談じゃない！　お前は何もわかってない！」

　腕を振りほどこうと力いっぱい振り回したが、髪の毛一本ほども緩まない。

　やはり力では勝てないのか。

　なんとしてでも一矢報いたいのに。こんな男に純情を捧げた深雪のためにも。

　何が冗談であるものか。冗談じゃ―――

「えっ、冗談？」

　〝冗談〟を三度、口の中で繰り返す。そこでやっと我にかえった。

「…………」

（冗談……。えーと……、冗談、だったんだ。つまり）

　冗談て……どこから冗談なんだ？

「どこからも何も、全部だよ。お前があんまり神妙になるから……」

　冗談でも言って場を和ませようと考えたのだが、こんなに怒るとは思わなかった。

　場を和ませようと考えている人間には到底思えない。そっけなさを含んだ真面目顔で和貴は答えた。

「お前……。言っていい冗談と悪い冗談があるだろ」

「悪いほうだった？　そりゃ悪かった。あんま慣れてなくて……」

　通った鼻筋、シャープな顎。彫像のように整った非の打ちどころのない容姿。

　こんな綺麗な顔ではどうやっても冗談にならなさそうだ。

　それでも微かに、人間らしさを表現してみせた和貴を、不思議な生き物を見るように拓也はまじまじと見つめた。

（こいつが僕を、笑わせようとしたってのか？　噂じゃ、もっと――）

「お前って……」

　何と形容していいのか迷ってしまう。

　噂では、口よりも先に手が出る。粗野な単細胞だと聞いていた。

　でも目の前のこの男はそんな人物像とは対極だ。

　こんなに不器用な男に、冷徹漢が務まるのか？

　好人物とまではいかないが、極悪人には程遠い気がする。

　おもしろい奴、変な奴、バカな奴……何が当てはまるかと、いくつか思い浮かべた。

　だが、どれもしっくりこない。

　ともかく悪人ではなさそうなんだが……

「うわーーーーっ、藤原！！？」

「ん？」

「お前何やってんだ！　気でも違ったか！？」

　叫んだのは源一郎みなもといちろう。Ｂ組のクラスメイトだ。

　男湯の暖簾の隙間から口をあんぐりと開け、驚愕のまなざしでこちらを指差している。

「ちょっとぉ、源君うるさいよ。先生来ちゃうじゃんって……きゃーーっ！！」

「何なんだよ揃って、てでかい声うおっ！」

　代わる代わる次々と上がる悲鳴。

　一郎の悲鳴を聞きつけて、続々と集まったギャラリーたちの頭が暖簾を突き破る。

　その数は見る間に入り口の面積に迫り、とうとう体ごと十人近くが転がり込んできた。

　みんなの視線をたどると、現実が待っている。

　パンツ一丁の同級生を押し倒して、馬乗りに跨っている自分……

　捕らえられたままの両腕が、和貴の抵抗の後を物語っている。

「違う違う違うっ！！　そんなんじゃないって、ちがうから！」

　慌てて両手を左右に振って否定する。

「言い訳はどいてからにしろよ」

「あっ、ああごめん」

　意外と冷静な声で、和貴は拓也に行動を促した。

　転げ落ちるように、拓也は身体を引く。　

　そうこうしている間にも、騒ぎを聞きつけたギャラリーは着実に増えつつあった。

「ねぇなに？　どうしたの？」

「藤原が、浜崎襲ったって」

「うそっ！？」

「てゆーか浜崎、いいカラダしすぎじゃない？」

「だから藤原……？」

「ちがーーう！　さっきのは、偶然なんだ！」

「どんな偶然で、馬乗りになんかなるんだよ……」

　どこの誰かのツッコミで、集団はざわめきを増した。

　騒ぎを尻目に、和貴はさっさと浴場へと引き上げた。

「おいっ、浜崎、逃げないでくれよ！　一緒に説明して」

「やだよ。こんな格好で」

　確かに、和貴は下着姿だった。でも、誤解を解いてくれないと困る。

　拓也一人では、何を訴えても信憑性に欠ける。

　拓也が和貴に追いすがろうとすると、またもや野次馬にどよめきが走った。

「ほんとだ、やっぱり！」

「じゃ藤原、植田さんじゃなくて浜崎を？」

「んなわけないだろ、僕はちゃんとっ」

「あの浜崎に力ずくで迫るなんて、どんだけ思いつめてたんだよ」

「藤原カワイソー」

「にしても、すげー度胸だな」

「だからぁ！　違うって言ってるだろがぁーー！」

　拓也の絶叫のすぐ後に、教師のものらしい一喝が浴室の中まで響いてきた。

「悪いな。藤原……」

　ざわめきが徐々に収束してゆく様子を耳にして、一人で湯船につかりながら、和貴はぽつりと拓也に詫びた。

「ふー……」っと、深い嘆息を漏らす。

　これでようやく、一件落着だ。

　このセンセーショナルなニュースの前では、深雪との一件も霞んでしまうことだろう。

　濡れた髪の先からぽたり、と湯に雫が落ちる。

　和貴は一人で独占した湯船の縁に肘をかけ、天井を見上げた。
　
　和貴がここまでの展開を計算した上で拓也を挑発したかどうかは、本人のみの知るところである。

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