将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

選定式

１

　聖女とは、神の声を聴き、邪を祓う。

　聖騎士団の要であり、盾であると同時に、帝国の守護神として存在する存在であった。
　
　王国の聖伝によると、聖女の誕生は国家の設立と共に在った。

　およそ1000年の昔、アルディア帝国を建国した初代皇帝は、守護神たる聖女の力を借りて、魔物の襲撃から国を守った。

　以降、聖伝に従い聖女が生まれ落ちる度に、王自ら臣民に告げてきた。

　聖女は崩御の度に、魂の器を移し――転生する。

　しかしその力を誰が受け継ぐのかを、事前に知ることはできない。

　唯一の標は聖堂に祀られたアイリスの像。

　聖女の素養がある者が触れる時だけ、その身に纏う衣の色彩が変化する。

　しかし、それも本当に僅かな変化で、遠くから見る分には気づかない。

　聖女の選定は、生誕祭で行われる行事の一つだった。

　王国は１３歳を迎えた子女を集めて、選定の儀を受けさせる。

　その中でもオリヴィエは、歴代で最も多くの聖女を輩出しているシルバーモント家の出自だ。

　だから、誰もがオリヴィエが選ばれると信じて疑わなかった。

　当然、自分も選ばれれば聖女に……と希望を抱く民衆もいただろう。

　だが、オリヴィエには自信があった。何故なら彼女は誰よりもルーカスを愛していたからだ。

　だから、彼の愛するこの国を、共に守りたい。

　この気持ちは誰にも劣らないつもりだ。

　だから、私は聖女になる――！ オリヴィエは聖堂のアイリス像に向かって、決意を新たにした。

（……でも、それは私の独りよがりな思いかもしれない）

　ふと湧き上がった不安に、頭を振った。

　あの日以来、オリヴィエはルーカスに会っていない。

　気持ちを確かめた訳でもない。

（もし、そうだったら）

　私って、痛い女かしら？？

　と、今更になって、恥ずかしくなる。

（いや、でもまだわからないわ！ 絶対に違うはずだし）

　と、自分を鼓舞した。

「どうした、オリヴィエ？ 今朝の元気はどこに行った？」

　シャルルが心配そうに声を掛けてきた。白いマントを翻して歩み寄ってくる姿は堂々たる風格だ。

　50歳に近い年齢ながら、その若々しい姿は、誰からも一目置かれる。

「なんでもないわ」

「何でもなくはないだろう？ ずっと今日を楽しみにしていたのに。何があったんだ」

　シャルルはオリヴィエの父だ。

　銀髪と、翡翠色の瞳。見事な美貌を持つオリヴィエとシャルルは、誰が見ても一目で親子だとわかる。

「その、ふと、ね。……私って、痛い女かも、と思い始めて」

「どういう意味だ」

　オリヴィエが呟くと、シャルルは怪訝そうに眉を寄せた。