将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

娼館の制圧

５

　不愉快ではあるが、馬鹿にしてくれたほうが都合が良い。

「では、暫しのお待ちを」

「その子は置いて行かないのか」

　ルーカスは扉の隙間から呼びかけた。

「そればかりは、ご容赦ください。お客様がこの子を指名するとは限りませんでしょう」

　ポールは慇懃に頭を下げて、遠ざかった。

　これで多少の時間は稼げる。

　セルゲイは光の合図を頼りに、此処を探り当てるだろう。窓の錠前は何とかしてくれる。

　だが、この扉が施錠されるのは痛手だ。

　ルーカスから各団員へ、指示が出せない。

　部屋に呼ぶ少女は、他の少女たちの居所や人数を把握しているだろうか。

（すべてをオリヴィエに任せるには、まだ、荷が重い……）

　セルゲイに踏み込み役をやらせれば、取り零した関係者はすべてオリヴィエに任せる展開になる。

　生きた人間の捕縛は、実は殺害よりも難しい。

　思案しているうちに、ポールが再び戻って来た。

「お待たせしております。全員、連れて参りました」

　連れられた少女たちは全部で５名だった。

　いずれも薄着で、緊張しているのか表情が強張っている。

「これで、全員か？」

　ルーカスは敢えてもう一度尋ねる。

「はい。5名とも、お客様のご要望にお応えできるかと」

　ポールではなく、５人の表情を窺った。

　誰も、嘘など吐いていない。そう確信すると、ルーカスは頷く。

　５人の中から直感で２人を選んだ。

　どちらも比較的怯えの色が、他と比較して薄く見えたからだ。

　理性的な会話と、効率の良い脱出のためには、精神が安定している者のほうがいい。

　追加の金貨を渡して、ポールと残りの少女を下がらせる。

「では改めまして、ごゆっくり、お楽しみください」

　ポールは、恭しく礼をして扉を閉めた。

　部屋に静寂が戻る。

「あの、……お客様」

　おずおずと言葉を発したのは、右側の少女の方だ。

　５人の中で一番、背が高かった。髪は栗色で、長い前髪を左右に分けて編み込んでいる。

「私は、ティメオと申します。お客様のお好みに合うかどうか分かりませんが、どうかお目溢しください」

　大人びた見た目だが、中身は普通の少女だ。

　自分の置かれた状況に不安を感じているのは間違いない。

「そんなに怯えるな。私はレヴァンシエルだ。そちらの君は……」

「リリアです」

　栗色髪の隣にいる少女も名乗った。リリアはティメオと違って、黒髪だ。

　まだ幼さが残る顔立ちで、14歳くらいか。

　気の強そうな目をしている。不安を抱えながらも、状況を受け入れようと懸命に気を張っている。