将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

陰謀

７

「え？　そんな」

　てっきり、リリアを案内するための軍資金かと思っていた。

　驚いてルーカスを見返すと、気まずそうに目を落とす。

　しかし、オリヴィエは見逃さなかった。

　俯く頬は隠せても、赤くなった耳は丸見えだ。

（私に、服を……贈ろうとしてくれているの？　どうして……？）

　嬉しいけれど、何故なのかオリヴィエにはわからない。

「いちいち寮へ帰るのも手間だろう。週末から慌ただしくて、お互い休む間もないし」

「ま、あ……助かりますが」

　どういう訳か、急にルーカスは挙動不審になった。

　だが、リリアを待たせないためだと言うなら、合点がいく。

　喜んでしまった、自分が恨めしい。

「いや、そのつまり、日を見て一度、お前を食事に誘いたいんだが……良かったらその時に着る服でも……と」

　ルーカスは、最後のほうは聞き取れないような尻つぼみな声で囁いた。

「食事……に？」

　オリヴィエは問い返した。

　一瞬遅れて言葉の意味を理解すると、かあっと全身が火照るのを感じた。

　リリアのためだった、とがっかりした気分が、一気に浮上する。

（食事って……それは、デートの誘いってこと……？）

「はい！　行きたい、です。ぜひ……！」

　オリヴィエはロクに、解釈の真偽もせずに返事をしていた。

　食事に誘われたのだと理解したが、間違っていたらとても恥ずかしい。

　けれど、躊躇う余裕もないくらいに舞い上がった。

　行かない、選択肢はない。

「私、都合の悪い日はありません。いつでも、お声がけ頂ければ……」

　ドキドキして、声が上ずった。

　ルーカスは、オリヴィエの勢いに一瞬たじろいだが、直ぐにくしゃりと笑って「そうか」と答えた。

「じゃあ、今日のことは頼んだぞ」

　はにかんだルーカスと目が合う。

　それだけで、オリヴィエの胸は小さく跳ねた。

　オリヴィエが頷くと、ルーカスはそれ以上を口にせず、踵を返して去って行く。

（嬉しい。ルーカス……でも、どうして？）

　去り行く背中を、うっとりと目で追ってしまうのは、恋する乙女の性なのか。

　服や食事に関しての理由や、何故誘われたのかは全く不明だ。

　だが、２人で食事ができるのだから、やっぱり素直に喜んでおきたい。

（……ん？　２人、よね？　確かめれば良かった。けど、そんな間もなかったし）

　ルーカスが完全に見えなくなった。

　そこでようやくオリヴィエは、急に冷静になり、一連の流れを思い返す。

　どんな順番で、何と言って誘われたっけ。

　途中で舞い上がったため、詳細な言葉やニュアンスまでは思い出せない。

　それでもなんとか、勘違いではないと確証が欲しくて頭を捻る。

　しかし、不意に風が吹いたと思ったら、上着の裾を引かれた。

「オリヴィエさん？ レヴァンシェル様もう行っちゃったよ」

　リリアの声で我に返った。

「あ、ああ。ごめんなさい。ちょっと考え事を」

　オリヴィエは、上着のポケットに手を入れると、受け取ったばかりの皮袋を仕舞った。