将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

聖女

8

「温かいうちに召し上がっていただきたいので、食べ終わるまで、見守らせてください」

「まるで子供扱いだな」

　ルーカスはオリヴィエの胸中を図り切れないながら、苦笑した。

　どんな目的だったとしても、傍らに姿があるだけで心が温かくなる。

　オリヴィエはセルゲイに気を許しているようだが、自分のことも少なからず気に掛けてくれていると思えば、素直に嬉しい。

　リゾットは食堂の定番メニューだが、王城の晩餐で供されるものよりも美味な気さえする。

「ご加減が悪いと伺っていたのに、身体は大丈夫なんですか？　そんなに根を詰めて、何かあったのですか？」

「身体は何ともない。少し気が滅入っていただけだ。だが、やはりこうして仕事をしているほうが建設的だと気づいた」

「それは……良かったというべきでしょうか？」

　オリヴィエは困ったように眦を下げた。

　職業依存の体質だと誤解されていないだろうか。

　ただ、偏ひとえにオリヴィエとの未来のためだ。

　お前を傍に置きたいから頑張っているんだ。

　そう、告げたらどんな顔をするだろう。

「王太子と団長の兼任は激務です。頼りないかもしれないけど、もっと私たちに仕事を振ってください」

「新米に心配させるとは、俺も焼きが回ったな」

「そんな、まだ、若いのに」

「そうだな、じゃあ先ずは、近いうちに１週間、スケジュールを調整して欲しい」

「１週間、丸々ですか？」

「気になる報告があってな。第３部隊の派遣されている、国境地域の調査に同行したい」

「第３部隊というと……」

「そうだ、お前の兄のクリストファーが赴任している。国境まで行くとなると少なくとも１週間はかかる」

　オリヴィエは頷いたものの、珍しく渋い顔つきをした。ルーカスは直ぐに理由を察した。

「安心しろ。今回はお前は連れて行かない。単なる視察だから部隊ではなく団長としての単体行動だ。クリストファーは随分と妹想いを拗らせているそうだな」

　オリヴィエは溜息で肯定した。

　シルバーモントの妹好きは度を越していると評判だった。

　彼は酔うと必ず、妹と結婚できない悲劇を滔々と語るらしい。

　だからオリヴィエの入団にも一役買っていたのかと思えば、違った。

　入団式の日、オリヴィエは家族から反対を受けたと話している。

「そうなんです。顔を合わせたら何を言われるか。兄には悪いですけど、赴任していてくれて、ほっとしている部分もあります」

「俺も……今でもお前には騎士団を辞して欲しいと思っている。だが、オリヴィエの覚悟も伝わった。お前はなかなか、根性があるし度胸もいい」

　ルーカスが褒めると、オリヴィエは意外そうに目を見開いた。

　それでも辞めてほしいと言い渡されて、落ち込んだのか、そのまま下を向く。

「危険に巻き込まれる前に、オリヴィエの気が済めばいいと願ってるんだ。クリストファーの気持ちも良くわかる」

　ルーカスは言い添えた。