将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

聖女

１２

　イレーネは困ったように眉根を寄せた後、声を潜めた。

「リリアったら、酷いわ。オリヴィエさん、こんな性悪女のことなんて放っといて、楽しくおしゃべりしましょ」

（性悪女って……確かにリリアの態度はいただけないけど、団長を好きなだけなのよね）

　リリアはオリヴィエがルーカスに寄せる想いに気付いている。

　だからこそオリヴィエを気に入らなくなったのだろう。

「２人は、近頃聖殿でどう過ごしているの？　しばらく会っていなかったから、教えてくれないかしら」

　リリアを放って、と前置きを受けたが、オリヴィエは敢えて2人に投げかける。

「私は最初と変わらず、シスターたちのお手伝いをしたり、聖殿内の清掃や炊き出しをしたり……。あと、リリアのお世話かしら。そのお陰で、私もお勉強に参加させてもらってるんです。聖女の侍女になるつもりなら、受けさせてくださると仰ったので」

　リリアが答えないのを見て取って、イレーネが話し始める。

「リリアはお妃教育も始まって、大変みたい。ずっと聖殿に籠りきりだから、鬱憤が溜まってたのかしら」

「私、お勉強は好きよ。ただ、早くルーカス殿下にお会いしたかっただけ」

　リリアはツンと顔を逸らし、窓の外を眺めながら言った。

（なによ、もう）

　オリヴィエとイレーネは互いに顔を見合わせる。

「リリアったら、二言目にはルーカス様って。それだけ好きなら何よりだわ。ね、オリヴィエさん」

「そうね。聖女様と殿下の気持ちがより強く結びつくのは良いことだわ」

　今度は、上手に淀みなく言えて、オリヴィエはほっとした。

　今は言葉にするだけで精一杯だが、早く心の底から祝福できますように。

　オリヴィエはイレーネの話に相槌を打ちながら、一人そう願った。

　その後の工程は順調で、２拠点を経てとうとう国境と接する街デュランドに到着した。

　王太子一行の到着を誰よりも喜んだのは、言わずもがな、兄のクリストファーだ。

「ああ、オリヴィエ！　会いたかったよ！！　元気だったかい？」

　団長・ルーカスと一言二言、視察団一行に挨拶を交わすやいなや、オリヴィエに向かい突撃してくる。

　人目も憚らず、熱い抱擁を受けた。

「お兄様！？　ちょ、ちょっと……。皆様の……団長の目の前ですよ？」

「いいんだよ。私はオリヴィエの兄なんだから。ねえ、団長」

　クリストファーは悪びれもせず、ルーカスにも同意を求める。

　クリストファーをの妹好きを知る者は複雑な表情で、知らぬ者は面食らっていた。

「久しぶりの再会なら、やむを得ん」

　ルーカスは、クリストファーの性格とオリヴィエの間柄は理解しつつも、不真面目な態度が不満なのか、渋面を浮かべる。