将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

聖女の祝福

１

　オリヴィエは１人では解けそうにない謎の真相を究明すべく、２人に助言を求めた。

　しかし、予想とは裏腹にその直後、事件は呆気ない幕切れを迎えた。

　オリヴィエがリリアとイレーネの間に交わされた会話を話し切るや否や、王都からの急使が到着した。

　使者はセルゲイを筆頭とする３名で、いずれも馬を乗り継いで、夜通し駆け続けて来たらしい。

「尋問の結果、グレア・コームが証言した。イレーネ・ロドリーゴ、リリア・ダグラスを、僭称せんしょう及びその幇助の疑惑により拘束する」

　宿舎で休息していたリリアは、即時に拘束された。

　拘束を命じる旨の書状を検め、ルーカスも承諾した。

　騎士団長のルーカスが不在だったため、宰相のマクシムが許可した形だ。

　リリアは抵抗らしい抵抗もせず、騎士団におとなしく従った。

　質が悪かったのはイレーネで、逃亡を図ろうとした森の中で、セルゲイらと鉢合わせになった。

　抵抗したため、形ばかりでは済まずに縄で縛られた。

　イレーネは、フェルナンド子爵やグレアが不正を強いたと言い張っているが、グレアやリリアとの供述に相反している。

　リリアはイレーネから話を持ち掛けられ、誘惑に負けて共担したと認めている。

　驚くべきは、グレア・コームを始めフェルナンド子爵ら、一連の組織に聖女にまつわるビジネスを持ち掛けたのは、イレーネからであった真実だ。

　選定式での不正の方法についても、主導はリリアで、子爵らは詳細も知らされていないと主張している。

「私じゃない！　あいつら、自分の立場が危ないからって、他人ひとに罪を着せようとしてるんだ！　私は被害者よ！」

　イレーネは激しい剣幕で抗議を続けた。

　が、真偽のほどは定かではない。

　リリアとイレーネは別個の部屋に拘禁され、それぞれの部屋の前に見張りの騎士が付いた。

　新たな容疑者となった２人は王都へ引致され、改めて取り調べを行う運びとなる。

　魔物の恐怖が冷めやらぬ中の大捕り物だった。

　イレーネが否認している以上、疑問は残る。だが、いずれは明らかになるだろう……。

　できる事なら、早々に自白することを願う。

　騎士団は騎士道を重んじ、公平・公正を旨とする。

　だが、罪人に対する扱いは、その限りではない。

　２人の連行に合わせてオリヴィエも、ルーカスを含む先発隊やセルゲイたちと共に帰路に就いた。

　魔獣の動向は第３隊や、事後に要請した応援部隊によって引き続き監視が行われた。

　王都へ辿り着き、イレーネとリリアを収監したら、騎士団の寮へ戻るのだとオリヴィエは考えていた。