将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

聖女の祝福

２

　だが、予想と裏腹に、聖殿へと案内された。

「もし、体調に問題がなければ、この足で向かおう。先方には連絡を入れてある」

　特に体に不調はない。

　オリヴィエはスクルドとオルガノの診察を受けた後、着替えを済ませたら、健康体としか見えない状態に戻った。

　傷はおろか、５日経った今まで後遺症一つ出ていない。

　あれよと言う間に馬車は聖殿前の広間へ到着した。

「先ずは互いに身を清めよう。湯浴みの用意をしてあるから、オリヴィエは侍女に誘導してもらってくれ」

「はい……。あの、ルーカス様、湯浴みなら、自室のほうが良かったんじゃ……」

「いいや、こっちで。この機会に改めて話したいこともある」

「……そうですか。わかりました」

　オリヴィエは素直に頷いた。侍女と湯浴みを済ますと、すぐに身支度を整えてもらう。

　聖殿には聖女や高位の聖者が訪れることがあるので、バスもドレスルームも、広々としたものが備えられている。

　袖を通したのは、絹練りの薄い生地に、同色の糸で刺繍の施された清楚なワンピースだ。

　髪も結い上げ、銀で拵えた髪飾りで留めた。

　身支度が終わって、聖堂へ案内されると、既にルーカスが待ち構えていた。

「やはりその色はオリヴィエによく似合うな。とても綺麗だ」

　褒める言葉を受け、オリヴィエの鼓動は跳ね上がった。

　ルーカスは普段通りの騎士服を身に着けている。

「どうして、私だけこんな格好をするんです？　礼拝の前に湯浴みをするのはわかりますが……」

「それはこれからわかる。さあ、行こう」

　オルガノから、聖女像の指示を仰げと助言を受けていた。

　聖堂へ直行できるならオリヴィエにとっては都合が良いが、ここまでお膳立てされている意味が、いまいち腑に落ちない。

　聖堂の扉を開けると、年若い神官が出迎えてくれた。

　恭しく頭を下げる。

「お待ちしておりました。ルーカス殿下。どうぞ奥へお進みください」

　聖堂へ足を踏み入れるのは、３年ぶりで、オリヴィエは懐かしさを覚えた。

　柱列を抜けて奧殿へ進むと、やはり、あの日の記憶のままの位置に聖女像がある。

　聖女像の横には、背筋を伸ばした老人が佇んでいる。

「この度は、特例でご許可を頂き、ありがとうございます。ネフェルト神官長。これが本物ですね」

「いいえ、全ては私の不徳の致すところ。この度は民の心を惑わせ、混乱を招く未曽有の惨事となるところでした。収束にご尽力いただき、心より感謝申し上げます」

　ネフェルト神官長の名はオリヴィエも知っていた。

　しかし、実物と会うのは初めてだ。

　ネフェルトが低頭するのに合わせて、オリヴィエも礼を取る。

　ルーカスは軽く手を上げて、謝辞を制止した。