王女の中身は元自衛官だったので、継母に追放されたけど思い通りになりません

籠の外はどこ？

３

「それは、誤解です。取り入ったなんて……」

　取り入ったも何も、アルダなんて人間をアシュレイは知らない。

　アシュレイを攫ったのがそのアルダだとしても、会話もまともに交わしていないのに。

　否定するが、女はヒステリックに声を荒げる一方だった。

　よく分からないが、アルダに対しての執着心が強そうだ。

「私のアルダ様に近づかないで！ 汚らわしい！！」

　駄目だ、この人。全然話にならん。

　アシュレイは呆れと共に溜息を吐き出していた。それが、逆鱗に触れたのだろう。

　次の瞬間にはパシッと頬を張られていた。

　ぴりっ、と鋭い痛みが走る。

（――は？？）

　頬を抑えたかったが、手首が結びあわされているため、できない。

　アシュレイはただ茫然と、女を見上げた。

　痛みがあるにはあるが、驚きのほうが勝って、咄嗟に口が利けない。

「なんてことするんだよ、アミール！」

　シャルが女の腕を掴んで、アシュレイから引きはがした。

「汚らわしいんだから当然でしょ！？」

　アミールと呼ばれた女は、強い力でシャルを振り払うと、再びアシュレイの頬を打った。

　2発3発と続けて打たれるせいで、感覚が麻痺してくる。

　４発目は殴打でなくて蹴りだった。

　両腕を括られているため、バランスが取れず、よろめいたところへ、肩口を足で蹴り飛ばされた。

　顔以外への打撃で、アシュレイはようやく防御への反応ができた。

「いい加減にしなさいよ」

　転がって、距離を取ると、アシュレイはすっくと立ちあがった。

　腕は自由にならないが、それでも胸の前で防御の構えを取る。

「奴隷の分際で、生意気な……！」

　それが余計に、アミールの気に障ったようだ。

「アミール！　これ以上はダメだ！」

　シャルが泡を食って止めに入るが、その前に力強い声がアミールを制止した。

「何の騒ぎだ。人の留守中に」

　騒ぎで気付かぬ間に、扉が開いていた。

　入口に立つ人影が、低い声を出す。

　アミールは、ばっ、と手を引っ込めて、詰め寄っていた態勢を取り繕う。

　シャルはほっとしたようにアシュレイを見てから、遠慮がちに口を開いた。

「あ……そのアルダ様、お留守の間に女性が目を覚まして……トイレに行きたいようなのですが、腕の縄を解いてあげても良いでしょうか？」

「女がトイレに行きたいと希望しただけで殴ったのか。アミール？」

　シャルが探るように口を開くと、人影は後ろ手で扉を閉めた。