王女の中身は元自衛官だったので、継母に追放されたけど思い通りになりません

行軍

４

　マクシムはもう長いこと、暗黒の空の元、小舟に揺られて大海原を漂っていた。

　自分は何かを成さねばならない。

　それだけは覚えているのに、身体は鉛のように重く、指一本自在に動かせなかった。

　このまま何かの拍子に呆気なく転覆し、水底に沈んでしまうのではなかろうか。

　悲観的な想いに幾度も囚われたが、その度に、雲間から差す月明かりが、マクシムの心を救っていた。

　いつしか月光は、マクシムにとって希望そのものになっていた。

「……う、……あ……」

　そのうちに、声が出せるようになった。

　それは音になり、言葉となってマクシムの口をついて出る。

「水だ、……水はどこだ？」

「……お目覚めですか？ マクシム様」

　闇が蠢く。光の気配に、顔を顰める。

「どこだ……ここは。ウッ」

　目を開けると、一面が茶色の木目だった。

　身体を起こしてここはどこかと、周りを見回そうとすると、途端に全身に激痛が走る。

「無理に動かないでください。良かった、気付いたんですね。今、お医者様を呼んできます……！」

　動くなとの忠告に、はたと動きを止める。

　マクシムは寝台に横になっていた。

　真上の木目は天井だ。

　天井が低いため、木目ばかりが目についたらしい。

　身体に力を入れると痛みが出るので、なるべく力が入らぬようにして、首だけを回す。

　どこか、民家の一室のような趣の部屋だった。

（どこだ、ここは？　私は何をしていたんだった？　そうだ、私はタカの報せを受けて殿下をお迎えに……）

「お目覚めになられた！？　ようございました。坊ちゃま。お加減はどうですか？」

　自分が置かれた状況を、順を追って思い出そうとするも、来客で中断される。

「ソノラに……ジェニス。どうしてここに？」

「どうしてですって？　覚えていないんですか。マクシムさんは銃で撃たれて、担ぎ込まれたんですよ」

　複数の足音と共に現れたのは良く見知った顔の２人だった。

　がっしりとした体つきで、黒々とした髭を蓄えたソノラ。

　その後ろに控えるは、細身で優男風のジェニス。

　マクシムは2人の顔を呆然と見返していた。

　ソノラとジェニスはユグの街に籍を置く鍛冶屋で、アルダシールの信奉者でもあり、レジスタンスの同志でもある。

「まあ、まずは診察させてください。銃で撃たれた上に、全身打ち身や打撲だらけでしたから……うん、熱は随分引いたようだ。傷の具合もまずまずです」

　２人の後ろから、こちらもまた良く見知った初老の男が顔を出す。

　狭い部屋は男３人で一杯になった。

　初老の男は、マクシムが幼少の頃からべリングバリ家に仕える医師で、セバスチャといった。