規格外で転生した私の誤魔化しライフ 〜旅行マニアの異世界無双旅〜

17話 遊戯

　謎のオネエさんから貰った券をポケットに入れ、クッキーの入った袋を片手に、自警団の皆様からのお礼の言葉を頂戴して、歓声鳴り止まぬ商店街を静かに去る私であった。
　教訓、もう商店街に近づくのはやめよう。

　一通り街を探索して宿へ向かう。そろそろ夕飯時だ、お腹も空いてきた。宿屋の食事はどんな物が出るのかと期待しながら店の前に立つと――

「ハ～イ、お兄さん。フフッ」

　と、背後から聴き覚えのある独特な喋り方をする声に振り向くと、あの交換所にいたオネエさんが立っていた。

「お迎えに参りましたのよ～」

　その不気味な笑顔に私は戸惑う。いや、怖いからやめて。そりゃね、レオにも間違われたよ、そっち系のお兄さんってね。でもさ、まったくの誤解だし、そんなオーラこれっぽっちも出してないよね？
　だからさ、お誘いはちょっとごめんなさい。

「えっと、なんのお誘いかな？」

「あら、とぼけちゃって、優待券よ」

　そっちか、確か裏ダンジョンと書いてあった優待券だ。今から魔獣と戦えとでも言うのだろうか。しかし何故ここが分かったのだろう。

「ああ、券のことで来られたんですか。この裏に書いてある裏ダンジョンとは何んですか？　それと、なぜ私の居場所が分かったんですか？」

「フフッ。質問責めね、嫌いじゃないわ。こう見えて私は《ハンター》なの。ダンジョンに挑戦して勝利すれば１つだけ好きな物が与えられる、来れば分かるわ。どう？　やってみない？」

「好きな物？」

「あなた、私の勘だと、女性の下着とかに興味があるんじゃない？　違ったかしら？」

　どうしよう、正にその通りなんですけど。あの地団駄を踏んだことで見抜かれた？
　でも、もし話しが本当なら挑戦する価値はある。パンツや新種の魔獣の情報も手に入るかも知れない。行きましょう、パンツ最前線へ！

「分かりました、お供します」

　私はオネエさんと連れ立って、ルナ都市の中心部へやって来た。オネエさんは繁華街の酒場通りを歩いて、ある店の前で足を止めた。
　看板には「カマ・ナイスデイ」と、絶対悪夢にうなされる一日になるであろうディスプレイが、煌々と照らし出されている。
　オネエさんがドアを開けると――

「いらっしゃいませ～！　貴方とワタシのステキな夜にご案内しま～す！　ウフフフッ！」

「うげっ……」

　なるほど、謂わゆるオカマバーである。スタイルバッチリなのに青髭が残る濃い化粧が何とも残念。
　そこでオネエさんが笑顔で手招きをする。

「さあ入って。私はここのママでフェアリーベルって言うのよ、ベルママって呼んでね。ウフッ！」

　あのですね、決して貴方を否定するつもりはないのだけれど、妖精が余りにも可哀想なのでぜひ改名をよろしくどうぞ。
　それはともかく、こんな異様なところにダンジョンなどあるのだろうか。確かに魔物はいるけども。

「ほらアナタ達、このお兄さんは私の大切なお客様なんだから、構わないでちょうだい。散って！」

「あら、裏の挑戦者？　頑張ってね～！」

　そう言って呆気なく去って行った。

「さあ、お兄さんこっちよ。早くいらっしゃい」

　ベルママがまた手招きをする。だとすると、ダンジョン会場は別の場所にあるのだろう。
　私はベルママの後に続く――

　カウンター脇のドアを潜くぐると、地下へ続く階段を下り始めた。湿った空気が体に纏わり付く。
　階段を降り切る前に、ベルママが私に何かを手渡す。見ると、貴族達が舞踏会で正体を隠す為に使うドミノマスクだ。おそらく秘密裡ひみつりに行われる催しと言ったところだろう。
　さっそく私も眼鏡を外しマスクを着ける。

　階段を降りると通路に出た。少し先に開けた場所が見える。そこはまるで、闘牛場を思わせる砂地と、そして観客席にはドミノマスクを着けた人達が大勢いる。身に纏う物からして多分、貴族ではないだろうか。
　

「見ての通り、ドミノマスクを着けている観客は貴族よ。ここは賭けダンジョン、彼らはお兄さんを賭けの対象としてお金を払う、謂わばギャンブラー」

　貴族の道楽か。でもそれに縋すがる私のような人間もいる、そしてそれを商売にする胴元どうもと。
　どの世界にも裏組織は存在するってことだ。

「闘う相手はもちろん魔獣、ルールは簡単。お兄さんの他に後2人登場するわ、最後まで残った者が好きな物を手に出来る勝者。武器はこちらで用意した物を使用、私達も鬼ではないのでギブアップ有りよ。死人は出したくないものねえ。では、挑戦するなら私に券を、辞退するならこの場で破り捨ててちょうだい。何か質問は？」

「魔獣って、まさかダンジョンから？」

「ああ、魔獣と言っても指定害獣よ。どうする？」

「指定害獣がここに？」

「フフッ。詳しく知りたければ先ず勝つことね」
　

　パンツは欲しい、この遊戯ゲームの理由も知りたい、でも競い相手がいる……。

　漫画のファイター達が、死闘を繰り広げる闘牛場のような場所を目の当たりにして、私は特別優待券を、渡すか破り捨てるかの選択を迫られている。
　たかがパンツ、されど綿パンツと拘こだわり抜いた夢が潰ついえてしまった今、このチャンス到来を諦めたら女が廃すたるってもんだ。王族ばかりに貴重な綿パンを穿かせてなるものか！

　ということで――

「やるしかないでしょ。はい券です！」

「フフッ、そうこなくっちゃね。ここでは挑戦者をアルファベットで呼ぶのよ。では他の2名を紹介するわ、そちらが＂Y＂さんよ」

　背後からスッと男がふたり姿を現した。

「俺は他国の人間だ。おそらく君達とは二度と会うことはないだろうから、顔を隠す必要はないだろ、ただのオヤジさ。まあ、よろしく」

　中高年の、少しやさぐれた冒険者崩れといった出立ちで、特に悪い感じは受けない。

「お隣が＂X＂さん。この中ではいちばん若い子かも知れないわね」

「えっと、戦い方を学びに来ました。顔は出せません、なるべく最後まで残りたいのでよろしく」

　確かに、声の感じからして正義感ダダ漏れの若者といった感じだ。しかしなんだろう、どこかで会ったような気が……。

「そして私がスカウトしたステキな青年＂Z＂さん。私の勘なんだけど、おそらくいちばんの強者じゃないかしら。まあ、お互い頑張ってちょうだいな」

　何を根拠に私を強者だと思うのだろう。そう言えば、自ら《ハンター》と言っていた、ならばギルドからの情報、もしくは予め知っていたから誘った。
　商店街の出来事を見たからかも知れないが、それだけで判断するのはどうかと思う。
　別に冒険者であることを隠すつもりはないが、何せ、未だFランクなんで恥ずかしいじゃん。

「私も顔出しはNGで。よろしく」

「武器はその机の上にある中から選んでちょうだいね。協力し合うも良し、盾にするも良し、好きに戦って貰って結構よ。さあ、始めましょう！」


　いよいよ裏ダンジョンが始まる。
　私の作戦はモブに徹すること。背景と化し、相手と害獣を戦わせて様子を伺う。ダンジョンの魔獣もこの国の害獣も知らない私の攻略法だ。出る杭は打たれる。大人しく隠れて身を隠すのも作戦のひとつなのだ。だからではないが、離れて攻撃できる槍を選択する。モブ危うきに近寄らずだ。


　モブはね、モブだからさあ……モブるのよ。