最強推し活!!推しの為に転生して（生まれて）きました!!

36話目 ※リオル視点4

ダンジョンに入って一階層は比較的順調だった。
クィーンメイジゴブリンに占拠されていた以前の様子と比べるとウォーリアコボルトはいちいち面倒ではあるが敵ではない。ただバロナイトコボルトまでいたのは驚いた。ナディルからそれとなく格上の何かがいるとは報告されていたがバロナイトコボルトはコボルトと名がついているが、その力はコボルトとは全く比較にならない。
とはいえ、決して勝てない相手ではない。実際二階層へ続く階段の前に陣取っていたバロナイトコボルトは倒すことができた。ただ……それは、現れるはずもない場所から現れた。

バロナイトコボルトについての実況をしているユマの背後。一般的に安全地帯だと思われている場所……『階段』から奴等はユマに向かって飛びかかってきた。

「「ユマッ!!」」

咄嗟にユマを抱きかかえ、攻撃を避けようとしたが1匹、2匹と避けたところで3匹目の爪に背中を切り裂かれてしまった。勢いのまま地を転がるが、腕の中のユマに目立った外傷がない事に安堵する。

「ゼクス!!ユマを頼む」

「リオルさん!!いま回復を……」

「ありがとうマイカ。ユマのこともみてやってくれ」

駆け寄ってきたゼクスに気を失っているユマとマイカを託して、フィラノーラとノーマンが魔物達を引き止めてくれている前線に急いで戻った。

ダークドラゴン……他のダンジョンでなら深層のボスとまで言われている魔物がこんなところで3匹も出現するなんて予想外過ぎる。いや、スタンピードの可能性を調査しにやってきたのに考えが甘すぎたのだ。
ダンジョンの魔物達は階層の行き来は無く、階段は安全などという常識が通用しないのがスタンピードだ。
ダンジョンから出てくるはずのない、魔物達がダンジョン外へ出てくるんだ。階段ぐらい昇って来たって不思議ではない。

真ん中のダークドラゴンの首が後ろに引くように動き、邪悪な魔力が口元へと集中している。

「ブレスが来るぞ」

場数は皆、踏んでいる。声がけをせずとも理解しているだろうが、己の気を引き締める為にも声に出した。
数拍置いて吐き出された猛烈な黒い霧をそれぞれ地を蹴り避ける……が、ダークドラゴンは一匹ではない。避けたところに振り下ろされてくる鋭い爪を剣で受け止める。

「ぐっ……」

重い攻撃に身が沈み込むが、気合いを込めて押し返す。フィラノーラもノーマンもなんとか躱しきった様だ。
しかし、周りの状況を確認しきる間もなくダークドラゴンの攻撃は続く。

「アイスランスッ!!」

巨大な3本の氷の杭をダークドラゴンの頭上へ落とすが2本は尻尾で砕かれてしまった。残り1本は背へ当てることは出来たが、大したダメージを与えられてはいない。

「ぐはっ!!」

「ノーマン!!くっ!!」

強靭な尾で地に叩きつけられたノーマンを助けに向かいたいが、目の前のダークドラゴンはその隙を与えてはくれない。ノーマンと対峙していたダークドラゴンが再びブレスの姿勢に入り……成す術なしかと思ったが、ゼクスがノーマンの前に立ちその盾でブレスを受け流しきった。

「助かった……ゼクス」

正直、ゼクスの腕ではダークドラゴンの前では防ぎきれないと思っていたがゼクスの盾は守りきった。しかし……ゼクスがここにいるということは……ユマ達は?

「ルディさんが代わってくれています」

俺の疑問を察して発せられたゼクスの言葉に安堵した。おそらくそれは……一番安全な場所にいる。

「ゼクス、ノーマンとフィラノーラを連れてマイカのところへ!!」

ゼクスの盾が間に合わず、ダークドラゴンの爪での薙ぎ払いを受けきれずに吹き飛ばされたフィラノーラ、ノーマンも今の傷ではこれ以上戦えない。

「ルディに先導してもらい皆はダンジョンの外へ出るよう伝えてくれ」

二人を抱えたゼクスに投げかける。

「リオルさんは?」

「奴らの足を止める……アイスソード!!」

剣の魔石に魔力を込めて触れた者を凍結させる氷を纏わせたが、一瞬怯ませられた。その一瞬で十分。後退しようとするゼクスとダークドラゴンとの線上に移動した。

「リオルさんが犠牲にならずとも、ルディさんなら、もしくは……」

3匹が一斉にブレスの構えに入り、俺は強く剣を握りしめた。もう全魔力を剣に注ぎ込む捨て身の攻撃に賭けるしかない。

「いいから早く行け!!」

ルディは確かに強かった……が、さすがにダークドラゴン3匹が相手となると厳しいのではないか。こうなったのは俺のミスだ、一番確実に多くの命が助かる方法を……。

大きく口を開けたダークドラゴンの間に凛とした背中の幻が見えた。

いつも厳しく、俺がどれだけ傷だらけになろうと助けてはくれない……それでも命の危険がある時はいつだって必ず助けてくれた背中。
逆に命の危険にならないと助けてくれなかった幻の姿に白い影が重なった。

「ルー……「全てを一人で抱え込むのはどちらですか」

彼が手をダークドラゴンへ差し出すと一番近くにいたダークドラゴンの姿が炎に包まれ一瞬のうちに灰となってこぼれ落ちていった。

「な……な……」

彼の強さが桁違いなのは皆分かってはいたが……見せていた力はほんの一部だった。

「私の事も、もっと使ってください。私だって銀月の迷い猫のメンバーなんですから」

いま見せた力とこちらを振り返り自分の言葉に照れる姿に、違和感を通り越して恐怖を感じる。

その力は父や母相当……魔王と呼ばれた存在と同等なのではないか?魔神属を見たと噂されたが、この強さを目の当たりにすれば誰でもそう思うだろう。

『先程の衝撃のせいでカメラに異常があったみたいです!!一度配信を落として修理を試みますので、皆さまここで失礼します!!』

我に返ったユマが配信を慌てて止める。メンバーの中で一番気丈なのは実はユマだったのかもしれない。

目の前の恐怖の対象に体の震えを止められなかった俺の姿を見てルディの表情が曇った。
ここ数日共に生活をして、彼がどれだけ尽くしてくれているかを知っているのに……傷付けた。それでも、震えは止められない。

「リオル様にそんな顔をさせるなんて……万死に値しますね」

彼は……笑った。

突然の乱入者に戸惑うダークドラゴンへ向き直した彼が両手を掲げて振り下ろした瞬間、2体のダークドラゴンの首が……落ちた。

枯れた花弁が落ちる様に、壊れた玩具の首が突然取れる様に、ただ……落ちた。

「リオル様を怖がらせるなんて罪深い奴らだ」

『お前だ、お前っ!!』その背中にそうツッコめる者は誰も居なかった。