妹に虐げられた貴族令嬢エリザベスが若き騎士様と幸せになるまでの物語…？

津田ミト

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貴族令嬢エリザベス・ベルモント

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私はエリザベス・ベルモント。美しく優雅な貴族の令嬢だ。

しかし、幸せとは程遠い生活を送っている。

私を憎む妹のクリスティーナから、嫉妬心によって虐げられるようになってしまったのだ。

かつては、私たちは仲良く過ごしていた。

しかし、両親が急な病で亡くなった後、妹は変わってしまった。

妹は私が友人や周囲の人たちから愛されることを許せず、私を虐げるようになった。

私を陥れ、噂話を広め、私の名誉を傷つけた。

そして、周囲に私を悪者と思わせることで、私を友人や周囲の人たちから遠ざけてしまった。

私は、妹に何をしても憎まれるのだと悟った。

だから、妹に対しては何も言わず、抗議もしなかった。

ただ黙って、妹の言いなりになるしかなかった。

妹が望むことは何でも叶え、妹が私を許す日を待っていた。

だが、その日は来なかった。

私は孤独で悲しい日々を過ごすことになった。

私は家族や友人たちから遠ざかり、孤立してしまった。

誰も私を慰めることはなく、私は自分自身に向き合わなければならなくなった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「あの、大丈夫ですか？」

ある日、私は妹に面倒な用事を押し付けられた帰り道の道端で、男性に声をかけられた。

男性は黒い騎士の服を着ていたが、私の見知った顔ではなかった。

私が疲れきった顔をしていたからだろう。

男性は私に手を差し伸べて、家まで送ろうかと言った。

私は、男性の手が自分の手に触れた瞬間、何かを感じた。

それは、彼女が久しく感じていなかった、心地よい感覚だった。

男性は自己紹介をし、「私はエドワード・ラングリーといいます。」と言った。

私は、彼の名前を聞いて、少し驚いた。

エドワードは、貴族の間で有名な名家の出身で、貴族たちの間で「若き騎士」と呼ばれていた。

最近、この街に赴任してきたのだという。

「私はエリザベス・ベルモントといいます。」

エドワードは、私のような貴族の令嬢が街を歩いていることに驚いたようだった。

「どうしたんですか？何かお悩みのようですが。」

私は、「彼ならば…」という直感があり、妹からの仕打ちについて話した。

エドワードは、私の話を聞いて慰めてくれた。

その後、私たちは道で会うと挨拶や立ち話をする間柄になった。

エドワードは、私に多くのことを教えてくれた。

私の話に耳を傾け、励まし、妹との関係についてアドバイスをしてくれる。

自分自身を信じ、自分自身を取り戻すことの大切さを教えてくれた。

エドワードは私の心の支えとなり、心を開くことができる存在だった。

私は、妹からの束縛から解放され、自分自身を取り戻すことができると信じるようになった。

「エドワード、私、妹に自分の意思を伝えてみるわ。勇気が出るように、どうか側にいてもらえないかしら。」

私は自分自身を取り戻す決意をした。それにはどうしても、彼が必要だった。

「もちろんさ、僕は君のそばにいる。」

エドワードの言葉が私の胸を暖かくしてくれた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

長い間、妹のクリスティーナの言いなりになってきた。

だが、今日は違う。今日、私は初めて彼女の要求を拒否するのだ。

「ごめんなさい、クリスティーナ。私はあなたの言う通りに政略結婚はできないわ。」

私は言い切った。

クリスティーナはハッとした顔をして、不満そうな声を出した。

「姉さんはそれで大丈夫だとでも思っているの？隣の彼に何か言われたの？」

「いいえ。これは私の意思よ。あなたはもうここから出て行ってちょうだい」

私は少し強い口調で答えた。

クリスティーナはがっかりしたように、はぁと息を吐き出した。

「それなら私はもう出ていくわ。お幸せに。」

妹はそういうと、荷物をまとめて数時間のうちに出ていった。

なんとあっけないことだろう。

勇気を出して自分自身の気持ちを言うだけで、今での悩みはこんなにも簡単に解決したのだ。

エドワードが私に手を差し伸べ、私の手を握った。

「エリザベス、君と一緒にいたい。将来を一緒に築きたい。」エドワードは優しく囁いた。

私は彼の言葉に胸が高鳴った。

エドワードは私の心の支えだった。私たちは互いに愛し合っていた。

「私も、エドワード、あなたと共に将来を歩みたいの。」

エドワードの手は私の手を緩めずに握っていた。

その日、私たちは夜遅くまで、互いの将来についての夢や希望を話し合った。

エドワードのおかげで妹に決別することができ、私は幸せを掴んだのだった。

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