ドラゴン☆マドリガーレ

第10唱 王都へ行こう

師弟のみに通じる会話

「ラピんこは、騎士たちにかけられた呪法を聖魔法で解いたんだよな」

　ラピスがクロヴィスの問いに答えるより先に、ジークが答えた。

「そうです。おかげで仲間の命が救われました。――ラピス。改めて我ら一同、心より礼を言う」

　ラピスはまだ師にその話を――ドロシアが連れてきた騎士たちにかけられた呪法を解いた話を、していなかったのだが。どうやら騎士団長が先に報告していたらしい。
　さらにその場に居合わせた騎士たちも一斉に片膝をつき、「騎士の誇りに懸けて、このご恩に必ず報いることを誓います」と頭を下げてきたので、ラピスはあわあわと両手を振った。

「お世話になっているのは僕も一緒ですから！　立ってくださいぃ」
「いや、たいしたもんだぞ。さすが俺の弟子だ。素晴らしくよくやった」
「……えへへ～」

　師に褒められると、素直に嬉しい。
　思わずへらへらニヤけていたら、髪をくしゃくしゃ撫でられた。

「これからやることも、そのときと基本は一緒だ。『こうなってほしい』と強くイメージすること。俺はこれから水源の河や湖をあちこち回って、水から穢れが取り除かれるよう働きかける。上手く運べば、王都中の地下水も目ざめて反応するはずだ。それを感じたら、ラピんこは大神殿ここから、地下水が井戸の水源に戻るよう、導いてくれるか？　ここにいれば集中しやすいはずだから」

「えーと……うん…………はい、わかりましたっ！」

　ラピスが大きくうなずくと、ジークの青い瞳が丸くなった。

「い、今ので理解わかったのか？」
「はい、わかりました！　ザバーッ！　と洗ってよいしょーっ！　となったら、じわじわドーン！　と元に戻ってもらうんですよね!?」
「まさにその通り。さすが俺の弟子。天才か」
「えへへへ～」

　にこにこ顔のラピスとクロヴィスを交互に見ながら、ジークが「ザバーッでよいしょで、じわじわドーン……」と額を押さえている。
　彼の部下たちも、「団長、しっかり！」「大丈夫です、あれで理解できるのはあのお二人だけです、団長が普通です！」などと一緒に混乱していたが、ジークはすぐに平常心を取り戻した。

「とにかく、グレゴワール様が出て行かれるのでしたら、我らで護衛させていただきます」
「いらねえよ。ラピんこを守れ」
「それはもちろんです！　が、グレゴワール様のことも、です。魔法のお役には立てませんが、人払いと雑用くらいはできます」
「そうですよぅ、お師匠様。お師匠様がひとりでいたら、『あの月の精のような人は誰？』ってうっとりした人が集まってきて、魔法に集中できなくなりますよ！」
「そう、その通り」

　加勢したラピスとうなずき合うジークに、クロヴィスは「こいつ、ラピんこの天然を利用しやがって」と悔しそうだったものの、結局ジークのみ伴って行くということで話がついた。例によって“近道”をするので、多くは連れていけないらしい。

　大神殿は普段から警備体制が厳しいので、ラピスがこれから籠る祈祷の間に一般人が入ってくることはまずないようだ。が、ジークはさらに直属の部下たちを厳選して警護にあたらせてくれた。
　その中には、あのシグナス森林に同行してくれた騎士たちや、ロックス町で知り合ったカーマン、プレヒトらもいる。気心の知れた者を選んでくれたのだろう。

「じゃ、あとでなラピんこ。くれぐれも無理はするな。力まず、無茶せず頑張る。これを厳守しろ」
「わかりました！」

　こくこくうなずくと、白皙に綺麗な微笑みが浮かんだ。
　するとラピスばかりか周囲の騎士たちまで、「あれで大祭司長と同い年はないわ」と赤くなった。　

「そういえばお師匠様。コンラートさんを呼んでましたけど、一緒に行くのですか？」

　皆に聞こえないよう屈んでもらい、小声で尋ねると、「ああ……そうだな」と、笑みを消した表情に憂いの色が浮かんだ。

「実はどうしようか迷っている。同行させるつもりだったが、ジークの野郎がうるさそうだしな」

　そうだった。ジークやギュンターたちは、すぐにもコンラートを捕まえたがっていたのだ。

「あ。そういえば、ミロちゃんに乗ってたとき、コンラートさんから聞いたのですけど」
「そういやお前、やけに長々喋ってたな」