料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

お～い！ 皆！

　この壁・・・。違和感を感じる・・・。

「ムク、この壁に何か感じないか？」

「何も感じないよ？」

　クッ！　やはり当てずっぽうだと駄目か。もっと感覚を研ぎ澄まさないと。

「暗闇に目が慣れてきたとはいえ、やっぱり暗いなぁ」

　俺にもスカウトや盗賊のスキルがあれば。

　料理以外の乏しい知識を探ると出てきたのは、左手で壁を伝って行けば外に出られるという、本当かどうかわからないやり方だけ。

「なんかさっきからグルグルしていないか？　ムク」

「うん、グルグルしてるよ？」

「やっぱり？　その感覚が短くなってきた」

　ん？　グルグルの真ん中は行き止まりだよな。そうなると、この道を行く意味がねぇ。

「取り敢えず、確認だけしとくか・・・。もしかしたら行き詰まりに転移装置があって、一階に戻れるかもしれねぇし」

　四角い渦巻の角を曲がると、急に声が聞こえてきた。

　――――道は容易に見えるが・・・。

「なんだ？　誰だ？」

　ボソボソと声が聞こえる。

　奇妙な声に警戒しながら、更に角を曲がった。渦巻の中央まで、そう遠くはない。

　――――後悔は先に立たず・・・。

「おい！　さっきから誰だよ！」

　きっと渦巻の中央に誰かがいるに違いない。また角を曲がってみる。

　――――行く末は寒くて暗い・・・。

「お兄ちゃん、危ない！」

　ムクが俺の肩から飛び降りて、後ろに回り、マントを引っ張った。

「ぐえ」

　マントで喉を締め付けられて、動きを止め、振り返る。

「なんだよ、ムク」

「前を見て、お兄ちゃん！」

　あと一歩踏み出そうとしたその床は、煤のような瘴気のような、よくわからない気体に覆われており、中で蠢く骸骨が沢山見えた。

「即死トラップだよ！」

「まじ？　あぶねぇ！」

　ムクに命を救われた。でも、ムクもここまで気づかなかったのだから、相当高度で悪質な罠だ。

　あの不気味な声は、死者からの警告だったんだ。死んでも生者を気にかけてくれるなんて、良い奴らだな・・・。

　俺は周辺に塩を撒いて、この罠で死んだ冒険者達が早く成仏できるように祈った。

「あ！　何人か成仏したよ！　お兄ちゃん、凄い！」

「なに！？　ムクが言うなら成仏したんだろうな。やったぜ！」

　俺はムクとハイタッチをして、引き返す事にした。




「ゔぉえっ！」

　私はなぜ、こんな事をしている？！　吐き気が止まらない。

　そうだ！　こんなものはあのオビオにやらせておけばいいのだ！

「オビオ！　オビオはどこだ！」

「現実逃避しないで、しっかりとウジウジを取れよ！　サーカ！」

　ふん！　生意気なピーターめ！　キノコの孔口を取ってまで、これは食べないといけないものなのか？

「お前がやれ！　ピーター！」

「こっちもカマドウマの脚もぐのに必死なんだよ！　こいつらピョンピョン跳ねる上に、チミっと噛み付いてくるんだぜ？」

「では、トウス！」

「残念だが、騎士様。俺はノルマをこなした。ちゃんと大鼠を捕まえてきただろ？　もう捌き終わったしな」

「メリィ！」

「ふえぇ～。ナメクジの体液でヌメヌメだよぉ～」

「そんなものは捨てろ！　いつまでナメクジに拘っているのだ！」

　メリィはヌルヌルした体液で、独り相撲をするかの如し転んでいる。ウスノロの修道騎士め！　もう少し知恵をつけたらどうだ？

　我々は結局、洞窟で一晩を過ごす事となった。

　朝目が覚めると、空腹になっている事や、食材の下ごしらえをする必要がある忌々しさに腹が立った。

「バカバカしい！　朝食など、食べなくてもいい！」

　蛆虫キノコを投げ捨てようとすると、ウィングが私の手を掴んで止めた。

「食べ物を粗末にするなかれ。どの神にもそういった戒律があるだろう？」

「ここぞとばかりに聖職者面をするな！」

「ノンノンノン！」

　指と顔を横に振る顔が、実に憎たらしい。

「オビオだったら、このキノコを捨てるかな？」

「オビオだったら・・・」

　オビオ・・・。オビオ！　あいつさえ、ここにいれば！　こんな惨めったらしい訓練なぞ、しなくて済んだのだ！

「お～い！　皆～！」

　オビオの事を考えていると、奴の呼ぶ声が聞こえた。

　ウスノロオーガは壁からぬっと現れて、手を振っている。

　あぁ、あそこは一方通行壁だったか。向こう側からしか来れないのだな。

「オビオ！　オビオが帰ってきた！」

　私以外の皆が、歓喜の声を上げた。随分と飼いならされたものだ。

　ふん、まぁいい。ようやっと帰ってきたのだ。そのまま直ぐにでも食事の用意をしろ。

「お～い、皆～！」

「なんだよ！　早く来いよ！」

　ピーターが返事をするも、オビオは一定の場所から近づこうとしない。ん・・・？

「オビオは暗視ができねぇからな。俺たちがどこにいるのか、わからないのかもしれねぇ」

　は？　魔法のトーチはまだ消えていないぞ？　それにカリカリに枯れたキノコを燃料にした焚き火だってある。

「お～い、皆～！」

　しつこいな。

　トウスが腰を上げて、オビオに近づこうとした。

「待て！　トウス！　一応剣を持っていけ！　それからオビオの匂いを確かめろ！」

「お？　おう・・・」

　トウスが鼻を上げて、空気を嗅いでいる間に、私はオビオを観察することにする。

「おい！　オビオ！　ムクはどうした？」

「お～い！　皆～！」

　やはり同じ返事か。そして決して動こうとはしない。

「何か重い食料でも見つけたんじゃないのかなぁ～？　だからオビオは動けないんだよぉ～」

　相変わらずメリィは馬鹿だ。頑固で信念を貫き通そうとする反面、知性は低い。カクイの件も、カルト信者が占拠した村の出来事がなければ、追求はしなかっただろう。あれだって、オビオの上位鑑定の指輪があったからこそ。

「あのオビオには近づくな、メリィ」

　トウスが鼻に皺を寄せ、牙を見せた。決まりだな。

「大ナメクジといい、あの偽オビオといい、一体、どこからやって来たんだ？」

　ピーターが無限矢クロスボウを、偽オビオに向けた。

「さぁな。とにかく気を緩めない事だ。今いる場所が平凡な洞窟路から、魔界のような場所に変わったのやもしれん」

　私は今一度、オビオに目を向ける。

「お～い、皆～！」

　なんだろう？　異様に腹が立つ。なぜオビオの姿なんだ？　私の大切なクマちゃんの姿を騙るのは許せん！