ローグ・ナイト ～復讐者の研究記録～

第０章 豹変編

世界を旅する

　ローの前世の世界。つまり、『ナイトウ・ログ』の生きていた世界は、魔法と科学が存在し、その両方が両立していた。魔法が科学を支え、化学が魔法を支える。『ロー・ライト』の生きる世界と比べると、はるかに発展していた。

　しかし、『ロー・ライト』の生きる今の世界は、『ナイトウ・ログ』の生きていた世界の未来の姿、つまり退化してしまった世界だったのだ。

　なぜそんなことが分かったかというと、

（俺が攻略した迷宮は、『ナイトウ・ログ』の時代に作られたものだ。いや、そもそも、あの迷宮の制作者は『ナイトウ・ログ』！　つまり俺本人じゃないか！）

　本来迷宮は、軍人や傭兵といった戦闘のプロなどを鍛えたり育てたりするために作られたものだった。中に強力な合成生物（魔物）がいたり、攻略者に特典があるのもそのためだ。
　そんなものが古びた形で今の世界にあるということは、両者の世界は同じ世界で、今は大幅に退化してしまっていることを意味する。
　どうしてそんなことになってしまったのかはローでも分からない。前世では研究所の崩壊に巻き込まれて死亡したのだから。

「……はあ、何をどうすればこんな世界になるんだ？」
（天変地異？　異常気象？　巨大隕石？　まさか戦争じゃないだろうな？　魔法関連の……）

　様々な原因を考えたが、手掛かりが一切ないため、答えが出ない。だが、一番高い可能性があるとすれば……。

「やっぱり戦争だよな。魔法が発展したせいで犯罪が多発したし、そのせいで国同士の関係が悪かったしな。となると『ナイトウ・ログ』おれにも責任があるわけか」

　『ナイトウ・ログ』にも責任があるというのは、『ナイトウ・ログ』は魔法の研究者として、数々の魔法の発展に貢献してきたのだ。特に危険な魔法や戦闘向けの魔法の発見についてだ。それが国際問題になったこともある（戦争が始まったり、テロ組織ができるほどに）。つまり、もし戦争が原因なら、責任が無くもないとも言える。

「……ここでそんなことを考えてもしょうがないな。でも、気になってしまうから手掛かりから探していくか、世界崩壊の謎を解き明かすために」

　それこそが復讐以上の理由だった。この村は王国の中でも辺境に位置すると言われているため、ろくに外の情報が入ってこない。こんな村にいても仕方が無かった。

「そういうわけで父さん、母さん、改めて言うが俺はこれから旅に出ます。ここにはもう来ないので、どうか本当に天国で見守ってください」

　両親の墓を振り返って、ローはその場を後にした。もうここに戻ってくることが無いことに寂しさを覚えながら。