聖者の愛はお前だけのもの

10-6 思い出を下さい (6) 愛と戦の帰還

夜明け前の宮廷。
燃え盛る火の手と混乱の叫びを背に、レオンハルトとロイは脱出の道を駆けていた。

「くそ、奴ら……火を放つとは。外交の場を完全にめちゃくちゃにしやがって！」

レオンハルトが吐き捨てる。

「レオン様、我が国と戦争するのは既定路線なのでしょう。障害となるレオン様を先に排除するのが狙いかと」
「やっぱりな」

ロイは完全に吹っ切れていた。
今はただ、副官として主を守るだけ。
走りながら、書類をさっと差し出す。

「これは？」
「宮廷を探った際に手に入れた敵戦力の配置図です」

「ふふっ、さすがロイ。いつの間に……。これさえあれば、我が国に負けはないな」
「ええ。それに提案なのですが……帰り際にいくつかの部隊を壊滅してから帰還しませんか？」

「おおっ、いいアイデアだ。拳がうずいてたところだ。引き返して軽い運動でもしようじゃないか」
「はい。どうせこの先にも罠があるでしょうし……」

（そうだ。私はこれからも、レオン様と共に戦場を駆けていける。それ以上を望むのは贅沢ってものだ）

ロイは、昨夜の出来事を胸の奥深くにしまい、鍵をかけた。
自分の恋は卒業し、レオンハルトとユリウスの恋を応援すると誓ったのだ。

「こっちです、レオン様！」

その瞳に涙はなく、未来を真っすぐに見据えていた。

＊＊＊＊

数日後、アルビオン、王都。
王城の大広間で、ユリウスは二人の帰還を待っていた。
その顔は不安と焦燥に覆われている。

「……本当に、無事で帰ってくるだろうか」

呟いた瞬間、扉が開く。

「ただいま戻ったぜ」

豪快な声と共に、レオンハルトが姿を現した。
その瞬間、ユリウスの瞳が潤む。

「レオン……！」

駆け寄るユリウスを、レオンハルトは片腕で受け止めた。

「心配したか？」
「ば、馬鹿っ……当然だろう！」

涙声で怒鳴るユリウスに、レオンハルトは笑みを浮かべる。

「悪いな。だが、お前の笑顔を見たくて急ぎ帰ってきた。笑ってくれるか？」

その言葉に、ユリウスの胸がジンと熱くなる。
そして、注文どおり懸命に笑顔を作って見せた。

隣で見守っていたロイは、そっと視線を逸らし、宙を見つめた。

（……これでいい。ユリウス様の隣にいるレオン様が、一番生き生きしているのだから）

胸の痛みは消えていた。
代わりに込み上げてきたのは、温かな感情。

「……力及ばずながら、私も支えていこう。この二人を」

小さく呟いた声は、風に紛れて消えていった。