聖者の愛はお前だけのもの

14-2 男と男の約束(2) 運命の出会い

「……いてて……」

森の中で目を覚ましたレオンハルトは、ひたいに手をあてて小さくうめいた。
さっきまで修行の最中だったはずなのに、気づけば見知らぬ森の中に転がっている。
転送術の暴発か、師匠の試練なのか、理由はわからない。
ただ右腕に擦り傷が走り、血がにじんでいた。

「おーい！　だいじょうぶ？」

ぱたぱたと草むらをかき分けて現れたのは、小柄で大きな瞳をした少年だった。
小さな王子服に、少し土で汚れた膝。
無邪気さを隠しきれない笑顔を浮かべていた。

「……誰だよ、おまえ」
「ぼくはユリウス！　きみ、怪我してるじゃないか！」

勝手にぐいっと手をつかまれ、レオンハルトは目を丸くする。
普通なら警戒するはずなのに、この少年はあまりにまっすぐで、押しが強い。

「いいから！　お屋敷に来て！　手当てしてあげる！」
「は？　オレ、そんな暇じゃ──」

「だめっ！　血が出てるんだよ！？　ほっとけない！」

抵抗する間もなく引っ張られていくレオンハルト。
初対面から圧倒されていた。

屋敷に着くと、執事風の青年が出迎える。
ルカと名乗ったその人物は、ユリウスの後ろで控えめに頭を下げた。

「坊ちゃま、また突然知らない方を……」
「ルカ！　この子、怪我してたんだ！　助けなきゃ！」

「……承知しました。どうぞこちらへ」

応接間に通され、手当てを受けながら、レオンハルトは居心地の悪さを感じていた。

（やばいな……長居はできない。師匠のところに戻らなきゃいけないのに）

「ねえ、名前は？」
「……レオンだ」

「レオン……！　かっこいい名前だね！」

にぱっと笑うユリウス。
その無邪気さに、つい顔を背けるレオンハルトだった。