聖者の愛はお前だけのもの

14-3 男と男の約束(3) 友情と冒険

翌日も、その次の日も、なぜかレオンハルトは屋敷を出られなかった。
出ようとするたび、ユリウスがにこにこと両腕を広げて立ちふさがるからだ。

「まだ遊んでない！　帰っちゃだめ！」
「オレは遊びに来たんじゃ──」

「じゃあ今日だけ！　ね、お願い！」

結局折れてしまうレオンハルト。
彼の性格からして、本気で泣きそうになるユリウスを置いていけなかった。

村の広場でバーベキュー。
レオンハルトが火を起こすと、ユリウスは目を輝かせて拍手する。

「すごい！　レオンって、なんでもできるんだね！」
「こんなの誰でも……おまえがドジなだけだろ」

「むっ、意地悪！」

頬をふくらませるユリウスに、レオンハルトはつい笑ってしまう。

森を散策すれば、ユリウスが先に走っては転び、レオンハルトが手を引き起こす。
村人たちと遊べば、ユリウスは「ぼくのともだちだよ！」と誇らしげにレオンを紹介する。

（……なんだよ、コイツ。放っておけねえ）

気づけば心がほぐされている自分に、レオンハルトは少し戸惑っていた。