夫に用無しと捨てられたので薬師になって幸せになります。

5話 幸せになってみせます

　

「気でも触れたのか？　僕と離婚して、お前が助かるわけないだろう」

「すみません、正直、ジェイド様と離婚しても、私は全く困らないんです」

「何だと!?」

「貴方と離婚すれば、急に無理難題を言われることもなくなりますし、理不尽に殴られることもなくなりますし、自由に暮らせますし、良いこと尽くめです。離婚して頂いてありがとうございました」

「なっ！　嘘をつくな！」

「いえ、本心です」

　神殿に提出する書類を偽装するのは重罪ですから、離婚届書に署名して頂いて良かった。裁判だなんて、面倒ですものね。

「このっ！　ソウカの分際で！」

「お兄様、もういいじゃないですか」

　また私を殴ろうとしたジェイド様を、ミレイ様が満面の笑みで止めた。

「女心を分かってあげて下さいお兄様。ソウカさんは今、愛しいお兄様に捨てられて、精一杯強がっているんですよ。だから、ここは笑顔で見送ってあげるべきなんです。ムキになったら、相手の思うつぼですよ」

　ん？　どういう解釈ですか？　愛しい？　まさかミレイ様は、私がジェイド様を好きだとでも思っているんですか？

「そうか！　すまないミレイ、あんな女が生意気な口を利くから、つい頭に血が上って、冷静な判断が出来なかった」

　ジェイド様も勘違いされているんですか？　嘘でしょう？　あんな扱いされておいて、好きになる女性がいますか？　嫌い一直線ですけど。

「平民に落ちるなんて、無様ですねぇソウカさん。これから、貧乏生活頑張って下さいね」

　……平民でも、商人で大成功している方々も沢山いますし、貴族でも、領地運営や経営が上手く行かず、貧乏な方々がいると思うのですが……ミレイ様やジェイド様にとっては、貴族でいることが大切みたいですね。

　貴族に産まれた女性は、結婚して家に入るのが一般的だ。未婚の間は、結婚相手や教養を身に着けるために、上の爵位や皇宮で侍女として働くことはあるが、結婚したあとは働かず、家を任されるのが一般的。
　だけど、平民の女性には、そう言った無言の圧力は無い。結婚後も働いている女性はいるし、家庭に入る女性もいるし、自由でとても楽しそう。
　貴族は確かに煌びやかな世界だけど、その分、不自由も責任も多い。
　煌びやかな世界が好きな人もいれば、自由に生きるのが好きな人もいる。
　私は、貴族でいることに執着は無い。貴族社会に未練なんてない。平民に落ちて無様に生きるなんて思わない。私は私の、好きなように生きる。

「いいか!?　後で助けて欲しいと縋って来ても、絶対に助けない！　二度とこの家の敷居を跨ぐことは許さん！」

「私達とソウカさんでは、住む世界が違うんですよ。ごめんなさいねぇ」

「はい、絶対に戻ってきません」

　こんな地獄になんか。

　一つだけ持たせてくれた――いえ、要らなかったからと取り上げられなかった、お義母様の写真一枚だけを手に、私はクレオパス子爵邸を出た。

「ソウカ様」

「モーリスさん」

　クレオパス子爵邸を出、街を出る手前の道で私を待ってくれていたモーリスさんと合流すると、モーリスさんは私に向かって、深く頭を下げた。

「奥様を最後まで看取って下さって、ありがとうございました」

「いいえ。私が最後まで、お義母様と一緒にいたかっただけです。お義母様は……とてもよく、頑張って下さいました」

　本当は辛くてしんどい時もあっただろうに、いつも笑顔で、私を一人にさせないよう、ずっと頑張って下さった。

「クレオパス領は出られますよね？　お送りします」

「ありがとうございます」

　六年前、ここに初めて来た頃が懐かしい。
　嫌な思い出ばかりだけど、お義母様と出会えて、過ごせた時間は、一生の宝物になった。

「どちらに行かれますか？」

「そうですね……とりあえず、セントラル領に行ってみようと思います」

　用意してくれた荷馬車に乗り込むと、モーリスさんは手綱を引き、出発した。

「セントラル領ですか、あそこは、薬学に精通した領土で、薬草や綺麗な湧水、薬作りにはもってこいな場所ですな」

「はい」

　確かに、私はジェイド様が言うように、取り柄のない人間かもしれない。でも一つだけ、私には、薬学と病の知識がある。
　取るに足らない、お義母様を救えなかった程度しかない知識だけど、お母様やお父様、お義母様を救いたくて、ずっと、努力してきた結晶。

「私、薬師になります」

　お義母様達のために得た知識が誰かの役に立てるのなら、こんなに嬉しいことはない。

「奥様もお喜びになると思います。では、そちらにある袋を持っていって下さい」

「袋？　これ？」

　荷台に積んであった白い袋の中身を確認すると、そこには、一人で暮らすための生活資金になるだけのお金があった。

「奥様からソウカ様にです」

「どうして……」

「生きている間にソウカ様に渡してしまったら、ソウカ様は私のために使ってしまうから、私が死んでから渡して欲しいと、奥様に頼まれました」

「……ありがとうございます、お義母様」

　最後の最後まで、私のことを思ってくれていたお義母様の気持ちを思うと、自然と涙が溢れた。

「俺の目から見たお二人は、まるで本当の母娘のようでした。ソウカ様、どうか、幸せになって下さいね。それが奥様の最後の願いですから」

「……はい、はい、私……幸せになります！」

　家族を失ってまた一人になってしまったけど、お義母様もお父様も、死の間際まで、私の幸せを祈ってくれた。
　だから私は、これからいっぱい、幸せになる。幸せになってみせる。

　そんな私の姿を、どうか、天国から見守っていて下さいね。