〈完結〉伯爵令嬢リンシアは勝手に幸せになることにした

２．伯爵令嬢リンシアは魔道具作りが楽しい

9話:魔法大国からのお手紙

彼はしばらく沈黙した後、頷いて答えた。

「元々これは、あなたからの依頼ですから。依頼結果をどうするかは、あなたにお任せします」

「あら……信頼していただいてる？」

「既に、あなたは魔法管理部の人間で、聖女対策本部の一員ですからね。信じていますよ」

あっさり言われ、今度は私の方が困惑した。



その時、続き扉が開かれた。眠たげに欠伸をしながら部屋に入ってきたのは、王太子殿下だ。彼は私の姿に気がつくと、目を瞬いた。

「ああ、すまない。レディ・リンシア。待たせてしまった？」

その言葉に答えたのは、私ではなく、ルーズヴェルト卿だった。彼は懐中時計を取り出して、時刻を確認しながら言った。

「流石だな、ヴィンセント。時間ピッタリだ」

「覚えさせられてるからね。嫌でも目が覚めるというものさ」

嫌な習慣だね、と続けて王太子殿下はソファに座った。彼に促されて、私もその斜向かいに腰を下ろす。

そういえば、ずっと立ちっ放しだったわ……。

ルーズヴェルト卿が控えていた侍従にお茶の支度を命じた。

ちら、と顔を上げる。
王太子殿下は、先程まで寝ていたとは思えないほどいつも通りだった。
このまま外に出ても、先程まで仮眠していたとは露ほどにも思われないだろう。切り替えが早いのだと思う。

彼は首を傾げ、柔らかな笑みを浮かべた。

「それで、レディ・リンシア。本日のご用向きは？」

「はい。まず1つ目ですが、王太子殿下。今件──聖女セリーナの違法魔道具使用の疑いについて、今現在、判明していることをご教示いただけますか？情報共有は、大事ですもの」

私の言葉に、王太子殿下が頷いて答えた。

「その件については、私も手配を進めていた。ルシアン」

王太子殿下がルーズヴェルト卿を見ると、彼は本棚から新たな冊子を２、３冊ほど手に取り、戻ってきた。ルーズヴェルト卿がそれをドサッとテーブルの上に置く。
1冊1冊の量は、かなりのものだ。思わず目を丸くした。

「こちらが、現状を纏めた報告書です。王太子殿下の無茶な要求に従い、まる2日かけて作成しました」

（えっ、突貫で作ったの！？）

既に作成していたとかではなく！？
驚いたが、私のせいで余計な労力が発生したのだ。私は申し訳なくなった。

「それは……お手数をおかけしましたわ」

ちらりと窺えば、ルーズヴェルト卿のの目元は赤みがかっていた。しかも目も充血している。
さっきまでは気が付かなかったけれど、青灰色の瞳の下には、くっきりとクマがあった。

（ひゃ～～～～！！申し訳ないわ！！）

ただでさえ、ルーズヴェルト卿にはカウニッツ伯爵家の件で、動いてもらっているのだ。
過剰労働、という言葉が頭を過ぎった。
ルーズヴェルト卿に命じているのは私では無いけれど、間接的に私のせいである。

（今度、何かお礼の品を送ろうかしら……）

いや、彼が最も欲しているのは睡眠だろう。
それなら、安眠グッズ？よく眠れる魔道具の方が喜ばれるかしら？

そんなことを考えていると、ルーズヴェルト卿が首を横に振った。

「ああ、今のはあなたへの言葉ではありません。……聞いてるよな？ヴィンセント？」

睨まれた王太子殿下がにっこりと笑う。

「いやぁ、優秀な側近がいて私は幸せ者だね！」

「俺は魔法で動くタイプのビスクドールでもなければ、睡眠を不要とする特異体質でもない。何回言えば分かってくれるんだ、お前は？俺を過労死させる気か？」

「大丈夫大丈夫！その時は私もフェリクスもレディ・リンシアも！皆で仲良く総倒れさ！」

「えっ」

何か今、巻き込まれたような……！？
巻き込まれたわよね、完全に！？
過労死とか、絶対嫌なのだけど！？

思わず王太子殿下に視線を向けると、彼は私にバチン、とウィンクをした。
何かのアイコンタクト……なのかしら。
どちらにしても、過労死組からは脱退したい。心底そう思う。

その時、ルーズヴェルト卿がため息を吐いた。

彼も本気で言っていたわけではないらしい。そのまま話を進めた。

「……現状報告書ですが、最初に経過、そして調査結果、と並んでいます」

突然、話が戻ったので面食らうが、私は冊子を手に取って確認した。ルーズヴェルト卿が説明を続ける。

「調査結果はあなたもご存知の通り、全てナシのつぶてでした。……ですがまあ、空振りだったことがわかっただけでもひとつの収穫でしょう」

「ありがとうございます、ルーズヴェルト卿。後ほど確認させていただきますわね。では、本日私が登城した2つ目の用件なのですが」

顔を上げて、私は王太子殿下を見た。
ひとまず、ルーズヴェルト卿への贈り物の件は、一旦保留だ。

私はシャトレーヌの先に繋げた小物入れから、先日届いた手紙を取り出した。

数日前、エルドラシアの教授から返信があったのだ。

私は、すっとその手紙をテーブルの上に置いた。

「エルドラシアの教授せんせいから、お返事がありましたわ」

想定よりずっと早かったのだろう。
王太子殿下とルーズヴェルト卿は虚をつかれたように私を見た。