スーパーの店長・結城偉介 〜異世界でスーパーの売れ残りを在庫処分〜

第5章 町の名はニスカ。ナスカじゃないです。

5-9 続・地上絵を描くお手伝いです。

　さあ、準備は整った。……作業開始と。

「……マーペン。俺がこのツルハシで岩山を崩していくから、マーペンは石をこの袋に入れていってくれ。大き過ぎる岩はこのカナヅチで砕いてからで」

「うん。分かった」

　あんまりこう言う力仕事は慣れていないけど、比較的、固くない石だから、俺でも何とかなりそうだ。

「石をこの袋に入れるだけなのか？」

　ナンローがエコバッグを摘んでいる。

「そうだよ。その袋に入れて、一気に大量に石を運ぶんだ」

　ナンローが転がる石を、チマチマと袋に投げ入れている。手伝ってくれるのはいいけど、やっぱり要領が悪い。んーーー。

「……ナンローはちょっと休んでてください。手を借りる時、また声かけます。で、マーペンは袋に入れるのは後にして、とりあえずカナヅチで石を砕いていって」

「うん。分かった」

　コン、コン、コンッ。コン、コン……。

　マーペンがカナヅチを下ろす音を背中に聞きながら、ツルハシを下ろし続ける。……うん。充分な量だ。気がつけば大きな岩がゴロゴロしていた。マーペンの前にも砕いた石の山だ。
　大きな岩に更にツルハシを下ろして、マーペンが叩き易いように小さくしていく。

　コン、コン、コンッ。

「終わったー！　岩を叩いて小さな石にしたよ！」

　額の汗を拭いながらも、マーペンはとびきりの笑顔を見せてくれる。

「んじゃ、ナンロー手伝って。で、マーペンと2人でエコバッグの口が広がるように持って」

「こうか？」

「ああ、それでいい」

　シャベルを手に、マーペンが作った石の山をすくい取って、一気にエコバッグに流し込む。

「こんな感じ。……マーペン、やってみるか？」

「うん」

「ナンロー、1人でも袋を持てるだろ？」

「もちろんじゃ。これくらい何ともないわい！」

　マーペンとナンロー、作業する2人の姿を眺める。本当なら、ナンローからその息子、マーペンの父親へ。そしてマーペンの父親から、マーペンへと引き継がれるべきだけど、マーペンの父親はもういない。それでもマーペンには引き継ごうとする意志が見える。……まだまだ小さいけど、マーペンは偉いな。何だか父親になった気分だ。

　ぶるっ。何でこのタイミングでハル君？　

（店長、父親にはなれませんよ。まず結婚しなきゃ）

（そんなの分かってます。でも美弥とはもう無理かもだから、まずは彼女作らないと）

（あ、言うの忘れてました。美弥さん、お見合い断ったらしいですよ）

　えっ！　LINEの文字を何度も読み返す。見合いを断った？　おっしゃー！！　まだまだ俺にも望みが充分にあるじゃぁ、ありませんか！

「イスケ。袋が全部いっぱいになったよ」

「オーケー。んじゃ、俺達と袋と、あ、シャベルも。全部まとめて移動させてくれよ。……ナンロー頼んだ」

「おー、おー。分かった。だが、わしを掴んでくれないと、移動出来んのじゃ」

　んー。エコバッグが5袋。手に持ったら、ナンローを掴めない。んー。仕方ない。これは無駄遣いじゃない。マーペンのためだ。マーペンが一人前になって、ナンローの、父さんの跡を継ぐための投資だ。

　軽量手押し台車＂マグネ300＂13,800円をポチッと。……普通の手押し台車だとは思わないでいただきたい！　マグネシウム合金を使用して、軽量化を図りながらも、耐荷重300kgと言う、優れ物なんです。親父の、結城権介の幼馴染み、山田社長の会社で開発されたと言うのもあって、親父が大量に仕入れちゃいました。……もちろん手押し台車に、軽量や耐荷重を求めてる人なんて多くもなく、売れ残りまっしぐらな代物なんです。はい。

　って、事で、今日は親父に協力です。

「マーペン。袋を全部この台車に積むぞ」

「うん、分かった」

　袋に詰めた石が全部で何キロあるかは、知らないけど。余裕です。はい。

「ナンロー。これで大丈夫だろ？」

「ああ、問題ない」

　左手にシャベルを持ち、右手でナンローを掴む。マーペンは左手でナンローを掴み、右手で台車に手を掛けている。……で、目を閉じて。

「着いたぞ」

　目を開けると。はい。瞬間移動完了。んー、やっぱり羨ましい。俺も自力で瞬間移動したい。

「なぁ、マーペン。ナンローが居なかったら、移動はやっぱり歩いてなのか？」

「えっ？　何でわざわざ歩かないよ。僕もじぃちゃんみたいに移動出来るし」

「えっ？　そうなの？」

「まだダメじゃぞ！　マーペン」
　
「分かっているよ。まだ1人では移動しないから。……まだ俺の力は弱くて不安定なんだ。だからたまに思ってもいない所に移動してしまうんだ。まだまだ練習しないと」

　あ、瞬間移動って、練習が必要な能力なんですね。んじゃ、なくていいか。練習は面倒だし。

「……それで、イスケ。後は石を並べていけばいいよね？」

　マーペンがエコバッグから石を一つ取り出している。

「そんなチマチマとじゃ、ダメ。どこに並べるんだ？」

「あ、この線と線の間だよ」

「分かった」

　シャベルで石をすくい上げ、線の間に放り出していく。……線からはみ出た部分だけ、後で手で調整すればいい。

「すごい！　あっと言う間に石が並んでいくね」

　マーペンが目を輝かせている。ツルハシもカナヅチもシャベルも、エコバッグだって全部単純な道具だけど、今まで自分の手しか使ってきていないマーペンにとっては魔法の道具なのかもしれない。