スーパーの店長・結城偉介 〜異世界でスーパーの売れ残りを在庫処分〜

第6章 町の名はプラハ。パラフじゃないです。……どう言う事？

6-2 世界の文豪と入浴です。

「……湯が沸いたからイスケも来い」

　通された部屋で裸になって、毛布に包くるまっていると、全裸のフランツがドアを開けた。確かに濡れた服を着たままだと、寒くてどうしようもないけど、ちょっとお兄さん、全裸って。……もしかしたら俺が毛布を借りちゃってるから？　ですか？

「ああ、ごめん」

「何が？」

　思わず口を突いた謝罪に、フランツが首を傾げる。……包まっていた毛布を外すと、ぶるっと、すぐに寒気が襲う。

「ほら、早く」

　促されバスルームへと急ぐ。ドアを開けるなりバスタブに飛び入るフランツ。……あの世界的有名な文豪と一緒に風呂に入るなんて、何だかおかしな気分だけど。この寒さを回避するには、ウダウダ考えてる場合じゃない。

「……はぁー、生き返る」

　バスタブに飛び入って、温かいお湯に浸かっての第一声。当然の言葉にフランツが笑い出す。ん？　何でだ？　どこにも笑いのポイントはなかったと思うけど。

「死ぬためにブルタヴァにいた訳じゃないんだな」

「死ぬため？　どう言う意味」

「だってこの季節だぜ。まだ氷は張っていないけど、こんな寒い中、ブルタヴァに飛び込むなんて、死にたい奴の考える事だ」

　あ、そんなふうに見られていたんだ。ワイバーンから落ちて、死んでいたかもだけど、そんな事は望んでいない。

「いや、たまたま落ちた場所がブルタヴァ川だったんだ。……死ななくてよかったし、今こうして温かいお湯に浸かって、本当生き返った」

「生き返ったって事は、死にかけてたって事だ。俺に感謝しろよ」

　『変身』くらいしか、カフカの小説は知らないけど、あの狂気じみた話からは想像も出来ないくらい、フランツはよく笑うし明るい。もしかして同姓同名ってだけで別人？　いや、この顔に見覚えがあるんだから別人ではないはず。

「充分温まったな」

　バスタブから上がったフランツが投げたタオルを、受け取る。事情が全く分からないから、とりあえずハル君だ。体を拭きながらそんな事を考えていると、フランツがシャツとズボンを手渡してくれた。

「イスケの服はまだ乾いてないから、とりあえずそれ着てて」

　フランツってば、どれだけ優しいんでしょう。

「あ、ありがとう」

「俺はちょっと出かけてくるから、イスケは俺の部屋で休んでて」

「え？　出かけんの？　それなのに俺は居ていいの？」

「居ていいも何も。行く所ないだろ？　まぁ、俺の勘だけど」

　グサッ。はい、図星です。今一つ状況が飲み込めていないのに、どこに出かけられる訳でもない。

「父さんと母さんが戻る前に、俺も戻るから、ゆっくりしてて」

　そう言ってフランツは行ってしまった。……父さん母さんと言うんだから、ここはフランツの実家なのか。……まぁ、とりあえずハル君だ。

（ハル君。ニスカきらまた飛ばされたんだけど、なんかいつもと違うんだけど）

（何がですか？　川で溺れかけたけど、ちゃんと助けられたでしょ。それに温かい湯船にも入って解凍されたはずですよ）

（それがさぁ、いつものあの微妙なネーミングセンスじゃないんだよね）

（微妙って失礼ですよ）

（あ、ごめん）

（店長が溺れていたのはバルタヴォ川で、今いるのはパラフの町でしょ？　それと溺れているところを、ツランフ・カフフに助けられたはずですけど）

（それがね。俺が今いる町はプラハで、パラフじゃないの。溺れていたのはブルタヴァ川で、俺を助けてくれたのは、フランツ・カフカなの）

（何を馬鹿な事言ってるんですか？）

（馬鹿な事じゃなくて、本当なの。フランツが言ってたから間違いないよ）

（マジすか？）

（マジだよ）

（有り得ないんすけど）

（いや、有り得るんですけど）

　まじでどうなっているんだろう？　ハル君が書いた小説の世界に俺はいないの？　もしかして元の世界に戻ったって事？　あ、違う。俺が居た元の世界にフランツはいない。フランツは過去の人だし。ん？　俺、過去に来たって事？　あー、よく分からない。

（店長、俺を騙そうとしています？）

（そんな事してません）

（んじゃ、何でしょう？俺にも分からないです。笑）

 ＂笑＂って、何だよー。……俺、これからどうなるんだ？

（ハル君。俺、どうなるの？）

（さあ？どうなるんでしょう。乞うご期待ですね）

　乞うご期待って。ハル君にも分からないなんて。無理だ！　無理だ！　無理だ！　俺の頭じゃ、こうなった理由なんて閃くはずがない。