スーパーの店長・結城偉介 〜異世界でスーパーの売れ残りを在庫処分〜

第１章 町の名はポリ。パリじゃないです。

1-1 異世界転移です。

　スマホを手にウトウトとしただけだった。荷下ろしに疲れた体は30歳を過ぎた辺りから、鈍くなっている。

「店長、もうすぐ開店の10時ですよ」

　耳に飛び込んできたのはバイトのハル君の声。だけど目が開けられない。もう少し、もう少しだけ寝させてくれ。

　ハル君は24歳じゃないか。毎朝張り切っていられるのも後、６、７年。

「店長！」

　ハル君の声が一回り大きくなったけど、やっぱり目は開けられない。もう少し、もう少しだけ。

　その時。手にしたスマホがブルっと震えた。

　朝っぱらから誰だ？

　もう少し眠っていたいが、美弥みやからのLINEなら、すぐに返信しないと殺される。

　美弥は高校の時から付き合っている彼女だ。なんだかんだで15年は経ったけど、その月日は尻に敷かれる事に慣らされる時間だった。

　薄っすらと目を開けてスマホをタップする。

　ん？　何故、ハル君からLINEが？

（店長！もう開店です。どこに消えたんですか？すぐに戻って来てください）

　消えた？　俺が？

　薄っすらと開けた目をしっかりと開ける。ここはスーパーの、ライフマートユウキのバックヤード。目の前にはさっき荷下ろししたダンボールの山が……。

　ない！　あんなに苦労して下ろしたダンボールの山が、ない！　ってか、ここは？

　バックヤードでウトウトしていただけじゃないか。それなのに俺はなんで森の中にいるんだ？

　なんか小鳥のさえずりが聞こえる。あっ、紫色の蝶々だ。んっ？　手に触れたキノコはなんて毒々しい青色なんだ。

　って、そんな悠長な事を言っている場合じゃない。

　俺は荷下ろしの後、バックヤードでウトウトして……。ああ、夢なのか。俺はまだ夢の中にいるんだ。そうだ、そうだ。そうに違いない。

（店長消えたんで権介ごんすけ社長に連絡しましたよ。玲子専務めちゃくちゃ怒ってます。戻ったらどうぞしっかり怒られてください）

　夢だと信じたい世界で、ハル君から更にLINEが届いた。社長の権介は俺の親父だ。そして専務の玲子はお袋だ。めちゃくちゃ怒ってるって、マジ勘弁して欲しい。

　とりあえずハル君に返信だ。

（ハル君、ごめん。すぐに戻りたいんだけど、何か青いキノコがあって、紫色の蝶々がいて、小鳥のさえずりが聞こえる森に今いるんだ）

　言い訳には難しい文面だけど、仕方ない。夢じゃなければ、これが事実なんだし。送信ボタンをタップする。

（えっ？マジすか？）

　1分と待たずにハル君からの返信が。そりゃ、そうだろ。信じて貰えるはずはない。

（だよね。信じて貰えないよね。んじゃ、多分夢なんだと……）

（店長、夢じゃないですよ。今森にいるんですよね？紫色の蝶々に青いキノコ。もしかしてその森の名前、マンモルトルの森じゃ？）

　ハル君の返信に周囲を見渡してみる。だけど紫の蝶々と青いキノコ。それに鬱蒼うっそうとした大木があるだけで、ここがハル君の言う、マンモルトルの森かは分からない。

　マンモルトル？　確かモンマルトルの森ってのは聞いた事があるけど。そもそも都合よく森の名前が書いた看板なんて、あるはずがない。

（看板なんてないから、森の名前は分からない。周りに人もいないし）

（んじゃ、森に聞いてください）

　森に聞く？

　意味の分からないLINEを送ったけど、ハル君の返しは全く意味が分からない。でも、とりあえず聞いてみよう。

「あのう、森さん。この森の名前は？」

　明らかに馬鹿げた独り言だった。32歳にもなって、なんなんだか。

　ただの独り言だ。誰かが答えてくれるはずもない。と、思っていると。今まで吹いていなかった風が吹き出し、カサカサと葉が揺れる音が響きだした。

「わしの名前か？　わしの名はマンモルトルだ」

　突然鳴り響いた声。周りを見回しても誰もいない。嘘だろ。嘘だと言ってくれと願いながらも、もう一度尋ねてみる。

「あのう。森さんの名前はマンモルトルとおっしゃるんですね？」

「そうじゃ」

　やっぱり森が喋っている。ハル君の言う通り、森に聞いてみて正解だった。

　で、何でハル君は判っていたんだ？　直ぐにハル君のLINEをタップする。

（ハル君の言う通り、森に聞いたらマンモルトルだって）

（やっぱり。店長、いわゆる異世界に飛ばされちゃいました。僕がずっと書いてるファンタジー小説なんですけど、主人公がスーパーの店長で、異世界に飛ばされるんです。最初に飛ばされるのがマンモルトルの森なんです）

（えっ？どう言う事？）

（だから、店長は今異世界にいるんです）

　えーーーーーーーーー⁈

　誰の姿も見えない鬱蒼とした森で、一人大声を張り上げていた。

　何の力が働いたのか、何の因果があるのかは分からないけど、結城ゆうき偉介いすけ32歳、異世界に飛ばされちゃいました。