スーパーの店長・結城偉介 〜異世界でスーパーの売れ残りを在庫処分〜

第１章 町の名はポリ。パリじゃないです。

1-9 巨大水鉄砲7挺です。

　結局、一睡も眠れなかった。12,460円を支払って、巨大水鉄砲を手に入れたけど、落ち着かない。夜中に娼館を出て、水鉄砲7挺ちょうに聖水をこめてみたけど、落ち着かない。

　目を閉じてもすぐに開いて、気付いた時には、もう明るくなり始めた空があった。

「おはよう！」

　朝食を食べようと、仕方なく食堂へ下りると、タミラが元気よく挨拶してきた。

「おはよう……」

「イスケ、朝から元気ないねぇ。あ、もしかして、ねぇさん達の誰かと朝まで？」

　そんな気力も体力もない！　そう言い返したかったけど、言い返す気力もない。それに本番はこれからだ。今日、俺は魔物と戦う事になる。……そして、死ぬかも。

　首をぶるんぶるんと横に振る。あー、戦うとか無理だー。嫌だー。そもそも俺、商人だし。勇者とか冒険者じゃないし。なのに何で戦う事になるのー？　全く意味が分からない。

（ハル君。起きてるー？　俺、本当に戦わなきゃならんの？　出来たら、書き直して欲しいなあ）

　すぐには既読にはならないLINEをぼんやりと眺める。

「……イスケは今日、この町を発たつの？」

　皿を運んできたタミラが、目の前の椅子に座る。

「いや、分からないし、まだ決めてない」

　もしかして、今日、死んでしまうかもしれないのに、先の事なんか、何も分からない。
　
　んっ？　目の前に出された皿の、豆をフォークですくおうとした時。股の間から顔を覗かせる、小さな女の子に気づいた。……いつの間に。

「こら！　レイラ！　そんなとこ入っちゃ、ダメでしょ。クサい、クサい。なんだから！」

　タミラが女の子を叱りつける。でも、今、何かが大きく引っかかった。……クサい、クサい。ん？　俺の股が臭いって事か？　もう充分に滅入っているのに、何だ？　この追い討ちは。

　テーブルの下に、タミラが手を伸ばして、女の子……レイラを捕まえている。

「レイラって言うんだな。お前の娘？　妹？　か？」

「ああ、血は繋がってないけど、一応、妹。もう死んじゃったけど、リリアって言うねぇさんがいて、そのねぇさんの子供なの。この子が生まれて、すぐねぇさんは死んじゃったから、うちで面倒みてる」

　すでにレイラはタミラの手を離れて、食堂の中を走り回っている。

　ウーーー、ウーーーーーー。

「何の音だ？」

　突然、鳴り響いた音は、外から聞こえてきた。タミラが食堂を飛び出す。もしかして、魔物が来たのか？

　慌てて階段を駆け上がり、巨大水鉄砲を手に取る。少し強引ではあるけど、両肩に3挺ずつかけ、1挺を手にする。

「……タミラ！」

　階段を駆け降りて、娼館の外へ出る。ウーーーーー。サイレンなのか？　まだ音は止んでいない。音に驚いて、逃げ惑う人達を縫って、タミラを探す。

　居た。タミラの後ろ姿を見つける。

「タミラ！」

　声に気付いたタミラが振り返る。

「この音って？」

「バローニュの森から魔物が攻めてくるらしい。まだ姿は見えていないけど、もう森を出ているみたい」

「ノポレオンなのか？」

「多分」

　ハル君の言った通りだ。

「イスケ、それは何？」

　タミラの目に、巨大水鉄砲が映ったようだ。いや、注視しなくても気になるはずだ。巨大水鉄砲はあくまで子供用のオモチャだ。青、黄色、オレンジ。派手な色のオモチャを手にして、肩にまで掛けているんだから。

「……これは、魔物と戦うための武器だ」

「戦うって、イスケは商人だよね？　昨日、広場で魔道具を売っていたし」

　そうだった。俺は商人だ。それなのに、何で戦わないといけないんだ？　……ハル君。設定が綻んでいないか？

「まあ、そうなんだけど。俺も戦うらしい」

　戦う理由なんてないけど、戦うしか途がないってのは、分かっている。

　んっ？　騎馬隊？　気が付いたら、サイレンは止み、通りをバローニュ門に向けて近づいてくる、集団が目に入った。

「この町に魔物を入れないために、我々はバローニュの森を目指す！　我こそはと思う者は続け！　また魔物達は幼児おさなごを知らぬ間に、攫さらっているらしい。くれぐれも幼児から目を離すな！」

　隊長だろうか。騎馬隊の先頭にいた、いかにも武将と言った、猛々たけだけしい男が声を上げた。

「あっ、レイラは？」

　タミラが慌てて、娼館へ戻る。サイレンが鳴り始めた時は、まだ食堂にいたはずだ。

「居たか？」

　食堂のドアは開けっぱなしだった。

「ううん。どこにも居ない」

「まさか！」

　タミラが膝から、崩れ落ちた。すでに隙を突いて、連れ去ったと言うのか？　もしそうなら、戦う理由が出来てしまったじゃないか。