スーパーの店長・結城偉介 〜異世界でスーパーの売れ残りを在庫処分〜

第2章 町の名はコイロ。カイロじゃないです。

2-1 砂漠の名はハサラです。

　暑い。何だ、この暑さは。それに、やけに喉が渇いている。

　ああ、俺は寝てたのか。喉は渇いているけど、体は重くない。きっと充分な睡眠を取れたんだろう。……んっ？　体を起こすと、そこは……。

　一面、黄色みがかったベージュの世界だった。えっ？　ここどこ？　もしかして砂漠？　どれだけ回りを見回しても、砂のベージュと空の青以外は目に映らない。

　……そして俺は誰もいない砂漠で、一人叫んでいた。

「ハル君ーーーーー！」

　……じゃ、なかった。喉が渇いて痛いのに、わざわざ叫ぶ必要はない。ポケットを探るとスマホがあるはずだ。

　ほら、あった。……LINEを、と。

（店長。目が覚めたら、連絡ください）

　ハル君からのLINEに安心できた。ハル君がいれば、俺はどんな世界でも生きていける。いや、元の世界に戻りたい。いや、在庫処分だ！　過剰在庫を売り捌きたい！

（ハル君。起きたよ。何か周り、砂漠しかないんだけど）

（やっと起きたんですね。随分、寝てましたね）

　どれだけ寝てたのかは、分からないけど。ハル君の言葉には、トゲがある。……俺、何か怒らせる事をしただろうか？

（すみません。で、起きたら周りに砂漠しかないんだけど、俺はどこにいるんでしょう？)

（砂漠があるなら、砂漠に聞いてください）

　んー、またこのパターン。……それにしても、何を怒っているんだろう？　まぁ、仕方ない。

「砂漠さん！　ここはどこですか？」

　2回目でも、やっぱり恥ずかしい。32歳にもなって、俺、何してんだろう。

「今、誰か、僕の事を呼んだかな？」

　ん？　何だ？　声は返ってきたけど、この威厳のない声は。

「あのぅ、砂漠さん。お名前教えてくれませんか？」

「ああ、僕の名前？　僕はハサラって言うんだよ。よろしくねー」

「はい、ハサラさんですね。よろしくです」

　何だかなー。ピリッとしてないと言うか、気が抜けると言うか。んー、で、ハサラって、どこだ？　ハサラ、ハサラ、ハサラ……。もしかしてサハラ砂漠？！

　まあ、とりあえず喉を潤そう。

　はい。スポーツドリンク、110円。

　そう言えば、砂漠なんか写真か、映像でしか見た事がない。こんな世界だったとは、知りもしなかった。……キレイだな。

「あれ？　今、僕の事、キレイって誉めてくれた？」

　マジ？　声漏れちゃってた？　それか、砂漠に心読まれちゃってる？　やばい、やばい。

「あ、すみません。誉めました」

「謝らなくてもいいよー。誉めてくれて、ありがとうねー」

　んー。やっぱり気が抜ける。ここは、さっさと用件を聞き出して、後にしよう。

「……ハサラさん。ちょっと聞かせてください。ここはどこの国ですか？　それと近くに町はありますか？」

「ええー、知らないの？　教えてあげてもいいけど、僕もそれ飲みたいー」

　砂漠がスポドリ飲むの？　意味分からんですが、購入しますよ。しかもサービスです。2リットルサイズ、198円です。

「大きいのくれるの？　ありがとうねー。ここはね、オジプトって国でね、2キロくらいかなー？　東に行った所にニイル川ってのがあって、その川越えると、この国の王都のコイロだよー。僕、親切でしょ？　だからもう1本よろしくねー」

　はい、はい。オジプトって事は、エジプトね。ニイル川って事は、ナイル川で。コイロって事は、カイロですね！

　この微妙にズレたネーミングセンスにも慣れたみたいだ。とりあえずハル君にLINEを送っておこう。

（砂漠さんに聞いたら、ハサラ砂漠って所でした。2キロ先にニイル川があって、川を越えるとオジプトって国の王都のコイロらしいんで、これからコイロ目指します）

　なかなか意味不明な内容だった。だけどここはハル君が書いた小説の世界だ。ハル君にとっては、簡単に理解できる事だろう。

　って、何で既読にならないんですか？　ハル君。何を怒っているんですか？　分からん、分からん、分からん。でも、仕方ない。

「おーい、もう1本。忘れないでねー」

　あっ。

　2本目のスポドリを砂漠さんに供えて、2キロの道を歩き出す。

「お供えじゃないよー。僕、生きてるよー」