【完結】TAMTAM ～十二使徒連続殺人事件～

第七章 ヨハネ Johannes

Ⅲ・7月29日

「晃平さん、さっきの話」

　二階から一階へと階段を下りる。切り出したのは山﨑だった。その手には朝、遅刻をして、取りに行ったと思われる資料がある。

「それよりお前の資料って？　朝、わざわざ取りに行ったんだろ？」

「ああ、これですね。これから望月さんに見てもらいますよ」

「何の資料なんだ？」

「田邑先生のメールの履歴です。それと先生の教え子の名簿です」

　いつの間に下りていたのか、いつものソファには、先客の姿があった。望月と松田だ。二人が腰掛けたソファに、自分達の居場所を奪われたような気分になるが、山﨑は臆することなく、空あいた席に腰掛けている。

「晃平さんも」

　仕方なく山﨑の向かいに腰を落とす。毎朝、居心地よく過ごしてきたソファを、こんなに居心地悪く感じるのは初めてだ。

「今日から宜しく頼むよ」

　口火を切った望月に松田が続く。

「あの件、田村さんに了承して貰わないといけないですね。まあ、了承と言っても、事後報告になりましたけど」

　悪戯に笑う松田の顔に、嫌な予感が走る。何か余計な事に巻き込もうとしているのか。

「実はですね、SNSで田村さんのアカウントを、勝手に作らせて頂きました」

　勝手に作ったと言いながら、あっけらかんと話す松田に、返す言葉が見つからない。さっきも感じたが、松田には本当に役者の素質があるのでは。その場その場で、自在に変える表情と口調に、つい返す言葉を失ってしまう。

「それでですね。今、田村さんのアカウントで、"TAMATAM"にフォロー申請していまして、一応その報告です」

　全く話が見えない。勝手にアカウントを作り、"TAMTAM"にフォロー申請？

　一体どう言うつもりだ。

「今日の時点で、"TAMTAM"のフォロワーは、百万人を超えています」

「えっ？　どういう事で？」

「ふざけた話ですよね。"TAMTAM"は、芸能人でもなんでもない。ただの連続殺人犯です。それなのにそのアカウントをフォローする人間が、百万人もいるなんて。いつから日本はこんな狂った国になったんでしょう」

　松田が言わんとする事は分かる。それには同意見だ。但しそれがどうフォロー申請に繋がるのか、そこが全く見えない。

「それは分かるけど、何で晃平さんが？」

　黙って聞いていた山﨑が疑問を読み取ってくれた。松田はそんな山﨑を制止するように睨んでいる。そんな松田を今度は山﨑が睨み返している。

　そんな二人の姿に見かねた、望月が割って入る。

「フォロワーは百万を超えているが、逆に"TAMTAM"がフォローしているアカウントは、現時点で四人なんだ。でも"TAMTAM"がフォローするアカウントがあるなら、そこから"TAMTAM"に繋がれるかもしれない」

「そう考えたんですよ」

　松田がまた自分へと戻す。役者だけではなく、主演でないと気が済まないらしい。

「捜査一課で適当なアカウントを作って、フォロー申請してみてもよかったんですが、こんなに計画性を持っている相手ですからね、簡単に見破られるかもしれない。それに今現在フォローされているうちの何人かは、明らかにタムラ姓なんです。あのタレントのタムシンもその一人なんですが」

　いつかのテレビを思い出す。蕎麦を啜りながら見たワイドショー。

「そこで田村さんの名前をお借りしたんです。田村って名前に奴が食いつくかもしれない。それに挑戦的な奴の事だから、田村さんの素性、田村さんが刑事だって知ったら、食いついてくる可能性が高くなると。とりあえずこれがユーザーネームとパスワードです。名前をお借りする以上、田村さんにはアカウントにログインする権利がありますからね」

　松田にメモを差し出される。

　何で俺なんかを？　そう抱いた疑問が一瞬にして解ける。このアカウントのために、山﨑と共に捜査本部の一員にされた。山﨑に至っては別の理由があるだろうが、ただ単に名義貸めいぎがしじゃないか。それでもノーなんて、意思表示できるはずもない。

「分かりました。好きにして下さい。ただこのパスワードは必要ないです。俺がこのアカウントにログインする事はないんで」

　それがせめてもの抵抗なのかは、自分でも分からない。そんなアカウントを必要としていないのは事実だ。それでも無下むげにメモを突っぱねるのは、やはり抵抗なのだろう。

「申し訳ない。今はこの"TAMTAM"のアカウントしか手掛かりがないんだ。あんな画像一つじゃ、男か女なのか、それさえも分からない。それなのにまだ犠牲者を出すかもしれない」

　望月が申し訳なさそうに捕捉する。細ささやかな抵抗を読み取られたのだろうか。

「えっ？　"TAMTAM"は男ですよ。そうですよね？　晃平さん」

　やり取りを見守っていた山﨑が目を丸くして、"TAMTAM"の性別に反応する。確かに"TAMTAM"は男だ。女であるはずがない。

「そうだな。前にお前と話したな。"TAMTAM"は間違いなく男だって」

「どういう事ですか？」

　急に驚きを露わにした松田が、前のめりになっている。

「詳しく聞かせてくれないか」望月が松田を援護する。

　話の出所を追及されれば、全て正直に話さないといけないだろう。いや、ヨハネの話をすれば、全てを話さなければ、辻褄つじつまが合わなくなるかもしれない。たかだか"TAMTAM"の性別を立証するために、言いたくもない事を、全て白状させられるのか。

「蚕糸の森公園で見つかった、田村晃と田村俊明の二人は、同性愛者だったそうです。そして二人の死体には本人のものと見られる精液が付着していた。これは事実ですよね？」

「それは間違いない」

　何故か代わりに話し始めた山﨑に、松田が答える。

「田村晃と田村俊明、同性愛者の二人が性的興奮を示せる相手は、男でしかありません」

「そう言う事か！」

　話の出所を追及する事なく、望月は納得している。上手く躱せた事、今は山﨑に感謝だ。

「すごい情報じゃないですか。田村さんと、これから一緒に捜査するのが楽しみだなあ」

　調子のいい松田に呆れた目を向ける。

　捜査本部に迎え入れたのは、田村っていう名前欲しさじゃないか。ついさっきの事も忘れやがって。思わず悪態をつきそうになるのを堪える。もうそんな事はどうでもいい。

「ああ、精液で思い出しました。田村優希です。田村優希」

　山﨑が田村優希の名前を口にする。

　その名前にすっかり忘れていた、行き着いた考えを思い出す。

——田村優希は性行為なしに殺された。

　そうだ。幾ら若いからと言って、精液が頬まで到達するのか？　そんな疑問が行き着いた考えを肯定する。

「そうだ！　その田村優希。田村優希の死体は、頬に精液が付着していた。そうでしたよね？」

　割って入るつもりはなかったが、思い出された名前に思わず体が浮く。

「やっぱり晃平さんもそう思いましたか？」

　山﨑の目配せに思わず息を呑む。山﨑も同じ考えに行き着いていたのだろうか。

「どう言う事だ？　何の事を言っているんだ？」

　望月と松田は言わんとする事に、まだ気付けていない様子だ。まだ考え込む望月を他所に、松田が更に前のめりになる。

「田村優希の精液だよ。付着していた場所は頬だった。確か、頬で血液と精液が混じり合っていたって聞いたけど、間違いないよな？」

「ああ、そうだよ。それがどうしたんだ？」

　松田はまだ山﨑が言わんとする事に気付けないようだ。

「もしその精液が田村優希のものだとして、頬まで飛ぶのか？」

「それはまだ田村優希が若いからとも考えられるだろ？」

「まあ、そうだけど。でも、殺された後から精液は出せないだろ。もし田村優希の精液が頬に付着したとして、その後に殺され大量の血を流したのなら、精液は血に流されるか、血の下に隠れてしまうだろ」

「まあ、そうなるな」

「でも、精液だと分かる姿で頬に付着していた。殺された後に精液が付着したと考えるのが普通じゃないか？」

「光平の言う通りだな」

　黙っていた望月が重い口を開く。

「おい、葉佑。あの田村優希の頬に残されていた精液が、田村優希本人のものかどうかを確かめろ！　もし田村優希のものでなければ、犯人が残していった可能性が高いだろう」

「あ、はい。すぐに確認します」

　松田が慌てて立ち上がる。望月に対しての慌てぶりが、さっきホワイトボードを激しく叩いていた松田とは、別人のように思えてならない。

「田村さんも光平と同じ考えを？」

「そうですね。若いからと言って顔まで精液が飛ぶかなとは思いました。それと田村晃と田村俊明は本人の精液が残っていたので、性行為のあとに殺されたのだと思いますが、もし田村優希の精液が残されていないのであれば、田村優希は性行為なしに殺されたのでは？　そんなふうに思いました」

「そうですか。あなたを捜査本部に迎える事が出来て嬉しいですよ」

　望月の意思表示に、素直に喜びそうになったが、その目はすでに山﨑へと向けられていた。話を切り上げるための言葉だっただけかと、喜びそうになった自分を嫌悪する。

「それでだ。光平が言っていたのはそれか？」

　朝、山﨑が取りに行った資料に、望月の目はすでに奪われている。山﨑はその資料を封筒から出し、テーブルへと並べ始める。

「そうです。まずこっちが田邑先生の、田邑春夫のメールの履歴です。メールの相手は”S・TAMURA”と言う人物。この”S・TAMURA”は、田邑春夫と頻繁に会っていたようです。あと、”S・TAMURA”はメールの中で、自分が神であるかのように振舞っています。それとメールの中で田邑春夫の事を先生と呼んでいます。もしかしたら教え子だったのではと思い、教え子の名簿を取り寄せました。それがこっちです」

「お前はその”S・TAMURA”が田邑春夫を殺した犯人。”TAMTAM"だと思っているんだな？」

「はい。可能性はあると」

「それで、何か分かったのか？」

「はい。まず三十年間で、田邑春夫の教え子は、全部で六百九十三人いました。その内、タムラと言う姓は二十一人でした」

「二十一人なら全員当たれる数じゃないか！」

　席を外していた松田が戻り、山﨑と望月に割って入る。

「その二十一人の中で、名前のイニシャルをSに絞ると六人。さらに男だと断定していいなら、二人に絞れます」
「えっ？　たったの二人？　もう決まったようなものじゃないか！」

　やけに簡単に見つかった糸口に、自分が手柄を取ったように、松田がテンションを上げる。だが全て山﨑の仮説でしかない。S・TAMURAが田邑春夫の教え子だったら？　イニシャルがSだったら？　"TAMTAM"が男だったら？　そんな仮定だけで連続殺人犯だと言い切っていいものか。

「それで一つ気になる事が」

「何だ？」

　その声色からも分かるほど、望月の調子は低かった。

「その二人の内の一人なんですが、田村周平しゅうへい。この名前に何かピンとこないですか？」

「田村周平？」

　望月の表情からは、何もピンとくるものが無い事が読み取れる。

——田村周平。

　声を出さずに反芻はんすうしてみたが、勿論ピンとくるものはなく、松田の様子からも同じだと読み取れた。

「五年前の、あの事件の容疑者の一人ですよ」

　望月の顔が一瞬にして曇る。

　五年前と言えば、山﨑がまだ捜査一課にいた頃だ。きっとその頃に、二人に強い印象を残した事件があったのだろう。ただ容疑者の一人と言う事は、そいつが被疑者ではなかったのだろうか。

「その田村周平ともう一人を、とりあえず洗ってみないとな」

　静かに立ち上がる望月を見上げる。心なしか肩を落としているようにも見える。山﨑もそれ以上の事は口にしなかった。

「望月さん結構、参っているんですよ」

　望月の背中が見えなくなり松田が口を開く。

「そうみたいだな」

「光平が持ってくるネタに期待していたからな。その田村周平ってのが、五年前の事件とやらの容疑者だってのも、まだ裏が取れていないんだろ？」

「まあな、その辺りはこれからだ」

「だよな。その五年前の事件が、関係しているかどうかも分からないもんな」

　山﨑の肩も望月同様すっかり落ちているように見えた。

　ここで下手に出しゃばる必要はない。山﨑が言う五年前の事件には、何一つ心当たりがないのだから。それよりもヨハネだ。少しでも役に立てるなら。そうは思いもするが、下手に話して余計な事まで、詮索せんさくされるのは面倒だ。

「そう言えば、晃平さん。さっきの話。後でな、って言っていた、あれは？」

　落ちたと思った肩はほんの数秒の事で、いつも通りの姿勢の山﨑が、目を合わせてくる。

　しっかりと覚えていやがった。やはり山﨑は抜かりないし、侮あなどれない。

「ああ、さっきの多村仁だよ。何回か見掛けた事があってな」

「どこで見掛けたんですか？」

「病院だよ。信濃町しなのまちの病院。今もそこに入院している多村駿しゅんって奴がいるんだ。多村仁はその多村駿の兄貴だよ」

「兄弟？　だからさっき、大ヤコブとヨハネが兄弟かって聞いたんですね」

「ああ、まさかだとは思うんだがな。でも大ヤコブとヨハネが兄弟なら、多村仁の弟、駿がヨハネなんじゃないのかって？　ただ多村駿は死んでいない。殺されていないんだ」

　湯船に浮かんだ赤い顔を思い出す。山﨑は瞬きもせず、目を見開いている。ヨハネかもしれない多村駿が死んでいない事を、どう消化すべきか、困惑した顔が窺える。