【完結】TAMTAM ～十二使徒連続殺人事件～

第十一章 熱心党のシモン Simon Zelotes

Ⅲ・10月28日

　一晩この壁の前にいた事が、不思議に思えてならない。何事もなく朝を迎えたはずだ。それなのに壁の向こうで、静かに事が運ばれていたのか。

　信者達を帰らせたあと、応援が来るより先に、警備会社の車が到着した。壁の上で力が尽きたのか、山﨑が壁の向こうに落ちて、十五分が経った頃だった。予想より早い到着に礼を告げ、開かれた門の向こうに、山﨑が壁から見ていただろう光景が広がる。

——オキザリス。

　それが庭一面に咲いている、白い花だと言う事はすぐに分かった。

　庭に落ちたはずの山﨑は、十五分と言う時間の中で、充分に状況を把握もしていた。

「田村拓海です」

　オキザリスの白い花が、血で赤く染まっていた。

——タダイよ！　斧に首を刎ねられ、息絶えよ！

　オキザリスの花の上に倒れた黒いキャソックの男が田村拓海だと、山﨑が言う。

「鑑識が到着したら、見て貰いますけど、まだそれほど時間は経っていません。花びらに付着した血液もまだ乾ききっていません」

「それで、サイモン神父は？　どこにいる？」

　慌てだした松田が、スマホを取り出す。

「いや、電話は繋がらない」

「どう言う事だ？　まさか？」

　目を伏せた山﨑に、松田が迫る。

　三人も付いていながら二人の犠牲を出した事に、声を荒くしている。それは自分への苛立ちなのだろう。そんな松田と同じ苛立ちを感じながら、山﨑に静かに尋ねる。

「サイモン神父はどこで殺されていたんだ？」

「教会の中です」

　まさか。と、思うより先に、殺された事を前提に、話をした方が早い。

　田村拓海が殺されたのであれば、サイモンも同様に殺されていると、考えるのが当然だろう。それは諦めが優先された考えではあったが、山﨑も素直に飲み込んでいる。

「教会の中で、サイモンも死んでいたんだな」

「恐らく、あの状況じゃ」

　松田の背中を押しながら、扉が開かれたままの教会へと入る。

　大きな窓から差し込む朝の光が、中央祭壇を輝かせていたが、光が照らすものは、祭壇だけではなかった。中央祭壇の足元、二段ある階段に倒れている男。Ｔシャツにスウェットという、ラフな格好に、神父だと想像するのは難しい。キャソック姿の田村拓海の死体を見た後では尚なおの事だ。

　そんなＴシャツ姿の男にも、朝の光が当たっている。この朝の光が神のご加護なのだろうか。

「サイモン神父で間違いないんだな？」

「ああ、さっき顔を確認したんで、間違いない」

——熱心党のシモンよ！　鋸に引かれ、息絶えよ！

　首筋に赤い線が見える。あれが鋸に引かれた痕なのだろうか。

「とりあえず、鑑識に任せよう。それよりどうやって殺したんだ？　どうやって入り込んだって言うんだよ。ずっと張り込んでいたのに」

　気を取り直したのか、松田の顔には怒りが見え始めていた。

　まんまと二人の犠牲を出してしまった。また予告通りだ。また奴にやられてしまった。松田に釣られ"TAMTAM"への憎悪が膨れ上がる。

「まだ警備会社の人間は帰っていないよな」

「門の前で待って貰っていますよ」

　状況を確認しなければならない。どうやって奴は、この教会の中に入ったのだろうか。どうしてサイモンと田村拓海は、簡単に奴の手に落ちてしまったのだろうか。

「すみません。多摩川南署の田村と申します。少しお伺いしたいのですが？」

　門の外で待っていた、警備会社の二人のうちの一人はすっかり項垂れてしまっていた。朝っぱらから呼び出され、門を開けた所に死体があれば、誰だって項垂れてしまうだろう。ただもう一人は何とか持ち堪こたえようと、踏ん張っているように見えた。

「あ、すみません。東新とうしん警備の近藤です」

「朝からお呼び立てして、すみません。それでですね。こちらの教会の入口ですが、今、開けて頂いたこちらの門以外にもありますかね？　見る限りでは壁に囲まれていて、ここしか入口がないように見えるのですが」

「あ、はい。少々お待ちください」

　近藤と名乗った男がタブレットを開く。幾つかのページを捲る指先に、集中しその答えを待つ。タブレットから目を離すと、ようやく到着した応援に、指示を出す松田がいた。

　庭へと目を向けると、こちらへと向かってくる山﨑がいた。先に現場を一通り見た事に、満足している様子も伺える。

「ありますね。裏口が一か所あります。この庭の奥。あの教会の建物の裏側です。確認に行かれますか？」

「ええ、お願いします」

　近藤に続き壁沿いを進む。

　新宿カトリック教会の敷地は、一ブロック全てを所有しているようで、通りに面した壁の終わりで、近藤が左手の路地へと入って行く。その路地にも同じ高さの壁が巡らされていたが、壁の色が変わった辺りで、教会の建物の壁が同化する。門の前の通りの裏手は、車など通れない細い路地で、その細い路地に入り近藤が指差す。

「あそこですね。庭の後ろに教会があって、教会の建物は、そのままこの邸宅に繋がっています。この邸宅に裏口がありますね」

　裏手の細い路地からは、教会である事は分からない。少し大きめの屋敷か、事務所か何かにしか見えない。そんな屋敷の壁に一枚のドアが見えた。

「おい、素手で触るなよ！」

　早速そのドアに、手を掛けようとしていた山﨑が、声に驚きハンカチを取り出している。

「閉まっていますね。こじ開けられた跡とかもないです」

「他の入口は、ないんですよね？」

「そうですね。さっきの正門とここだけです」

「分かりました。それとどこかに防犯カメラは取り付けられていますか？」

　近藤がまたタブレットのページを捲っていく。

「そうですね。防犯カメラは、二台ですね。正門の所と、それと教会の入口に取り付けられています」

「そうなんですね。その教会の前のカメラの映像って、見る事が出来ますか？」

「勿論。ただここでは無理です。会社に戻れば映像は確認できます」

「ありがとうございます」

　後で電話をする旨を伝え近藤を帰らせる。少しでも早く防犯カメラの映像を確認して貰いたい。

「晃平さん。これって密室ですよね？　全ての入口は閉じられていた。それなのにサイモン神父と田村拓海は殺された」

　可笑しな笑みを浮かべる山﨑に呆れた目を返す。何が密室だ。単純な話じゃないか。一晩寝ずに過ごし、山﨑の頭は機能していないらしい。

「密室でも何でもないだろ？　このドアから入り出て行った、犯人が閉めただけだ。ただそれだけの事だろ」

「ああ」

　遣やり込めたつもりなどないが、山﨑がぽかんと口を開いている。こんな大事な時に、どうしていつもの威力を発揮できないのかと、更に呆れた目を向ける。

「でも、正門にはずっと自分達がいた分けですから、このドアから出入りしないと無理ですよね。でも鍵は掛かっていただろうし。奴が来た時にたまたまドアが開いていて、殺害のあと閉めて帰ったって、都合よくないですか？」

「そうだな。たまたま開いていたって言うのは、都合よすぎるな」

「それじゃあ」

　山﨑の顔が固まる。ようやく頭が正常に機能してきたようだ。

「そうだろうな。誰かが中からドアを開けて招き入れた。そう考えるしかないだろ」

「そうですね。それなら田村拓海がって事になりますね」

「そうなるな。サイモンはＴシャツ姿だったが、田村拓海はキャソックに着替えていた。奴を招き入れたのは田村拓海だろう。それに自分がタダイだと、次に殺されるのは自分だと知っていた訳だし」

　裏付けするものはまだないが、今口にした推測は強ち間違いでもないだろう。

　田村拓海が"TAMTAM"を招き入れ、サイモンと自分を殺させた。あんなに仲が良さそうだったのに、どうして田村拓海はサイモンまで、巻き添えにしたのだろうか。

　ふと浮かんだサイモンの顔が記憶の奥で被さる。いつだったか新宿二丁目の店で見掛けたことがあった。

　記憶の奥のサイモンの隣には田村拓海が並んでいる。

——あんなに仲が良さそうだったのに。

　そう思ったのは、並んだ二人を思い出したからだろう。生前のサイモンに会った時、見覚えがあるように感じたのは、二丁目の店で二人に出会っていたからだ。

「なあ、山﨑。やっぱりカトリックで、同性愛者って言うのは、宗教的に問題があるのか？」

「えっ？　いきなりどうしたんですか？」

「いや、ちょっと気になって」

「タブーだと思いますよ。神に背そむく行為になると」

　田村拓海は、神に背く行為に、悩んでいたのだろうか？

　サイモンと神の狭間はざまで悩み、答えを導き出せず、自らの死と言う結末を"TAMTAM"に託たくしたのではないのだろうか。それは憶測にしかすぎず、口を閉ざした田村拓海の本心など、言い当てられるはずはないが、突拍子もない考えでもないような気がする。