奴隷勇者の異世界譚～勇者の奴隷は勇者で魔王～

第二十章

20-13.新技

　数日が経過した。その間、仁は戦闘用魔導人形バトルゴーレムの件をどうするか悩みながら、結局、戦いを挑むことなく忙しい日々を過ごしていた。

　ダンジョンでの魔石集めと並行して、ガロンらや奴隷騎士隊、エルフの精兵たちのパワーレベリングを行い、魚人族を交えての会合があれば通訳として参加し、更にはトリシャやメーア、イラック他、有志を対象とした陸人と魚人族の言語学習などを請け負っていた。

　そうした事情に合わせ、カルムンからは戦闘用魔導人形バトルゴーレムと戦うなと言われたわけではないにしても、ドワーフ族が名を口にするのも憚はばかられるというゴーレムが弱いとは思えず、二の足を踏む形となっている。

　実のところ、この世界での問題が解決した後でも遅くはないと玲奈とは話がついていて、特段焦る必要はないのだが、ダンジョンの隠しボスとドワーフの禁忌という事実が、仁に戦闘用魔導人形バトルゴーレムに対する不気味な存在感を覚えさせ、安直な棚上げを許さないでいた。

「仁くん。準備OKだよ」
「あ、うん。了解」

　玲奈の呼びかけで思考の渦から抜け出した仁が辺りを見回すと、ダンジョン1階層の入り口近くの安全地帯で、戦乙女の翼ヴァルキリーウイングと戦斧バトルアックスの面々、そしてヴィクターの視線が集中していた。

「おう、兄ちゃん。大丈夫か？　悩みがあるんなら、話してくれよ？」
「ありがとうございます。時期が来れば、いずれ」

　ガロンの気持ちは嬉しいが、戦闘用魔導人形バトルゴーレムの名を出さずに相談したとしても、仁は悩みが解決するとは思えなかった。もしかすると、この先、討伐を手伝ってもらうということはあるかもしれないが、それも自分たちを含め、ガロンたちにより一層強くなってもらってからの話だ。

　仁はガロンらに軽く頭を下げると、最後に段取りを確認してからマスタールームに転移した。



「相変わらず、すごいなぁ」

　ダンジョン核を使って玲奈やガロンたちを30階層の隠し部屋に転移させた後、自身もその場に向かった仁は、目の前で繰り広げられた光景に感嘆の声を漏らした。

「レナお姉ちゃん、かっこいいの！」

　ミルが白骨の山の中から魔石を掘り出しながらも、称賛の視線を度々玲奈に向けている。仁はミルに同意の言葉を返し、骸骨王スケルトンキングを1対1で抑え込んでいるロゼッタと、その周囲に僅かに残った骸骨兵士スケルトンソルジャーの相手をしているヴィクターを見遣る。

「槍コンビも大丈夫みたいだね。じゃあ、この後は戦斧バトルアックスの皆さんにお任せします。もし数が増えてきたら無理せず中央に戻ってきてくださいね」
「お、おう。嬢ちゃんのとんでもねえ新技のおかげで楽させてもらうんだからな。俺らも頑張らねえと」

　ガロンは若干頬を引きつらせながらも、ニカッと笑って見せた。仁は目を丸くするノクタと他の3人に苦笑いを浮かべると、魔石の回収に移る。

　今、30階層の隠し部屋には無数の白骨と共に、大量の魔石が出現していた。これらは言うまでもなく、隠し部屋のギミックで生まれた骸骨たちのものだ。

「あ。ヴィクターさんが調整してくれるとは思いますけど、1体は骸骨を残しておいてくださいね」
「おう。任せろ」

　頼もしい返事を返すガロンたちの役目は、玲奈が下層のボスとの戦いで披露した新技を応用した最新の技によって一掃された骸骨兵士スケルトンソルジャーたちの魔石を仁とミル、イムと同様に拾いつつ、散発的に湧いてくる追加の骸骨の討伐だ。

　今となっては骸骨兵士スケルトンソルジャーなど多少数がいたところでガロンたちの敵ではないが、ここ数日の実験時のことを思い起こせば、一気に大量の骸骨が再出現するとは考えにくく、むしろ魔石を回収しきる前に倒してしまわないかの方が心配だった。

「仁くん。やっぱり私も拾うよ」
「玲奈ちゃん、お疲れ。けっこう魔力使ったと思うけど、大丈夫？」

　仁としては既に十分仕事をした玲奈には休んでいてもらいたかったし、事前の打ち合わせではその予定だったのだが、玲奈は大丈夫だと笑顔を見せた。その表情からは疲労の色は見て取れず、仁は玲奈の申し出を受け入れることにした。

　仁はケロッとした顔で白骨を漁あさっている玲奈に負けないよう、魔石がダンジョンに吸収されてしまう前に可能な限り確保しようと精力的に動き回る。少し離れたところでは、ミルとイムが、どちらが多く集められるか競争しているようだった。

「ジンお兄ちゃん。魔石が消え始めたの！」

　ミルの報告を受け、仁は皆に次の指示を送る。ヴィクターとガロンたちが相対する骸骨兵士スケルトンソルジャーの頭蓋を砕き、ロゼッタが骸骨の王から距離をとった。

　白骨の山がカタカタと音を立て始めたのを合図に、仁はマスタールームへ跳び、玲奈たち全員を1階層の安全地帯に送る。

　その後、誰もいなくなった部屋で骸骨王スケルトンキングが自身の強化を諦め、白骨と共にダンジョンの地面に消えたのを確認し、仁は再び玲奈たちを隠し部屋に戻した。

　そして、仁が玲奈たちを追って転移すると、岩肌の露出した薄暗い隠し部屋に、光の雨が降っていた。

　天井付近から降り注ぐ無数の白い光が、次々と骸骨の頭蓋を貫いていく。頭を砕かれた骸骨兵士スケルトンソルジャーたちはそのまま崩れ落ち、白骨の山と化す。

　厳密には光の雨ではなく、天に向けて放たれた玲奈の光魔法の一矢から分裂した無数の小さな光の矢だ。

　大小様々な弧を描くように四方八方に降りしきる矢の雨が眩いばかりに光り輝き、幻想的な光景を創り出していた。

「レナお姉ちゃん、かっこいいの！」

　キラキラと目を輝かせたミルが一回目と同じ感想を口にし、玲奈が照れ笑いを浮かべる。

　仁は自らが元の世界のゲームなどを参考に助言をして玲奈に開発してもらった最新技“光雨シャイニングアローレイン”の有効性に満足しつつ、数日で新技を応用した技を身につけてしまった玲奈に敬服する。

　まだまだ疲れを感じさせない玲奈を見つめ、仁は改めて玲奈も紛まごうことなき勇者なのだと思い知る。

「ヴィクター殿。参りましょう」
「うん」

　仁は玲奈が敢えて残した骸骨の一団の元に向かう美男美女を見送り、2度目の魔石の回収作業に移った。

　仁は手のひらの上にある、白骨の山の中から拾い上げたばかりの魔石をジッと眺めながら、戦闘用魔導人形バトルゴーレムの内にあるかもしれない魔導石もこのくらい簡単に手に入ればいいのにと、益体もないことを考えたのだった。