木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

第8章 波乱と因縁の建国祭

第485話 国王の責務

「メスト……」


　メストの覚悟を聞いて、フェビルは思わず目を見開く。

　(フリージア嬢に関する記憶は今のメストには無いはず。それなのに、騎士の立場を捨ててまで彼女を救おうと思っているのか)

　メストが休暇の度にカミルの住む家に泊りに行っているのは、シトリンやラピスから聞いていた。
　もちろん、今のメストにフリージアに関する記憶がないことも、カミルの正体がフリージアであることも。

　だが、フェビルは知らなかった。

　婚約者から距離を置かれていたメストにとって、冷たくもどこか温かいカミルの隣がとても居心地良くて、いつの間にか手放せないものになっていたことを。

　決意を秘めたアイスブルーでフェビルを見つめるメストの態度に、カトレア達が困惑していると、威厳溢れる男の声が聞こえてきた。


「ならば、私も一緒に行こう」
「陛下！」


　レクシャの声に、その場にいた全員が跪いた。
　そこには、憔悴していながらも、碧い瞳には光が宿しているペトロート王国国王がいた。

　(まさか、陛下がこの場にいらっしゃるとは。てっきり馬車の中で大人しくされていると思っていた)

　深々と頭を下げるフェビル達を見回した国王は、レクシャに視線を移すと、懐かしそうに笑った。


「久しいな、レクシャ。元気にしていたか？」
「はい、おかげさまで」


　臣下らしく淡々と返事をしたレクシャだか、その声色には再会できた喜びが漏れていた。

　そんな彼の返事に安堵の笑みを浮かべた国王は、すぐ隣で傅いている自分の息子に肩を置く。


「ジルベール。よく生きていた」
「父、上……！」


　顔を上げたジルベールの藍色の瞳には、今にも涙が零れそうなくらい潤んでいた。

　(ようやく、ようやく父上と顔を合わせることが出来た！)

　嬉しそうに笑うジルベールを見て、国王もまた藍色の瞳を潤ませる。


「つもる話はあるだろうが、それは全てを取り戻した後にしよう」
「はい！」


　そう言って、ジルベールが立ち上がると、国王が他の者も立ち上がるように促す。
　すると、レクシャが恐る恐る手を上げる。


「陛下、本当に行かれるのですか？」
「あぁ、あやつには私も一言、言ってやりたいからな」
「ですが、あなた様の御身が……」
「案ずるな」


　そう言うと、国王はレクシャとディロイス、そしてロスペルとレクシャを見やる。


「今この場には、王国が誇る『最強の盾』と『最強の剣』、そして『稀代の天才魔法師』に騎士団の長がいる。だから、何があっても大丈夫だ。そうだろ、レクシャ？」
「全く、あなたという方は……」


　(相変わらず無茶ばかりを言う)

　国王からの無茶ぶりに、レクシャが思わず苦笑を漏らす。
　すると、笑みを浮かべていた国王が突然笑みを潜める。


「何より、私はこの国の王。ならば、私の失態で引き起こした此度の一大事を終息させる義務がある。そして、私もまたあの男に全てを奪われた者。何としても全てを取り戻さなくては」


　そう、国王もまたサザランス公爵家と同じくノルベルトから国や家族を人質として奪われた者であった。

　(私がノルベルトのことを甘く見ていたばかりに、多くの者達を危険に晒した。ならば、王としてその責任は取らなければならない)


「例え、王座から退くになったとしても、私は私の責任を果たす」


　ノルベルトの傀儡になった時には見せなかった、一国の主らしい威厳ある姿に、大きく目を見開いたレクシャは、胸に手を当てると深々と頭を下げる。


「陛下のご意思、しかと受け止めました。ならばこのレクシャ・サザランス、陛下のご意思に従いましょう」
「世話をかけるな、宰相」
「いえ、もう慣れましたから」


　顔を上げたレクシャは、そう言って優し気な笑みを浮かべた。