木こりと騎士〜不条理に全てを奪われた元宰相家令嬢は、大切なものを守るために剣をとる〜

第5章 止まっていた運命が動き出す

第284話 轟く爆発音

　ドーーン！！


「キャーーーー！！」


　昼下がりの王都に轟く爆発音と女性の甲高い悲鳴。
　平穏な時間が突然終わりをつげ、街を歩いていた人々が慌てふためく中、音に反応して足を止めたステインを一瞥したメストは、風に乗って流れてきた魔力に顔を顰める。

　(聞こえてきた音とその後に感じた魔力からして、おそらく中級魔法)


「王都で中級魔法を放つなんて、一体何を考えて……」


　小さな村1つ吹き飛ばしかねない魔法が王都の街に使われたことに、メストが悔しそうに小さく下唇を噛んでいると、突然カミルが持っていた手綱を勢いよくメストに渡す。


「えっ、ちょっ、カミル！？」
「良いですか？　あなた様はステインと一緒にここから離れてください」


　淡々とした口調でメストに指示を出したカミルは、御者台から立ち上がると足元に透明な魔力を纏わせ始める。
　その見覚えのある魔力に、思わずメストは大きく目を見開いた。

　(あの魔力……間違いない、ジル様の護衛騎士が大剣に纏わせていた魔力と同じだ)


「って、今はそんなことを考えている場合じゃない！」


　慌てて首を横に振ったメストは、渡された手綱を離すとそのままカミルの服を掴んだ。


「カミル！　お前が行くなら、俺も……」
「あなた、ご自分の今の格好を分かっていて仰っていますか？」
「あっ……」


　カミルの冷たい目に、息を呑んだメストは視線を自分の格好に落とす。
　そこには、防御魔法が施された木こりの格好の服があった。


「今のあなた様は、この国……いえ、この国に住む王族や騎士を守る騎士様ではありません。私と同じただの木こりの平民です」
「確かに今の俺はそうかもしれない。だが……！」


　(俺だって、カミルの役に立とうと剣を持って来たんだ)

　視線を上げたメストは、鬼気迫る表情で懐から収納魔法が付与された魔道具から愛剣を取り出そうとした。
　その時、カミルが珍しく小さく笑みを零す。


「剣を持っているおかしな平民なんて、私だけで十分ですから」
「っ！！」


　(カミル、どうしてそんな悲しい顔をするんだ？　そんなことを言われたら尚更……)


「さぁ、ステインを連れて早く安全な場所へ！」
「……分かった」


　(とりあえず、ステインを安全な場所に連れて行こう。そして、騎士の格好になってカミルに助太刀をしよう)

　どこか寂しそうな笑みを浮かべるカミルに、きつく胸が締め付けられたメストはそっと掴んでいた服から手を離すと強く手綱を握った。
　そんな彼を見て、いつもの無表情に戻したカミルは爆発音が聞こえた方に視線を向ける。

　(大丈夫、メスト様のことだから絶対にステインを安全な場所に避難させてくれる。だから、後は私がいつものように……)


「カミル！」


　唐突に名前を呼ばれ、小さく肩を震わせたカミルは視線をメストに戻す。


「絶対に死ぬな」
「っ！？」


　部下を死地に送り出す時に見せる真剣な表情のメストから、静かに言われたストレートな言葉。
　命令にも聞こえるその言葉に、一瞬目を見開いたカミルは無表情で小さく頷いた。


「分かっています」


　(私も、約束のためにここで死ぬつもりはないから)

　自分を案じてくれるメストの言葉に勇気をもらったカミルは、纏わせていた魔力を爆ぜさせると、男性にしては華奢な体を宙に浮かせた。
　そして、空中で態勢を変えてもう一度魔力を爆ぜさせると、近くにあった家の屋根に着地し、そのまま屋根伝いに走り始めた。

　この出来事が、全てを奪われても、平民のために悪徳騎士や魔物に立ち向かった、ワケアリ平民の止まっていた運命を動かすとも知らずに。