王太子様お願いです。今はただの毒草オタク、過去の私は忘れて下さい

冷たい瞳2

危惧してた通り、リズは変わってしまった

俺が話しかければ返事をする。けれど今までのように感情の起伏が見られない。
愛想笑いするくらい…。今までは絶対になかったのに。

最近のリズは図鑑を見てても全然楽しそうには見えない。必死で何か思い詰めている。俺の見ている限り、あの事件があってからページは45から全く進んでない。多分、あの花のせいで知人が死んだ…

侯爵に手紙を出してみたが、詳しくは教えてもらえなかった。リズが必死になって隠している事を、侯爵の口から聞けるはずがない。

「リズ」
「何でしょうか？」
「今日は俺も一緒に庭で昼食をとってもいいか？」
「…ええ。」
「………」

断らない…。この時点で今までのリズじゃない。


「いつもこの場所にいる、ここに何かあるのか？」
「…この場所に理由なんてありません。」 

俺は隣に座るリズの顔を見て聞いてみたが、リズは一切俺を見ずに答えた。

「…王太子様、私を婚約者に選ぶのはやめてください。」
「…深いわけでもあるのか？」
「婚約者になりたくないだけです。私は学者になりたいんです。ルーシー様と幼馴染みなのであれば、お互いの事を解っているでしょうし、楽しいと思いますよ。」

俺は何も答えなかった。

「……ページ45、何故46に進まないんだ？」
「…っ貴方には関係の無い事よ。」

俺が聞くと、リズの表情が変わった。とても辛そうだ。

強い風が吹いて、リズの髪がボサボサになった。…首の後ろにある赤い痣がはっきり見える。

聞かない方がいいのは解ってる。けど、誰かに聞いてほしいのかもしれない…。

「45ページに載ってる花、あれで知人が死んだのか？…」
「……っ」
「リズ…？」
「……私のせいで死んだの。私が強ければあんな事にはならなかったの……。」

リズはどう見ても泣きそうだ。

「ラッド、下がれ。人払いしろ。」
「畏まりました。」


「……あの日、誘拐されそうになった日から、弟が死んだ時の顔が離れないの……どうすればよかったの……」

弟…

リズの目から涙が溢れている。

「ねぇ、どうしたらよかったの…？」

いつも元気で強気な女の子が、とても小さく弱々しく見えた。

「……」

わからない。軽率に答えられない。
リズのボサボサになった髪を軽くなでて整えた。

「貴方、意外といい人ね…」
「…意外って。」
「…気にしてくれたんでしょう？まぁ、隣の席で辛気くさい顔を見てるのもしんどいよね。」
「……」


「きっと捕まった男の仲間が私を狙いにくるわ。とかげの尻尾切りにはならないはずよ。貴族の誘拐が多発してるなんて、事件が大きすぎるもの。私は見せしめにされるわ。」
「っっ!?」
「私は１人殺してる。…誰も私に近づかないで。」
「っっそんな事出来る訳ないだろっ!!」
「っ!?」
「何もかも１人で解決しようとしなくていい…。」

そう言うと、堰せきをきったように俺にすがって泣きはじめた。


婚約者…
俺が選びたいのはこの子だ。