【第一章改稿中】転生したヒロインと、人と魔の物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第九章 聖地イエルザム

強く

村に到着したのは、その日の夕方だった。

ウリックが村長宅にて説明を行っている。
全員が押しかけても相手方に迷惑になってしまうため、勇者一行は馬車で待機だ。


そのウリックが顔を出した。

「確認が取れました。話も了承を頂いています。ですが、すでに夕方ですし、明日朝にしてほしい、との事です。できるだけ早い時間に、とは伝えましたが、いかがでしょうか」

ウリックの表情はあまり優れない。
本当であれば、本日中にパムからの、斧をお墓に納めるという遺言を果たして、明日朝早くには出発したかったのだ。

「それでお願いします」

こういうやり取りは、アレクがいれば大体アレクが行うが、それより先に頷いたのは暁斗だった。リィカも首を縦に振っている。

夕方、これから暗くなるという時間帯にお墓になんか行きたくない。
二人の意見は、それで一致していた。


※　※　※


夜。
村にある唯一の宿に泊まることになった。

「明日、明るくなってすぐでいいんですね？」

アレクが、ウリックに確認した。
明日、お墓に向かう時間だ。

「ええ。そういう話になりました。斧をお墓に納めたら、そのまま聖地の中心に戻ります。皆様方には強行軍になってしまいますが……」

「俺たちは大丈夫です。とても助かっていますよ」

アレクがそう言って、頷く。

「わたしの我が儘で、本当にすいません。……あの、ウリック様は大丈夫なのですか？　わたし達は馬車に乗っているだけなのに、大変ではないですか？」

リィカが心から申し訳なさそうに、ウリックに謝った。
首をすくめて、体を縮込ませている。

だが、ウリックは何てことなさそうに答えた。

「私に様を付けて頂くことはありませんよ。私だってただ乗っているだけですよ。イグナシオ様がいい馬を用意してくれましたから」

そこまで言って、少し楽しそうに笑った。

「それに、役得ですしね。皆様方の、これまで見たことのない魔法を見せて頂けて。戻ったらイグナシオ様に自慢してやりますよ。ああ、もし良ければ、帰りの道中でも何か他に見せて下さい」

いたずらっぽい表情を見せつつ、サラッと要求してくる。
その要求に、リィカは笑った。

「そうですね。……そういえば、まだ《砂塵嵐ダスト・ストーム》使ってみてないなぁ」

デトナ王国の王都テルフレイラで、ユーリが戦ったアルテミが使っていた魔法を思い出す。
使ってみよう、やってみよう、と思いつつ、まだやっていなかった。

「よし！　ユーリ、明日対戦してみよう？」

リィカの誘いに、ユーリはあからさまに顔をしかめた。

「……本気でやるんですか？」

「やろうって約束したよね？」

「リィカが一方的に言っただけじゃないですか」

「……そうだっけ？」

ユーリとアルテミの戦いが終わった後、自分も《砂塵嵐ダスト・ストーム》を使ってみよう、と言った。そして、ユーリの混成魔法と対決したいと言った。

（……それでどうなったっけ？）

思い出そうとしたが、記憶が曖昧だ。

何でだろう、と考えたが、すぐに分かる。あの頃の自分の精神状態は、お世辞にもまともじゃなかった。
多少、記憶が飛ぶくらいするだろう。

思い出すと、まだ辛い。まだ怖い。でも。

（強く、ならなきゃね）

自分を守ってくれようとする、アレクや暁斗の為にも。
二人だって、完全無欠じゃない。守られっぱなしは嫌だ。自分も、皆のことを守りたいから。

リィカは、自分の気持ちを、再確認していた。


※　※　※


次の日の朝。

斧をお墓に納めるのは、簡単に終わった。

百年前のお墓がすぐに分かるのか、と思ったが、魔物のその事件は村では有名らしく、村長も自分の親から聞かされた話らしい。

リィカは、手を合わせて目を瞑る。

一行がそれに習った。


※　※　※


そして、帰り道。

「《砂塵嵐ダスト・ストーム》！」

「《太陽柱サンピラー》！　続けて、《幻影の顕現ファントム・アバタール》！」

リィカとユーリが向かい合っていた。

最初は、対戦を嫌がっていたユーリだが、結局リィカのお願いに逆らえずに対戦していた。
そして、始めてしまえば、リィカ以上にユーリがムキになる。

結局、二人で魔法合戦を始めてしまった。
それをウリックがウキウキして観戦している。


二人に触発されたのか、アレクとバル、暁斗まで手合わせを始めた。

（――何で、俺一人でメシ作ってんのかな）

泰基は、大きくため息をついていた。


※　※　※


その日の夜遅く、闇の教会へと戻ってきた。

イグナシオに、無事遺言を果たせた事を伝えて、挨拶を済ませる。
イグナシオは、一度頷いて、一行を見回した。

「今晩はお休み下さい。そして、良ければ明日はゆっくりされて、明後日に出発としてはいかがですか？　よろしければ、聖地の街をご覧下さいませ」

村に出発する前にも言われた事だ。
アレクが頷いた。

「そうさせて頂きます。ご厚意、感謝致します」

ここに来るまで、観光などほとんどしていない。
たまには、そういう時間があってもいいだろう。

そしてそうなれば、アレクの思う事は一つだった。

「リィカ、明日、デートしよう」

「……………………………はい？」

唐突なアレクのお誘いに、リィカは目を丸くしたのだった。