ラベンダーに想いを乗せて

１５ 友達

純「そんなことしても何も解決しない
僕ならわかってあげられるから」

そこにいた４人は唖然としてしまった

真「何を言ってるんだ！」

自分も命の危機にあっていたにも関わらず
どうして助けるのかわからない
どういう神経しているんだ純は

純「僕も独りだったことあるよ
でも気づけなかっただけで周りを見たら
誰かがいてくれてたかもしれないよ」

森「俺はいじめられてたしいつも孤独
この会社でも目立たないし
ちゃんと人と付き合いできないから
こうやって純くんに
ひどいこともしてしまったんだ」

そっか、やっぱりそうだったかと
純は優しく声をかける

純「いつも早く出勤して準備してる
備品の整理してやりやすくしてくれてる
会社の周り掃除してくれてる
そういうところ僕は知ってるから
でも、声かけなくてごめんね」

そう言われて森はポロリと涙をこぼした
別に誰のためにとかでやってはいない
でも自分のやってることを知る人がいた
初めて自分の存在を感じることができた
うれしいけど、どう受け止めたらいいのか
戸惑ってしまった

純「僕も誰にも声かけてくれない時あって
同じように毎日苦しかったことあるんだ
だったらさ、僕と友達にならない？」

「「「「は？」」」」

全員の声が見事に重なり合った
信じられないという目をしている
この状況でそりゃそうだろうな
友達になるってストーカーされてたのに
また何かあったらどうするんだろう

森「なんで優しくしてくれるんですか？」

純「たしかに怖い思いしたんだけど
僕と仲良くなりたいって思ってくれたから
ただ形がやり方が間違っただけ
違うかな？」

目を丸くして黙り込んでいる森
こんな優しい言葉をかけてもらって
すんなりすぐに甘えてしまっていいのか
純くんは言ってくれてはいるけど
他のみんなは良く思っているわけないし

森「ちゃんとしないといけないから
警察に行って自首してきます…」

そう言って頭を下げて足早に入口ドアへ
森は向かって行ったが

純「そんな所へ何しに行くの？」
森「えっ…？」
純「警察になんか行ってどうするの？」
森「どうって…純くん達に迷惑を…」

純「迷惑かけたと思うなら償わないとね
償うのに警察はいらないよ」

純の発言にまたしても４人は首をかしげる
またおかしなこと言い出したぞ

勇「さっきから言うことよくわかんない」

純「悪く言えば縛り付けるやり方がある
お互い嫌な思いしてきたでしょ？
友達だって少ないんだし、償うのなら
僕とずっと友達で仲良くして
あ、彼氏はいるから友達としてだからね」

森「でも…」
純「警察に何て自首するの？」
森「傷害とか、殺人未遂とか」
純「そんなことした？記憶になくてさ」

少しの間沈黙が流れた
こんな発言なんて普通はありえない
そんな沈黙を破ったのは

龍「プハハッ！
純にはまいっちゃうよね」

勇「マジで彼氏の俺の前でよくもそんなこと
普通に言える気が知れないわ」

森「えっと…」

純「友達にならないんだったら
この会社ではやり辛くなるだけだよ
それに傷害とかの記憶戻るかも」

森の目から涙が流れ嗚咽が始まった
新しく友達が増えたことがうれしい
強い絆でつながっていくであろう友達

森「ありがとうございます…」

真「純は最強にある意味とんでもなく
恐ろしい奴だよな」

純「それってどういう意味なの？」

真「これだもんな、自覚ないのが怖い
ストーカーでさえも友達にしちまうんだから」

そんなこと言われてもよくわかってない純
ポカンとした顔に４人が笑う
なんで笑ってんの？と純が騒いでいても
みんなハイハイと放置されていた

勇「俺とも仲良くしてな、博文！」
龍「もうみんな友達だよ」

純「ねぇ、何が最強なの？」
真「まだそんなこと言ってんのかよ」

なんか今になって学生時代にできなかった
青春をやれてるって感じがするなぁ
男は大人になっても心は子供だからな