眠れる森の星空少年～あの日のキミ

6-13 (早瀬視点）

　悠人のことを寮まで送り届けた帰りだ。すぐに帰る気持ちになれず、寮の近くで停車している。傾けたシートへ体を預け、フロントガラス越しに夜空の星を眺めた。
 
　悠人。ぽつりと名前を呼んだが、返事があるわけがない。あの子は自分の家へ帰ってしまったのだから。砦のように大きな寮の３階の部屋にいる。 

「降りて来てくれないかな……」 

　往生際が悪い自覚はしている。やっと見つけたのに。無理にでも連れ帰れば良かったのか？ いいや、それは出来ない。今まで散々、無理に引き止めて来たからだ。

　立てかけてあるスマホへ視線を向けた。 電話を掛けたくて画面をタップした後、手を止めた。待ち受け画面の悠人の顔を曇らせたくない。遊びに行った箱根の温泉施設で、ひまわりのような満開の笑顔を浮かべているものだ。出来ることなら、今も隣で笑っていてほしいのに。 

　どうして追い詰めたのか？もっとよく話を聞くべきだった。あの子はまだ大学１年生で、恋愛経験もないと言っていた。自分は何人も付き合ってきた。あの子よりも12歳も上だ。それなのに、同じ目線どころか困らせている。いつもの自分なら、容易く恋人を作ることが出来たのに。

「俺のこと、好きになってくれないかな……」

　この声は届かないだろう。ふと、後部座席に目をやった。足元には、悠人の黒いリュックが残っていた。外が暗いから、置いてあるのが分からなかった。今日の教室で使ったものが入っているはずだ。探しているかもしれない。

「ラインだけでも……、電話をかけよう」

　用件だけ伝えればいい。何度目かの呼び出し音の後、向こうの音声が聴こえて来た。それは悠人の悲鳴だった。一瞬で体中が冷たくなる感覚が起きた。 

「わーーー！ぎゃーーー！」 
「悠人？どうした？」
「あ……、裕理さん！怖いよー！」 
「今から行く！寮に居るんだな？」 
「この時間は、寮生以外は入れないよ。わあああーっ」
「すぐに走って出てこい！まだ寮のそばにいる！一階に行く！」
「うん！」

　すぐに車を発進させて、学生寮へ向かった。