眠れる森の星空少年～あの日のキミ

8-2

　12時。

　大学の午前中の授業が終わり、学食『薄味』で食事をしている。今日も沢山の料理を取って来た。テーブルの上には、3000カロリー分の料理が並んでいる。同じテーブルには森本と山崎と真羽しんばがいる。真羽は山崎と同じ高校の同級生であり、最近知り合った。とても真面目な子だ。俺が食べる量を見て驚いていた。そして、夏樹の小食さにも驚いていた。 

「森本。この黒米、美味しいよ！」
「それで２杯目だぞ。よく入るな」 
「大食いだからね。夏樹との差が大きいよ」

 　夏樹の分のトレーを見ると、小さめの茶碗に五穀米が盛られている。おかずは、焼き魚、冷やっこ、サラダ、味噌汁だ。これで満腹になるという。森本の計算では600カロリー分だ。いくらデザートを食べるとはいっても、少ないと思う。俺よりも背が高いし歩き回っているのに。体が弱いことも心配している。その夏樹は今、席を外している。

「もっと食べないのかなー」 
「昔からだ。けっこう元気だぞ」
「まあ、そうだね……」

 　話題の主が、同じドイツ語クラスの女の子と盛り上がって話している。この間の北添達との一件の後、彼は女の子に人気が出た。恋人候補ではない。同じ目線で語れる友達というものだ。その会話が聞こえてきた。

「お姉ちゃんの彼氏が浮気したのよーー」 
「どうやって分かったんだよ？」 
「下着を裏返しにして履いていたんだって～」
「なにそれ～」
「夏樹君、男の人がそういうことするのは普通かな？」 
「ううん。いくら大雑把な男でも、パンツの裏返しはないよ～」
「そうなのねー」 

　彼氏の浮気の話で盛り上がっている。黒崎さんは浮気をするのだろうか？そうは思えないが、あんなに真剣に話しているのなら、怪しいことがあったのかも知れない。そして、ふと、早瀬のことが思い浮かんだ。

（裕理さんって、モテるよね？温泉施設のレストランで声を掛けられたし……）

　早瀬はモテルと思う。かっこいいし優しいからだ。温泉施設でナンパされた時のことを思い出し、落ち着かなくなった。さらに夏樹達の話が続いていく。気になってしまう。

「君のことが好きだって言うだけでも、全然違うわよ。お姉ちゃんの彼氏って、付き合い始めてからは言わなくなったんだって」
「それって寂しいよね～」 
「夏樹君は言ってもらっている？」 
「うん。たまに言ってくれる～」 
「いいなあ。ニュースで流れていたのを見たのよ。カッコいい！」 
「結婚してから落ち着いて、さらにモテ始めたんだよ～」
「あー、なるほど。人のものほど欲しくなるってやつ？」 
「それよりはね。包容力が出て、カッコよく見えるんだよ……」
「そっかー。それでね、すれ違いが出来たんだって。もう別れそう」
「ああ……、そうなんだ……」

　黙々と食べながら、聞き耳を立てた。好きだと言うのは大事らしい。自分から早瀬に言ったことがない。このままだと浮気をされるだろうかと、急に焦りが出てきた。このままだと壊れるかもしれないとまで思った。そして、手元のスマホを覗き込み、昨日の早瀬とのラインのやり取りを読んだ。 

「『早瀬裕理　お礼の先払いがまだだよ。話を流されたい？』……『忘れていただけだよ』……『早瀬裕理　裕理さんが大好き。このメッセージを返してくれたらＯＫだ』 ……『なんで？』……『早瀬裕理　無かったことにするぞ』……好きだよ。まだ返信できていないんだっけ」 

　こうして読むだけでも、胸がドキドキしている。顔だって熱い。今朝の駅の構内でされたキスのことを思い出すと、会いたくなってしまった。

　どうしよう。好きだと伝えらなければならない。深呼吸をしてメッセージを打った。大好きだよと。そして、大げさに気合を入れて送信した後、目的が達成されて力が抜けた。

　椅子にもたれ掛かると、向かいの森本が首を傾げた。とても事情を話せない。早瀬から返信はあるのかな。いつもならラインを送って来る時間だ。そわそわして待っていると、期待通りの展開になった。返信が入った。耳の下まで鼓動が響き、スマホを両手で握りしめた。 

「『早瀬裕理 ：遅延料金分を追加する』か。打ち忘れただけだよ……。『早瀬裕理： 今日は外で食事をしよう。京橋駅で待ち合わせしよう』……ＮＯ！『早瀬裕理：大学へ迎えに行くよ。逃げても無駄だ』……分かったよ。京橋駅でね。送信っと……」

　甘い囁きのような軽口が返ってくるかと思えば、いじめっ子発言の方だった。きっと苛められるのだろう。今朝のような言葉が欲しかった。俺も好きだよと。自分から言ったことがないから要求は出来ない。そして、夏樹達の話が聞こえてきた。 

「それでねー。彼氏から好きだって言われて……」
「魔法の言葉だよね。俺も黒崎さんから……、ヒャーッ」
「いいなあ～」 

　森本と顔を見合わせて頷き合った。お互いに恋愛のことで悩んでいるからだ。それから後は、早瀬からのラインは来なかった。