恋人はメリーゴーランド少年だった～永遠の誓い編

14-3

  黒崎から名前を呼ばれて顔を上げると、目元や頬に温かいものが触れた。黒崎が涙を食べてしまったように感じた。とても優しい仕草だと思った。

「泣いてばかりだな」
「夢のない表現だね……。涙が綺麗だって言ってみればいいのに……」
「だからこそ、現実だ。夢のない言い方でも構わない。夢と現実の両方で繋がろう。教会でも礼拝堂でもないから、牧師がいない。立会人を頼んでおいた」
「沙耶さん……」

　沙耶さんがドアのそばに立っていた。静かに頷きながら、約束するのを見届けると言われた。一体どうしたのだろう。返事すらできないのに戸惑っていると、黒崎から両手を離されてしまった。

　すると、黒崎がそばにあるサイドテーブルから何かを取って、またテーブルの上に置いた。それは長方形のケースだった。それを黒崎が開くと、ネックレスが入っていた。そのチェーンには、指輪が通されていた。

「これは結婚指輪だ。お前の年だと恥ずかしいだろう。チェーンに通せば、身に着けてもらえるか？学校では恥ずかしいか？禁止だったか？」
「前は自由に着けてよかったけど、今は禁止なんだ。家の中で着けるよ」
「そうか」

　お互いに緊張しているのが分かり、急がないように静かに呼吸をした。二人分が重なったから、どっちの息遣いなのか分からない。黒崎が俺の肩に手をお置いた。指輪を着けてくれるようだ。それが嬉しくて、ドキドキしながら待った。

　ベッドに座ってもいいのにと声を掛けると、見上げさせてくれと言い返された。そして、小さく深呼吸をした後、もう一度見上げられた。迷いのない目であり、力がこもっていた。

「中山夏樹さん。僕と一緒に歩いて下さい」
「……幾久しく、よろしくお願いします」
「本当に高校三年生なのか？」
「……そうだよ。18歳の男の子だよ……っ」

　黒崎が笑っている気配がした。そして、チェーンから指輪が抜き取られた後、左手の薬指に通された。サイズが合っている。いつ計ったのだろうかと不思議に思った。身に着けたことが無いから、詳しいことが分からなくても、ピッタリだと分かった。

「寝ている間に計った。食事をした帰りに、ジュエリーショップの前で、指輪を眺めていただろう？公園へ寄った日だ」
「覚えているよ。あの時から考えてくれたの？」
「指輪を贈りたい。それだけを考えていた。結婚の誓いは、お前が倒れた後で生まれた考えだ。どう責任を取るか、お前のために、何ができるかを考えた。……誠意は伝わったか？こういう事は、目を逸らして伝えたくない」
「俺も同じ考えだよ。相手のことが見られないぐらいに緊張しているのが理想って言ったことがあったね。変なことに拘っていたよ。それもやっと分かったよ。ごめんね、ありがとう……っ」
「それはNOという返事か？謝られてばかりだ」

　黒崎が拗ねたような顔をしたのは一瞬で、すぐに大人の顔に戻った。見つめ合った先には、深い色の瞳がある。覗き込んで確認することはしない。それは信じていない行動だと、今の瞬間は感じたからだ。

「黒崎圭一さん。俺と一緒に歩いて下さい！」
「喜んでお受けします。……お前の返事が、まだだぞ。NOなのか？」
「YESだよ。よろしくお願いしますって言ったじゃん。意地悪するなよ……」
「そうか。誓いを立てる以上は、後戻りできない。いいのか？
「いいよ」

　お互いに深呼吸をした後、見つめ合って微笑んだ。何度も存在を確かめ合うように手を握られて、指輪と傷跡をさすられた。なんて優しい力だろうかと思った。